美國空軍僱傭兵在中國—每天吃掉100頭牛 享受星級酒店待遇

應民國政府邀請，美國人陳納德抵達中國考察空軍，擔任顧問。考察快結束之時，抗日戰爭全面爆發。陳納德接受宋美齡的建議，在昆明市郊組建航校，以美軍標準訓練中國空軍，他還積極協助中國空軍對日作戰。迫於日本外交壓力，陳納德的活動逐漸轉為非公開。（圖為：飛虎隊員與戰機）

後來，陳納德接受國民黨政府的委託，前往美國招募飛行員。羅斯福政府當時已準備對軸心國開戰，故給予暗中支持，以私人機構名義，重金招募美軍飛行員和機械師，以平民身份參戰。當時叫做：美籍援華志願大隊。（圖為：陳納德將軍）

飛虎隊的飛機機頭部分畫了一條鯊魚圖案，由於中國內地居民從未見過鯊魚，於是誤將這些飛機稱作「飛老虎」，昆明一家報紙上便使用「飛老虎」一詞來形容志願隊的飛機。航空隊里的中國翻譯見到後，將其翻譯為「Flying Tiger」這個名字告訴給陳納德，於是將航空隊命名為「飛虎隊」。（圖為：執行任務的飛機）

從投入看，飛虎隊絕對是一支純正的僱傭兵部隊。根據民國政府與美國飛行員簽訂的合同，每一位飛行員都能獲得不菲的報酬。飛行員月薪600美元，小隊長月薪650美元，中隊長月薪700美元。另外擊落每架日機有500美元獎金。與此相比較，1年後美國陸軍航空隊飛行員月薪最多也只有347美元。（圖為：空戰歸來）

不僅如此，這些飛虎隊隊員在中國的生活水平之高，是當時的普通中國人無法想像的。根據陳納德提出的要求，國民政府應給每個飛行員提供單人房……給全體人員提供分隔、獨立的浴室及廁所……給每五十個人提供遊戲娛樂房。這些房間應該有打牌桌、遊戲桌或乒乓球桌，實際提供給這些人的則是星級酒店的服務。（圖為：飛行夾克）

這一標準在美軍來華參戰後依然延續，並成為各地的沉重負擔：僅昆明一地的美軍每天就要消費黃牛約100頭。昆明一度將當地的黃牛全部宰殺以供應美軍肉食，後來不得已改用水牛肉繼續供給。直到後來連水牛也供應不上時，國軍還設法為美軍提供了不少氂牛肉。（圖為：飛行服上的「援華助戰條幅」，用於保命）

飛虎隊在中國的抗日戰爭中做出了巨大的貢獻，同時自己也付出了很大的犧牲。飛虎隊隊員在執行任務之時，「援華助戰條幅」也是隨身攜帶的。在與日軍作戰之時，會遇到駕機被擊傷或者擊落，飛行員跳傘的情況。在飛虎隊飛行員們跳傘落地後，經常會被當地的群眾們救起，同時幫助受傷的飛行員療傷。然後想辦法組織人員將飛行員送回飛虎隊的基地。（圖為：飛行服上的胸牌）

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