如果說世界史是全人類共同的歷史，那麼，便產生這樣一個問題！

如果說世界史是全人類共同的歷史，那麼，便產生這樣一個問題：是否可以在課堂里講授世界史呢？常有人發表這樣的看法，按其定義說來，世界史當包羅一切國家和地區的文明史，它包含的內容過於浩繁，因此不適宜在課堂里講授。也有人指出，僅僅教西方文明史就已感到難以應付，如何還能把其他地區如中國、印度和中東的文明史也都包括進去呢？當然，回答只有一個「不能」，只能說，按照這種定義的世界史顯然是無法在課堂里講授的。但是，上述定義並不準確，實屬誤解。正如西方歷史不是西方各國歷史的總和，世界歷史也不是世界上各種文明的總和。

如果研究西方文明須逐一考察英國、德國、法國、義大利、西班牙、巴爾幹半島等國家和地區的歷史，那麼這一研究顯然會行不通。但實際上這一研究是可行的，因為我們不能採用搭積木式的方法，而應把研究的重點放在對整個西方發生影響的那些歷史力量或歷史運動之上，諸如基督教、伊斯蘭教、十字軍東侵、文藝復興、宗教改革、法國革命、科學和工業革命，等等。研究世界史也同樣如此，不過，世界史的舞台是全球而不是某一地區，因此，研究重點應放在那些具有世界性影響的運動之上。

例如，舊石器時代，人類在非洲大陸上出現，並逐漸擴散到歐亞大陸、澳大利亞和南北美洲。新石器時代，農業取得了決定性進展，隨即產生了金屬製造和其他各種技術，從而導致了城市生活和文明的產生。這些技術發源於中東，並向四周擴散，從而發展了歐亞大陸諸偉大的文明，包括中國文明、印度文明、中東文明和歐洲文明。雖然這些文明由於某些強大的、跨地區的歷史力量，諸如希臘文化、基督教、怫教和來自歐亞大陸中部大草原的游牧部族的多次入侵，而程度不同他相互影響，但幾千年來，它們的發展一直是平行而獨立的。 1500年以後，歐亞大陸的這種平衡狀態逐漸為由新興的西方促成的全球性一體化狀態所取代，這種一體化狀態在19世紀時發展到頂點，轉而導致前所未有的世界性霸權。20世紀的歷史，實質上是日甚一日地反對世界霸權的歷史，是西方的技術和思想的迅速傳播迫使人們冒險探索一條通向新的世界平衡的道路的歷史。以上是世界史的基本原理和結構的簡要說明。

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