晉商故里是不是太原？
公元1644年，起兵陝西的闖王李自成，北上山西，以取京師，一路勢如破竹，一直打到了太原城下。飽受明朝官吏盤剝的太原百姓，打開城門迎接闖王。明朝藩王朱求桂被俘，山西巡撫蔡懋德被殺，義軍很快控制了這座北方重鎮。隨後，李自成從太原北伐，僅用一個多月的時間就攻破了北京，統治中國176年的明王朝壽終正寢。然而，歷史的變化往往具有戲劇性。原來勢不可擋的義軍，自從山海關一戰敗給投降清軍的吳三桂以後，竟然屢戰屢敗，最後不得不撤出北京，從河北退到太原。因為太原是長安的門戶，所以，李自成離並之前，反覆交代守將陳永福「堅壁清野、固守太原。」大敵當前，陳永福首先將太原城裡的明朝王氏宗親殺掉，隨後把所有降將及其家屬送到西安，以免發生內患。不久，清軍包圍了太原，儘管陳永福身先士卒，與敵拼戰，無奈義軍勢單力薄，最終，敵人的火炮炸破了高大的城牆，太原由此落入了清軍之手。
清代初年，雖然山西爆發過多次反清起義，甚至有的義軍一度曾經攻佔了晉祠，直逼太原，可是清王朝已經牢牢控制了作戰的主動權，先後剿滅了數支反清義軍，鞏固了自己的統治。反清鬥爭由此轉入了地下，清軍為了保證自己的安全，精心在太原城內修建了兩處鞏固的堡壘——滿洲城。一處在今日的南海街一帶，另一處在今日的新城街一帶。到了晚清的時候，滿洲城多次遭遇水淹，於是，山西巡撫又在今日的小五台一帶建造了一個更大規模的滿洲新城。
明朝的時候，太原商人已經足跡半天下。進入清朝，逐漸形成行幫，執全國商界之牛耳。太原商人開闢了三條對外商路：一條是從太原出發，經多倫諾爾，直達漠南；第二條是從太原出發，經張家口，北通庫倫；第三條是從太原出發，經歸化前往伊犁。他們幾乎壟斷了清朝與蒙俄之間的貿易。太原商人暴富以後，一邊在故鄉建起了豪闊的宅院，一邊在太原城翻修了豪華的店鋪。當時的柳巷、橋頭街是北中國最繁華的鬧市之一。大寧堂、大德通、清和元、益源慶等商號享有聲譽。
清代早期，實力最強的太原商人是「皇商」。清太宗皇太極未入關之前，太原商人張傑、史大學、王相卿等人就與其建立了聯繫，他們與滿人進行人蔘、貂皮交易，同時幫助清軍收集情報，運輸急需物資。清軍入關以後，曾以招撫晉商為一大急務，順治皇帝親自召見八位晉商，賜張家口房產，隸內務府籍。康熙五十三年（1694年）平定葛爾丹事件時，一批太原商人進入外蒙烏里雅蘇台和科布多地區從事隨軍貿易，得清廷賞識。後受「龍票」，從事蒙俄貿易；清代中期，實力最強的太原商人是「民商」。一批平民英雄跋涉千山萬水，穿越沙漠瀚海，夏則頭頂烈日，冬則餐冰飲雪，「饑渴勞病，寇賊蟲狼，日夜為伴。」年復一年，終於在大沙漠的盡頭，建立了對蒙俄貿易的大市場。
雍正、乾隆年間，太原府祁縣戴家，本是當地的名門望族，其祖戴光啟、戴廷栻名重一時。尤其是戴廷栻，與名士顧炎武、傅山交情甚厚，築丹鳳閣一座，匯聚南北豪傑，意在反清復明，天下武術高手紛紛雲集於此，謀圖大業，戴家子弟由此得各派武術真傳。舉義夭折後，戴家子弟無心致仕，以商為業。戴家在祁縣、汾陽、太原以及河南南陽都有商號，戴隆邦得武術家傳精華，後又學到了心意拳。心意拳的初創者是山西蒲東諸馮（今山西永濟市尊村）人姬際可。姬際可，字隆風。姬隆風擅長武術，訪名師於終南山，得岳武穆拳譜，朝夕苦練，會其精要，成了當時的武術名家。晚年，姬際可將自創的心意拳傳授給了安徽池州人曹繼武，曹繼武於康熙癸酉武科試連捷三元，心意拳由此聲名大震。曹曾擔任過陝西靖遠鎮總兵，晚年退職後，與戴隆邦等人交從過密。戴隆邦生活在乾隆年間，他自幼練習武功，寒暑不輟，眾采百家之長，終成一代名師。清代早期，正逢晉商蓬勃發展之際，在人流、物流、資金流的過程中，商幫遇到了兩大死穴。一個位於南下湖廣，北通秦豫的河南南陽社旗縣賒店鎮，附近山裡土匪嘯聚，南來北往的客商常常在此被劫。另一個死穴在東通京津、西達山陝的河北滄州地區，那裡豪強林立，經常刁難過往的商販。心意拳宗師戴隆邦及其兒子戴二閭，以高超的武藝，打通了這兩個死穴。今天，在河南賒店，人們津津樂道的便是，當年戴隆幫深入桐柏山中，殲滅了為非作歹的江漢大盜，震懾了山中草寇，浚通了南來北往的商道。在武林中，流傳最廣的，還有其子戴二閭，押鏢經過武術之鄉滄州，以一招「美人掛畫」征服了燕趙第一高手。從此東進西出的晉商，擺脫了豪強的刁難，正是因為有戴家拳的保駕護航，晉商成為行走天下的第一大商幫。同時，戴隆邦改造了自家設在南陽的商號，組建了「廣盛鏢局」，邀請好友曹繼武、李貞、牛希賢、馬學禮等人共同經營鏢務，由於英才彙集，買賣興隆，屢創強敵，遂成為北中國最著名的鏢局。戴隆邦生活的年代，正是官商沒落、民商崛起的更迭時期。隨著清政權的統治越來越穩定，滿人開始排斥功高勛著的漢人，早年曾經襄助請軍入關的山西八大皇商，成為朝廷排擠的對象，他們的家族日漸衰敗下來；與此同時，以太原府祁縣人渠同海、喬貴發等為代表的一批平民英雄，依靠自己的艱苦努力，依靠晉省鏢行的支持，開始登上中國的歷史舞台，成為風雲天下的一代財雄。
今天，晉中平原的祁縣、太谷、榆次等地，清代一直屬於太原府管轄。這些地方的富商曾經修建過許多豪闊的宅院，有的至今保存完好。
喬家大院最早的主人喬貴發，原來是一個落魄的莊稼漢，為了謀生，闖蕩口外。由於他為人善良，吃苦耐勞，聰明過人，很快在口外站穩了腳跟，隨後將掙來的大筆金銀運回故鄉，修建了規模宏大的宅院。保存至今的喬在中堂，歷史上曾四次擴建：最早始建於乾隆二十年，同治年間第一次擴建，光緒年間第二次擴建，民國年間再次增修，前後歷時160年，形成了現在小院20個、房屋300間、佔地8700多平方米、建築面積3800多平方米的巨大規模。喬在中堂，聚數城財富於一堂。「先有復盛公，後有包頭城」，由復盛公商號及其衍生出來的復盛全、復盛西、復盛油坊、復盛菜園、復盛西店、復盛西面鋪等包頭商號以及京包線上的大中城市不同類型的「復字型大小」，聚斂了大量的財富，喬貴發及其後人喬全德、喬全義、喬全美、喬映霞等，把數十個城市賺來的錢，大部分收攏到了晉中平原上的一個名不見經傳的小村子裡。喬氏在此大起樓院，穿堂築池，形成了這樣一種局面：四合院、穿心院、偏正院、過庭院，院院相連；懸山頂、歇山頂、硬山頂、卷棚頂、平房頂，頂頂凌空；木雕、石雕、磚雕、玉雕，雕藝鬼斧神工；金石、書畫、玉器、精瓷、古玩件件堪為珍品。如此大富之家，掩映在鄉村極不引人注目的農舍背後，既不顯眼造勢，又能安享富貴，遙控天下商號。如此建築布局和藝術風格，充分展示了喬氏望族謹慎從事、大膽拓業、興雨商界、風雲天下的發展脈絡。俗話說「富不過三代，清官不到頭」，然而喬氏卻能興盛 200多年，繁榮七八代，這要歸功於喬氏歷代家長以德治世、以儒治家的思想。進入喬在中堂，從「不泥古齋」、「不拘今齋」、「昨非今是齋」、「不得不勉齋」、「自強不息齋」、「一日三省齋」、「退思補過齋」等喬氏子孫齋名以及嚴格的家訓中，我們不難看出，喬氏不僅是商界的成功者，也是成功的教育家。他們教育子孫的思想，足可以與顏氏家訓相媲美。
與喬氏齊名的望族是渠氏。渠家大院早期的主人渠同海開闢了「萬里茶葉之路」。他的長裕川茶莊，從東南福建採購紅茶，從湖南洞庭湖採購綠茶，從湖北羊洞樓採購花茶，然後穿越大江大河，把茶葉運到故鄉太原府。在這裡經過包裝加工以後，繼續北出雁門關，最終運到外蒙、俄羅斯銷售。渠同海由此暴富海內，他在故鄉修建了規模更大的宅院，號稱「渠半城」，渠家大院位於祁縣東大街，始建於清乾隆年間，佔地5317平方米，建築面積3271平方米，內有 8個大院、19個小院、 240間房屋。明樓院、統樓院、欄杆院、戲台院等五進式穿堂院，一字排開，依次漸進，院與院之間牌樓、過廳巧妙銜接，兩側分別有深淺不一的配院，意境幽深。整個渠家大院的布局，既有官衙建築的莊重凝練、主次分明、整體統一、高雅美觀；又有民居建築的實用精緻、巧奪天工、細膩合理、玲瓏剔透。渠氏望族中，理財能手比比皆是，茶莊、鹽店、錢鋪、當行、綢緞莊、藥材庄等商號中不乏能人巨擘。
清代的太原府，像喬家、渠家這樣擁財百萬的豪商不計其數。
「山右積習，重利之念，甚於重名，子弟之俊秀者，多入貿易一途。其次寧為胥吏，至中材之下，方使之讀書應試。」這是清代一位叫劉與義的山西巡撫在給皇帝的奏疏中，對當時三晉的人才觀所作的精闢分析：出類拔萃的人才首選貿易金融；稍為遜色的多作幕府筆吏；中等以下的人才方去讀書應試，如此重利輕名之念形成於大一統的明清，此時的山西政治氣候冷漠沉寂，而與此形成鮮明對比的是：商貿異常活躍繁榮，人才濟濟、群賢畢至。尤其是清代道光年間平遙人雷履泰天才般地創立票號以後，晉商在全國呼風喚雨，匯通天下。以至後世俊秀，爭相攀效，多入商界發展。三晉由此成為海內最富。
東家多財富，夥計多才幹；東家求暴利，夥計求發展。一個天才的東家和一個天才的夥計相結合，就產生了天才般的事業奇蹟。平遙達蒲村的李大全是清朝中後期有名的富商，他所開辦的西裕成顏料庄是業務遍布全國的大商號。其北京分號的領班雷履泰，少時便以強聞博記著稱，中年後久經商海磨練，養成了處事不驚、穩中求變的幹練風格，且交際甚廣，精明活絡。平遙人在京從商者眾多，逢年過節，總要托雷履泰往老家捎錢。雷總是熱心幫忙，忠人之事。久而久之，雷履泰發現：銀兩在異地流動過程中，隱藏著一個巨大的、生機無限的新產業。用今天的話來說，資本經營也是一種商業。於是，雷履泰說服了東家李大全，在平遙城出資創辦了中國歷史上第一家票號——日升昌。並選擇道光三年（1823）的正月初一這個良辰吉日開張營業。初時，日升昌只是從同鄉匯兌的銀間中收取傭金，後來又擴大到吸收儲銀，放貸生財。日升昌的創立，不僅給中國落後的封建經濟帶來了新的變化，而且在管理制度上首開股份制經營的先河。李財東與雷履泰，各司其職。所有權和經營權相分離，銀股與人力股相結合，分配多元化，管理科學化。正是這種生機無限的制度，造就了票號業生機無限的前景。這種經營方式，簡易方便，快捷安全，風險性小，很快成為大富之家的投資熱點。一度時期內，太原府許多商鋪，改弦易轍，開號立票。清人徐珂統計，咸豐、光緒年間票號資產在白銀三十萬兩至八百萬兩之間的，太原府榆次常家有兩個，太原府祁縣喬家、渠家有四個，實力最大的是太原府太谷縣曹家，竟然有十二個，佔了整個晉商大票號的一半。太原府成了北中國的「銀窟」。
榆次常家，在晉商中有「書畫世家」「茶葉世家」「外貿世家」和「金粉世家」的美譽。極盛時形成了佔地60萬平方米，房屋4000餘間，樓房50餘座，園林13處的宏大宅院。是晉中平原上名副其實的名門望族。遺留至今的常家大院，是一座集人文建築與山水園林於一體的精品圖畫。常家大院有兩種底色：一種是灰色，一種是綠色。灰色無疑是大片大片的人文建築群落，街市，石道，牌樓，四合院，房屋，戲台組成了常氏家族的生活區。二百多年來，繁衍不斷的常氏家族，就按照傳統的禮序標準和道德規範世代生活在其間，時至今日，雖然人去樓空。但那大片大片規整的灰色建築群落，為我們完整地保留了明清年間儒商老宅，獨特的歷史文化空間。另一半綠色的圖畫，是常家的休閑區，也就是被稱為「中國北方最大私家園林」的常家園林。其中的靜園，初建於乾隆嘉慶年間，完成於光緒初年，正是我國造園藝術水準的高峰時期。而且莊園主人數代不息來往於江南與大漠之間，這就註定了靜園所具有的精緻，肅靜，空靈，通透的人文寫意山水風景式的高雅格調。和融北派質樸大方與南派小巧細膩於一體的特色，具有濃郁的自然美和人文美。無論在規模上，還是布局上，無論亭閣建築，還是山水經營，都顯示了「華北民居第一園」的宏大而精美的氣派。
常家莊園最美的是「三雕」，即：磚雕，木雕，石雕作品。木雕作品，主要體現在梁枋、檁條、爪柱、斗拱等主要構架和撐木、挑頭、梁墊、雀替、掛落等構件上。有圖必有意，有意必吉祥，平平安安，福祿壽喜，鶴鹿回春。百世其昌等等吉祥的意願，轉化成為有形有圖的木雕作品。磚雕作品，除了雕花、雕窗、雕照壁、雕八卦雲鶴之外，常家莊園最讓人驚嘆的是，把千古美文用磚雕的形式，鐫刻到了城門樓的兩壁。使客人尚未進門，就感受到了眼前的這座大院。常氏傳人，尤其是常贊春、 常煦春特別喜愛詩、詞書法。所以在他們在世的時候，就命令工匠巧奪天工把這兩幅傳世美文雕刻在常家大院的大門兩邊。使我們後人可以看到，不僅僅領略到這兩篇美文的深刻內涵，可以看到這種磚雕藝術作品的驚人動魄的力量。不僅僅是一座財雄天下的晉商古堡，更是一座傲視朝野的藝術畫廊。
「太谷燈節久聞名,不遜蘇揚比帝京。」歷史上的太原府太谷縣，豪門林立，巨富成群。每年正月十五，成了大富人家的賽燈會。每每領風氣之先，屢屢拔了燈會頭籌的，便是北洸村的曹家。曹家燈籠，忽而是得山水靈韻的江南花燈；忽而是得帝王之氣的北京宮燈；忽而又是得化外洋氣的異國名燈。一年一個新花樣，太穀人享盡了眼福。
如今繁華褪盡，富貴煙消。走進曹家大院，我們只能看到，當年爭奇鬥豔的名燈，如今只剩下厚土沉積的骨架。一如沉澱至今的晉商，除了一座座空宅大院，其餘鮮活的一切，全部留在了歷史的記憶中。曹家大院最早的主人曹三喜，匯入了到口外謀生的人流中。出乎人意料的是，他裹挾著朝陽縣巨額的財富，回到了小村北洸。買下了村中最好的地皮，歷經幾年苦心經營，一座城堡似的家族院落，崛起在祁太盆地上。這座宅院特別醒目，這是因為院中有三座高達幾十米的風水樓，與遠處的鳳山遙遙相對，爭雄斗勢。附近村人都知道，鳳山的高度，是天然形成的，是太谷的風水寶地；而曹家風水樓的高度，是財富堆積成的，它佔盡了太谷的風水。
曹三喜的暴富以後，仍能像窮人一樣，保持著儉樸的作風和強烈的進取意識。儘管曹家陸陸續續添置了不少高檔傢具，添置了不少金銀飾品，但在主人曹三喜的心目中，最珍貴的家當，並不是價值連城的金銀擺設，而是當年創業時的簡單工具：耕地的耬耙、賣菜的筐子和做豆腐的磨盤。曹三喜，像供奉聖品一樣，把這三樣東西供奉起來。逢年過節，一邊擺弄這幾樣「聖品」，一邊教育自己的子孫。從一定意義上說，曹三喜，在曹家的歷史上，扮演著不簡簡單單是一個創業者的角色，而是一個教化者。他的兒子，正是在父親的身傳言教之下，繼續把曹家的巨額財富變成了商業投資，朝陽城，大同城，太原城，北京城處處有了曹家控股的商號。北洸曹家，如果說在曹三喜時代，財富積累到一定高度的話，傳到兒子的手中，財富已經有了驚人的深度和厚度。原來的高檔傢具，變成了極品傢具；原來簡單的金銀飾品，被稀世奇珍所取代。象徵豪闊的金馬車、傳世瓷器，名人字畫、江南綢緞，如山一般，堆滿了原來空曠的房間。
購置的海內外奇珍越來越多，舊東西淘汰的速度也就越來越快。在曹三喜心目中，視為傳家三寶的耬耙、筐子、磨盤，傳到了子孫手裡，變成了礙手礙腳的垃圾，被子孫們無情地扔掉了。至此，曹家創業發達的精神財富，被富貴發達的子孫，一腳踢出了門外。明清年間，抽大煙，吸鴉片，似乎在晉中平原上很盛行。農民們，不種糧食，大量種植鴉片，自然是因為鴉片獲利頗豐的緣故。當年張之洞就任山西巡撫時，發現一個怪現象：每逢災年一到，晉中平原上要餓死很多人。這些人並不是家庭貧困所致，而是屋裡囤積了大量的鴉片和銀子，卻買不到糧食，最後活活餓死。曹家的產業很大，分布很廣。東北的高梁源源不斷輸入了曹家的糧倉，江南的大米滾滾如潮運進了曹家的大院，本地的鴉片幾乎被曹家買斷，像山一樣堆滿了平原的豪宅和山間的別墅里，吃不完的糧食，享受不盡的大煙，這種神仙般的日子，不僅讓附近村民們羨慕不已，而且使很多作威作福的地方官，也對曹家的幸福生活垂涎三尺。
時局的發展，出乎所有人的意料，東北日俄戰爭爆發，曹家的商號受到了沉重的打擊，運輸高梁的通道斷了，江南不停地發生兵亂災荒，大米的供應捉襟見肘。附近村莊里，收穫的只是鴉片，而不是糧食。富可敵國的曹家，漸漸出現了生存的危機。曹家的老老少少，只能在吸煙的幻覺中，忘掉破產的商號，被人強佔的糧田，令人痛苦的透支，特別是兵荒馬亂的時局……國家不幸晉商幸的傳奇神話終於破滅了。興盛了兩百多年的太谷曹家，在內憂外患中，走到了歷史的盡頭。
榆次常家、太谷曹家，是晚清太原府巨賈豪商的真實縮影。
（註：此文做於2003年，為電視片《名都自古并州》第十六、十七部分 晉商故里）
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