為什麼短腿品種的狗狗更容易得疼痛類型的病

自20世紀初以來，獸醫們就觀察到椎間盤病、後肢癱瘓等疾病在短腿品種的狗狗（臘腸犬、法國鬥牛犬和北京犬等）中更容易出現，但是那時候他們無法確定原因，直到現在，科學家才找到為什麼短腿品種的狗狗更容易得疼痛類型的病的原因。

本周，加州大學戴維斯分校的研究人員在《美國國家科學院院刊》雜誌上發表的一項研究中揭示了一種基因突變，該基因突變會導致軟骨營養障礙（導致短腿和骨骼疾病例如椎間盤異常）。「這使得這種突變與椎間盤疾病有很強的相關性。」該論文的作者，獸醫遺傳學家達妮卡·巴納斯奇說，「找出這種疾病的原因，是最大程度地減輕狗狗的痛苦的第一步。」

巴納斯奇的同事皮特·迪金森說：「去年，這種疾病使我們的客戶損失了大約170萬美元，有些病例嚴重到必須實行手術。除了讓狗狗感到疼痛和不適外，這種病還會給主人帶來巨大的經濟和情感上的傷害。」

巴納斯奇開始了她的基因搜索工作，她的實驗室在12號染色體上發現了一種與異常骨生長有關的基因組。當該小組在其他品種的狗狗身上尋找DNA序列時，他們發現了這種基因大多出現在軟骨營養不良的品種上，如小獵犬、臘腸犬和西班牙獵犬等。

通過對遺傳序列的仔細梳理，研究團隊發現了FGR4逆轉錄因子插入的存在。巴納斯奇剛發現了這種物質，就興奮地尖叫著下樓。「這有點像大海撈針，」她說，「但我知道它就在那兒。」FGF4逆轉錄酶基因是參與生長的重要分子，當它的受體FGF3R發生突變時，它也會導致人類的侏儒症。

能夠鑒定具有這種遺傳易感性的狗可以為飼養者、育種者和獸醫提供有價值的幫助，以減少椎間盤突出和由此引起的脊髓疾病的風險。巴納斯奇說：「我是一名遺傳學家，但我同時也是一名獸醫，我有能力消除這種疾病，減少動物的痛苦是這項研究的重點。

迪金森說：「我們現在需要知道的是，這種逆轉錄基因是否在所有短腿品種的狗中普遍存在，如果沒有這一點，這項研究很難繼續下去。我們需要儘可能多的信息來制定計劃，並幫助改善患有這種疾病的狗狗的健康狀況。」

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