金鄉佛教（一）：佛教傳入金鄉不遲於東漢末年

佛教是世界三大宗教（另有基督教、伊斯蘭教）中最古老的宗教。公元前6世紀至前5世紀，釋迦牟尼在古印度創建佛教。佛教以無常和緣起思想反對婆羅門的梵天創世說，以眾生平等思想反對婆羅門的種姓制度，以「四諦」 「八正道」「十二因緣」等為基本教理，主張依經、律、論三藏，修持戒、定、慧三學，以斷除煩惱成就佛果為最終目的。

佛教在印度流傳發展數百年後，逐漸走向亞洲其它國家。一般將傳於今斯里蘭卡、緬甸、泰國、柬埔寨、寮國和中國傣族地區的巴利語經典系，稱南傳佛教（屬小乘）；流傳於中國、朝鮮、日本、越南和漢語經典系通稱北傳佛教（屬大乘）。印度本土佛教在公元9世紀時漸趨衰微，13世紀初歸於消滅，19世紀後始漸復興。

佛教傳入中國的具體年代，學術界還沒有具體的定論，一般認為是在兩漢之際，即公元紀元前後。《後漢書·王英傳》《後漢紀·卷十》《佛祖統紀》等文獻均載有漢明帝夜夢金人之事。因此在佛教史上，多以漢明帝永平十年(67)——迦葉摩騰和竺法蘭以白馬馱經像來華——為佛教傳入之年。漢明帝為紀念白馬馱經，將二僧所住的鴻臚寺改名為「白馬寺」（河南洛陽），成為中國第一座佛寺。

佛教在山東的傳播，當早於東漢末年。《三國志·吳書·劉繇傳》記載，徐州牧陶謙部下的運漕官笮（ze）融，「坐斷三郡委輸以自入。乃大起浮屠祠，以銅為人，黃金塗身，衣以錦采，垂銅槃九重，下為重樓閣道，可容三千餘人，悉課讀佛經，令界內及旁郡人有好佛者聽受道，復其他役以招致之，由此遠近前後至者五千餘人戶。」這是中原地區民間建佛寺傳布佛經的最早記載。陶謙任徐州牧在初平四年（193年），笮融死於興平二年（195年），則此事應在193—195年間。

金鄉地處魯西南平原，北有嘉祥群山，歷來為徐州的西北大門，是兵家必爭之地。東漢獻帝初平三年（192年），曹操為兗州刺史（治所在今金鄉縣西北）時，曾兩次南下徐州，擊敗陶謙主力，並在198年九月消滅呂布佔據徐州。金鄉與之相鄰，都同在曹操統治之下，在徐州「大起浮屠祠」不久，佛教的傳入當在情理之中。當然，除了推斷，還有出土文物為證（下述）。

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