從愛寶的殞落與重生，看機器寵物的未來

Sony 宣布AIBO將在2018年1月重出江湖，名字從大寫的AIBO改成小寫的aibo。

伴隨著機構、感測、控制與AI技術進步，全新的aibo在外型與動作流暢度上將更逼近真狗，也將提供更開放的作業系統，讓玩家輕易開發出各式各樣的功能。

想像一下，法會的超渡對象有可能是機器狗嗎？自2015年起，日本千葉縣的百年古剎光福寺陸陸續續為超過上百隻的愛寶（AIBO）機器狗舉行超渡法會，祈求它們的「靈魂」能夠在天上得到安息

日本千葉光福寺為愛寶（AIBO）機器狗舉行超渡法會

2017年六月的法會更是隆重，除了有高僧主持之外，並由新型的機器人擔任司儀，一旁則有仍「在世」的AIBO與其他類型的機器人參與觀禮，場面溫馨感人，讓已過世AIBO的主人們流下不舍的眼淚，衷心祈福它們踏上歸程。人與機器狗之間也能產生如此的深情，這些主人們對於AIBO的摯愛著實令人動容！

AIBO身為機器狗，無論如何地栩栩如生、維妙維肖，畢竟就是一部精巧的機器罷了！不具意識、沒有靈魂的它，說什麼也感受不到主人的愛戀，當然也不可能像人類一樣主動付出感情，那它到底是如何誘發出我們的情感？人又為什麼對機器寵物產生眷念呢？

AIBO是以製造電子產品著稱的日本SONY公司於1999年所推出，到2006年停產之前，一共推出五代，總共賣出15萬隻，相當受歡迎。它一開始的售價就高達25萬日圓，隨著功能提升，價格一路攀升，如此昂貴的原因在於AIBO的目標是要成為家中寵物，不僅僅是玩具。也因此，AIBO所面對的挑戰是，能多像真實的狗，有沒有可能取而代之？

AIBO具有聽、說與看的能力，身為小狗要能讀、寫有點困難，但它高興的時候會唱唱歌跳個舞。AIBO宣稱能理解主人的指令，能體會出不同觸摸方式帶來的感受，它是如何辦到的？

AIBO配有包括視覺、聽覺與觸感等各式各樣感應器，能感知環境的變化、主人的撫摸，也能隨時隨地掌握自己的身體狀態。為了要讓動作靈活，擁有大約二十個關節，藉由約略相同數目的馬達以及居間協調的控制器，模擬真狗的各種的動作與姿態。經由無線通訊更可連接電腦，提升運算速度，不僅如此，它還能透過網路連結全世界。AIBO個頭雖小，潛力卻十分驚人，不可小覷！

AIBO可不僅單靠上述的本事行走江湖，它還有一項為人稱道的特異功能：具有高度的學習能力。SONY宣稱，隨著AIBO與主人的相處，會越來越能了解彼此，它一天比一天聰明，這是真的嗎？根據筆者探訪的結果，AIBO與主人越來越親近的情形確實是存在，但變聰明這件事眾說紛紜。

大部分的AIBO沒有隨著學習有明顯改變，這可能是因為主人的教導方式影響AIBO的學習成效，但筆者不認為AIBO能藉由與人類相處變聰明，畢竟人與電腦採取了不同的學習方式，SONY的宣稱不過想創造AIBO與主人互動的樂趣罷了！

Sony並沒有說明銷售不差的AIBO為何停產，有一說是因高層人事更換關係，另有一說是考量AIBO與使用者互動頻繁，有招致主人受傷之虞。

無論原因為何，AIBO的停產導致維修中止，後來雖有退休的熱血工程師成立了專門維修AIBO的公司「A?FUN」，一共替超過1,200隻的AIBO動手術，但由於零件缺乏，AIBO之間的「器官捐贈」彈盡援絕，才會有光福寺為離世AIBO們舉辦超渡法會之情事。

aibo在2018重出江湖

有殞落也有重生，正當大家沉浸AIBO離去的情緒，2017年11月，Sony 宣布AIBO將在2018年1月重出江湖，名字從大寫的AIBO改成小寫的aibo。伴隨著機構、感測、控制與AI技術進步，全新的aibo在外型與動作流暢度上將更逼近真狗，也將提供更開放的作業系統，讓玩家輕易開發出各式各樣的功能。

消息一出備受期待，但也讓人想問，如果只是AIBO的升級版，aibo有足夠競爭力嗎？為什麼是現在？

如果只是AIBO的升級版，aibo有足夠競爭力嗎？

由目前透露的訊息來看，SONY不僅僅將aibo定位為寵物狗，也規劃讓為智慧小管家，藉由聲控系統與網路，主人透過它管理家中所有設備，在更高階的學習系統協助下，也會是貼身小秘書。

至於為什麼是現在這個時間點推出？眼下包括Toyota、Honda、以及SoftBank等公司都積極開發家用機器人，SONY怎可輕易放棄所擁有的優勢、以及一大批死忠的粉絲呢？

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