腦機介面：這個腦洞開得比較大！

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神經技術腦機介面可能會改變對人的定義

人們常用「具變革性」來宣傳某種技術。對威廉·科切瓦爾（William Kochevar）來說，這個詞並無誇張。一次自行車事故後，科切瓦爾自肩部以下癱瘓，但還是能自己用手吃飯。這個非凡的成就部分要歸功於植入他右臂用來刺激肌肉的電極，但真正施展魔力的還在更高的部位：科切瓦爾可以用意念控制手臂。他移動手臂的意圖反映在他大腦運動皮層的神經活動中，而他大腦中的植入物會探測到這些信號並將之轉化成指令，激活他手臂里的電極。

用這種方式解碼思想聽起來可能像科幻小說。但是像科切瓦爾使用的「腦門」（BrainGate）系統之類的腦機介面證明思維控制的確可以實現。研究人員僅憑人們的神經活動就能知道他們聽到了哪些詞語、看到了哪些圖像。信息還可以經編碼用於刺激大腦。超過30萬人已經植入了人工耳蝸，這種裝置把聲音轉換成電信號，再將信號傳入大腦，幫助人們聽到聲音。科學家還曾將數據「注射」到猴子的大腦里，通過電脈衝命令它們做出動作。

腦機介面的研究進程正在加快，並且越來越雄心勃勃。美國軍方和矽谷都開始關注大腦。Facebook希望能實現「思想轉文字」，讓大腦直接輸出文字。創業公司Kernel獲得了一億美元的融資，用於研發神經技術。伊隆·馬斯克成立了一家名為Neuralink的公司，他認為人工智慧出現後，人類如果還想生存下去，就需要升級。在企業家們設想的世界中，人們可以通過心靈感應與他人或機器交流，或是獲得超人般的能力，比如能聽到非常高頻的聲音。

這些能力即便真能實現，也要到幾十年後。但在那之前，腦機介面或許會打開通往非凡新應用的大門。想像一下，人類或許可以通過刺激視覺皮層來幫助盲人視物，為中風患者建立新的神經連接，或是監控大腦是否有抑鬱症的跡象。腦機介面將神經元放電轉化為一種可利用的資源，在此過程中或許會改變對人的定義。

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