強盛一時的明王朝滅亡是因為小冰期嗎？

文史 09-09

在解釋一個王朝的興衰時，我們往往更重視政治，經濟與軍事等因素。但一位畢業於哈佛大學的西方史學大家——卜正民，卻從環境變化與「小冰期」角度入手，試圖

通過探討天災與氣候對明朝滅亡的影響，向世人展現一個別樣的明代興亡史。

根據西方史學家的研究，在1640-1650年間，亞歐非三大洲的自然環境都發生了劇烈變化，導致饑荒與疫病流行，奪走了全球近三分之一的人口。

明清易代，恰好就發生在這個階段。

相比於今天，

17世紀處於一個典型的「小冰期」

，冬季平均溫度比今日低2攝氏度左右，在明朝治下，洞庭湖結冰3次，太湖結冰4次。

崇禎初年，黃河水一度冰堅如石。換句話說，整個中國當時都處於嚴寒的淫威之下。根據學界得出的結論，

這段長達數個世紀的小冰期正好在明末達到了氣溫最低點。

歐洲古代藝術家筆下瘟疫帶來的慘象

早在明武宗正德元年（公元1506年），廣東瓊州府居然破天荒地出現降雪。正德四年（公元1509年）冬，廣東的潮州地區也雨雪，積雪甚至厚達一尺有餘。

直到滿清王朝建立後的1654年，地處江南，專種貢品柑橘的果園還在寒潮中毀於一旦。

這種長期低溫的環境也自然影響到了明朝的內政與外交

，北方游牧民族部落因為環境變化，生存條件愈發惡劣，資源匱乏。在明朝內部，大旱，蝗災與瘟疫接踵而至。前者成為蒙古與滿洲各部多次南下的根本原因，後者則導致西北貧困落後地區流民紛紛揭竿而起。

崇禎在位的前12年，中原地區就迎來了連續3年的大旱和6年的蝗災，以至於出現

「斗米千錢，人相食」

的慘象。在西北地區，情況同樣慘不忍睹，崇禎二年，有大臣上疏說延安一帶：

「炊人骨以為薪，煮人肉以為食……死者枕藉，臭氣熏天」

。

據《明史·五行志》記載，

從15世紀初到明朝滅亡為止，平均不到13年就會發生一次大瘟疫

，「小冰期」的到來則加速了疫病的傳播。1641年，大瘟疫遍及河北、山東、江蘇、浙江等多個省份，舉家而死的比比皆是。

北方邊境的各游牧民族賴以為生的牧業也被天災嚴重摧殘，據史料記載，明朝末年，「蒙古諸部大飢，多入塞乞食」，「（蒙古部落）苦兩三千里之旱也」。同時，滿洲各部也一樣深受其苦。氣候變化及其衍生問題也就因此深刻地影響了晚明北方戰局。

正是在蒙古部落遭災之時，遼東經略袁應泰提出大收饑民，以拉攏人心，牽制後金，遂不顧手下反對，在轄區安置下不少蒙古難民。誰知後金方面早就在其中安插了大量姦細，反而使明軍作戰時後院起火，里外夾擊，最終使明朝痛失包括重鎮瀋陽與遼陽在內的大片遼東領土，從此再未收復。

另一方面，皇太極在位之初也並未想入主中原，取朱明王朝而代之。他多次南侵更多是為了掠奪物資人口，以解決後金因災荒帶來的資源匱乏問題。

後來，他還主動向崇禎提議和談，希望能恢復通商，通過和平的方式獲取來自中原的物產。

可由於種種原因，明朝並不願與後金議和，便只能投入更多軍費，這使國庫財政負擔加大，還因為拖欠軍餉激起邊軍嘩變。

但面對財政困境，已苦於賑災糧款不足的明廷一籌莫展，只能拆東牆補西牆。然而，滅頂之災的種子早已因此種下。

早在崇禎繼位之初，為了節約開支，朝廷決定大規模裁撤驛站，這一政策雖為國庫省下60多萬兩白銀，卻使數萬驛卒丟了飯碗，埋下了更大的隱患。

在這些人中，有一個當時還不起眼，卻使天下局勢驟變的關鍵人物，他的名字，叫做李自成……

總而言之，

氣候變化作為解讀歷史進程的一條重要線索，無時不在、無處不有。

作為一位西方歷史學家，卜正民在著作中以氣候變化的視角分析歷史，也確實頗為有趣。他甚至專門探討了老虎數量減少與明代環境惡化的關係。

在火遍全球的「哈佛中國史」

元明史部分中，他用大量篇幅為我們揭示了

明朝滅亡的重要原因之一——環境災難與氣候變化。

俗話說，

當局者迷，旁觀者清。

身處此時此地的我們，大多無法擺脫某些天然的局限性。不同視角的轉換則可以彌補這個問題，使我們看到大歷史不同側面，拓寬我們的視野。

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