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陰謀論迭起,英特爾身陷「晶元門」

最近的英特爾堪稱典型的「流年不利」,引擎漏洞風波剛過去一個多月,英特爾就再度陷入了新一輪的漏洞風波,而這次中招的是它的中流砥柱產業——晶元,一系列陰謀論更是藉此機會席捲而來。目前,英特爾的產品幾乎滲透進所有人的現實生活中,此次晶元漏洞涉及的數據安全更是牽動著所有業內業外群眾的心,面臨著三星、AMD等後起之秀的崛起,英特爾的未來似乎並不明朗。

01

晶元門

在「晶元門」醜聞發酵數天之後,英特爾終於拿出了解決辦法。5日,英特爾宣布,已經為基於英特爾晶元的各種計算機系統(包括個人電腦和伺服器)開發了更新,並且正在快速發布這些更新,以保護這些系統免受兩種潛在攻擊的威脅。到下周末,英特爾發布的更新預計將覆蓋過去5年內推出的90%以上的處理器產品。

英特爾表示,這些更新對不同工作負載的性能影響會有不同。對於一般的計算機用戶來說,影響並不顯著,而且會隨著時間的推移而減輕。包括蘋果、微軟、亞馬遜和谷歌在內的公司也展開了廣泛的測試,以評估近期發布的安全更新對系統性能的影響。參與評估的公司都已完成評估並表示,該安全更新對性能影響很小甚至沒有影響。

英特爾此次發布的更新令「晶元門」暫時告一段落。此前有媒體報道稱,英特爾在美國面臨至少三起來自消費者的集體訴訟,分別來自美國加利福尼亞州、俄勒岡州和印第安納州,訴訟均指控英特爾數月前就知道晶元存在漏洞,卻沒有及時對外公布消息。

據了解,在「晶元門」中扮演至關重要角色的兩個漏洞分別為「崩潰(Meltdown)」及「幽靈(Spectre)」,這兩個涉及缺陷能夠引起兩種網路黑客的攻擊,黑客可以利用漏洞讀取設備內存,進行獲得用戶安全密碼等敏感信息。使用英特爾晶元的電腦都會受到影響,包括微軟公司的Windows和蘋果公司的OSX操作系統。其中,「崩潰」主要影響到英特爾晶元,「幽靈」則涉及許多廠商的晶元。

上周二,科技媒體The Register爆料英特爾晶元存在嚴重安全漏洞,一時激起千層浪。一天以後,英特爾公開發表聲明稱,旗下處理器存在兩個漏洞的設計缺陷,過去十多年間使用其產品的電腦都有可能受到影響,包括AMD、ARM等友商亦存在類似問題。而英特爾稱正與AMD、ARM和軟體廠商合作解決該問題,並開始提供軟體和固件升級等補丁服務,以減輕漏洞的影響。目前,微軟、亞馬遜等受影響的廠商都採取了相應措施,並發布相關聲明。

英特爾表示,谷歌是最先向英特爾發出漏洞警告的公司。去年穀歌的Project Zero安全小組發現了一個影響現代微處理器的漏洞。此後,Google工程團隊一直致力於保護客戶免受整套漏洞攻擊,包括GoogleCloudPlatform(GCP),G Suite應用程序以及Google Chrome和ChromeOS產品。

02

陰謀論

英特爾的聲明還透露出些許的無奈和憤怒。英特爾表示,這份聲明是用來指責媒體不符合事實的報道,而英特爾原本計劃在本周退出軟體補丁時披露該漏洞。在聲明中,針對媒體報道的「隱瞞不報、偷著修復」、「性能大損失」、「Intel x86設計十年大BUG」等指責,英特爾逐一進行反駁。英特爾的聲明發布後,AMD和ARM均表示將積極與英特爾合作防止安全漏洞出現,谷歌ProjectZero安全團隊也第一時間站出來聲援Intel,稱安卓等相關係統已經得到修復,可以抵禦此次風險。

一系列指責意味著輿論中的英特爾已經亮起了紅燈。此前,有專業人士認為,加防護補丁是解決漏洞的最好辦法,但卻會導致處理器的運轉效率降低5%。一位Linux的內核開發者也指出,大多數工作負載都已出現了5%的減速,更搞糟的是,因為所執行的任務不同,網路測試的速度降低了30%之多。而晶元漏洞是由中央處理器架構而非軟體引起,所以打補丁並不能徹底解決這一問題。

英特爾的處理器本就不盡如人意。一直以來,英特爾處理器就因為自身的兼容性問題導致每次疊代的效率都不高,因此備受詬病。外界甚至戲稱英特爾處理器的疊代為「擠牙膏」,再加上此次推出的補丁帶來的降低處理器運轉效率的後果,英特爾的口碑可想而知。

雖然英特爾在聲明中否定了這一點,但陰謀論的閥門已然打開。有報道稱,英特爾在去年6月就已被告知晶元存在漏洞。去年11月末,英特爾CEO克爾扎尼奇將他持有的495743股股票進行部分拋售,凈賺大約2500萬美元。而出手股票之後,他手頭上的大約25萬股票已壓在了英特爾公司章程上要求擔任CEO者必須只有的最低限度上。巨額的套現讓人懷疑克爾扎尼奇減持公司股票的目的,甚至有輿論認為克爾扎尼奇很早就知道漏洞的事情,而這一切都是英特爾的一個陰謀。

雖然克爾扎尼奇在生命中否認了此事與晶元漏洞存在關聯,但陰謀論已經層出不窮了,更有甚至懷疑打補丁降低處理器運轉速率的做法堪稱蘋果「電池門」的翻版,無非是想利用漏洞帶來的老化效果促進用戶購買新機器。就在英特爾發表聲明的那一天,英特爾股價累跌近6%,其競爭對手AMD的股價則大漲15%。

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洗牌期

一直以來屈居於英特爾後的「千年老二」已然不容小覷。雖然AMD在英特爾的「晶元門」危機後聲稱與英特爾並肩作戰,但AMD的聲明也頗有意味。AMD在聲明中稱,因為架構的不同,AMD的處理器在面對「崩潰」和「幽靈」時的風險幾乎為零。去年8月,AMD更是以56%的處理器市場份額超越英特爾的43%位居榜首,AMD的整理銷量、銷售金額也已雙雙超越英特爾。而距離AMD上次超越英特爾,已經過去了十年之久。

覬覦英特爾龍頭老大位置的顯然不止AMD一家。諮詢公司Gartner近日發布的2017 年全球半導體市場初步統計報告顯示,韓國三星電子公司已超過其美國競爭對手英特爾,成為全球最大的半導體製造商。數據顯示,去年三星的銷售額增長52.6%,達到612億美元,而英特爾銷售額只增長6.7%,達到577 億美元。據了解,2017年一整年,全球半導體收入為4197億美元,同比增長22.2%。

AMD的逆勢崛起和三星的扶搖直上無疑給英特爾帶來了沉重一擊,但打擊或許並不止於此。去年初,高通驍龍技術峰會上,AMD客戶業務部經歷凱文?倫鑫突然出現,受邀上台宣布AMD與高通達成連通性合作關係,雙方已在銳龍移動平台LTE連通性升級上展開合作。AMD和高通的聯盟無疑是對第一寶座的虎視眈眈。

鬧得愈演愈烈的博通收購高通事件更是對晶元行業的一場翻覆。此前半導體行業另一巨頭博通提議斥資超過1000億美元收購異動通訊和晶元巨頭高通,一旦交易成功,1000億美元將是全球半導體行業最大的一筆併購案。更重要的是,一家是手機晶元領域的霸主,一家是涉足手機晶元、機頂盒、無線Wifi等多個領域晶元的巨頭,外界一度猜測,兩者的合併將導致全球半導體行業格局為此實現大洗牌。

英特爾在這種環境中顯出風雨飄搖的態勢。與其他對手的激烈競爭不同,最近幾年,英特爾的性能增長的腳步越發緩慢,五年前的i5、i7處理器現在依舊是主流水平。而不斷湧出的引擎漏洞事件和晶元門也導致人們對他的懷疑越來越多,市場是否即將迎來大洗牌的猜測也越來越多。

但市場上的擔心或許還有些早。互聯網分析師楊世界在接受北京商報的採訪中表達了自己的看法,他認為雖然行業內波瀾壯闊,但英特爾的「老大」地位並不一定能輕易撼動。楊世界稱,晶元行業不像其他行業可以隨隨便便「山寨」,晶元市場需要完備的技術沉澱和研發實力,再加上英特爾一系列的市場拓展能力、品牌宣傳能力的加持,這種成熟的運轉體系不是一朝一夕就能被取代的。而相對於英特爾而言,三星、高通等一系列競爭對手的側重點並不相同,英特爾側重pc行業,高通側重手機晶元行業,而三星更側重屏幕的生產。對於整個行業而言,「晶元門」對市場份額的影響著實有限。


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