海底惡霸一流的偽裝技能
在愛爾蘭海岸外發現的多種亮紅、亮黃色海綿,色彩艷麗,和隆頭魚相比幾乎不相上下,只是它們的艷麗卻是別有原因。
霸道的「海綿」
烏斯特博物館(Ulster Museum)的潛水人員在安特里姆外海、拉斯林島附近約30米深的海里,發現多達47種新海綿,其中已有28種確認是新種,剩下的還有待分析。不列顛群島海域已知有350種海綿,新發現使海綿種類大增。
海綿是濾食性動物,也是最古老的動物之一,生活在周遭幾乎伸手不見五指的深海里。這些海綿所發出的紅色、黃色,在日照充足處會非常顯眼,但在它們漆黑的天然棲息地里,紅色、黃色是最難看見的顏色。它們的隱身能力高超,潛水人員要帶著明亮的燈具仔細尋找,才能看到它們。正是因為它們一流的偽裝本事,捕食者若想抓海綿打牙祭,還真要花一番工夫才能找到它們。
在拉斯林島岸外發現的 28 種新海綿之一
(烏斯特博物館提供)
這些新品種海綿最小的直徑不到2.5厘米,最大的約有7.6厘米。它們看來或許渺小,卻是海底的惡霸,任何搶先佔有最佳岩石的海葵、苔蘚蟲碰到它們,都會保不住地盤。在較淺的海域,它們敵不過海草,因此只能在較深海域安身立命。在拉斯林島海岸外某些較深的海域,它們佔據多達七成的岩石表面。
烏斯特博物館的海洋無脊椎動物部主任伯納德·皮克頓(Bernard Picton)表示,它們是大西洋海底中最強勢的物種。
這片區域海綿種類繁多,因此,博物館潛水人員在2006年為期6個星期的考察中就找到128種海綿。他們所發現的新海綿種類之多,是自19世紀維多利亞時代以來在北大西洋前所未見的。
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