海底惡霸一流的偽裝技能

在愛爾蘭海岸外發現的多種亮紅、亮黃色海綿，色彩艷麗，和隆頭魚相比幾乎不相上下，只是它們的艷麗卻是別有原因。

霸道的「海綿」

烏斯特博物館（Ulster Museum）的潛水人員在安特里姆外海、拉斯林島附近約30米深的海里，發現多達47種新海綿，其中已有28種確認是新種，剩下的還有待分析。不列顛群島海域已知有350種海綿，新發現使海綿種類大增。

海綿是濾食性動物，也是最古老的動物之一，生活在周遭幾乎伸手不見五指的深海里。這些海綿所發出的紅色、黃色，在日照充足處會非常顯眼，但在它們漆黑的天然棲息地里，紅色、黃色是最難看見的顏色。它們的隱身能力高超，潛水人員要帶著明亮的燈具仔細尋找，才能看到它們。正是因為它們一流的偽裝本事，捕食者若想抓海綿打牙祭，還真要花一番工夫才能找到它們。

在拉斯林島岸外發現的 28 種新海綿之一

（烏斯特博物館提供）

這些新品種海綿最小的直徑不到2.5厘米，最大的約有7.6厘米。它們看來或許渺小，卻是海底的惡霸，任何搶先佔有最佳岩石的海葵、苔蘚蟲碰到它們，都會保不住地盤。在較淺的海域，它們敵不過海草，因此只能在較深海域安身立命。在拉斯林島海岸外某些較深的海域，它們佔據多達七成的岩石表面。

烏斯特博物館的海洋無脊椎動物部主任伯納德·皮克頓（Bernard Picton）表示，它們是大西洋海底中最強勢的物種。

這片區域海綿種類繁多，因此，博物館潛水人員在2006年為期6個星期的考察中就找到128種海綿。他們所發現的新海綿種類之多，是自19世紀維多利亞時代以來在北大西洋前所未見的。

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來自《雄師為什麼長鬃毛》！

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