紫禁城夜幕下的「黑衣客」，清朝時竟比一條人命還重要

每當夕陽西下、黃昏降臨，

紫禁城周圍會出現一道奇特的風景——

遊客從故宮裡魚貫而出，

紫禁城的上空千百雙烏鴉歸來。

在中國的傳統文化中，烏鴉是一種不祥的鳥類。有句老話叫「烏鴉頭上過，天災必有禍」。還有我們常說的「烏鴉嘴」，就是用來形容那些一語成讖，不幸言中的特殊技能。再加上烏鴉羽毛黑郁，喜食腐肉，叫聲聒噪凄厲，很少有人喜歡。

但是這種不討喜的鳥兒，在清朝時卻是滿族人心目中的「神鳥」。

相傳，清太祖努爾哈赤在創業之初，被明軍追殺，情急之下，卧倒在一條溝里隱蔽。這時，一群烏鴉紛紛飛來落在他的身上，將他嚴嚴實實地蓋住，才幸免於難，故有「烏鴉救祖」之說。為了感謝烏鴉的搭救之恩，滿族和清廷將烏鴉奉為神鳥，進行保護並且世代祭祀。

清太宗皇太極也得到過烏鴉的解救。皇太極不但不許人傷害烏鴉，還專門在瀋陽故宮清寧宮前設立「索倫桿」。「索倫桿」是滿族傳統的祭天「神桿」，有丈余高，頂部有一碗狀物，專門放置穀物肉碎祭祀烏鴉。

清順治帝入關後，也在北京故宮內設立「索倫桿」，保持了對烏鴉最高規格的崇拜。告誡子孫，不許射殺烏鴉，有自己吃的就不讓烏鴉挨餓。以後歷代清帝遵從祖訓，在紫禁城中飼養無數只烏鴉。

每年宮廷內還會有兩次集中餵食。按照民國遺書《東北名勝古迹遺聞》里記載：「在清代，每年二月、八月時期，盛京內務府會派人在瀋陽故宮轎馬場，撒放糧谷，俗稱『鴉糧』。數以千計的烏鴉因此四處而來，飽腹後翩然飛走。」

前清遺老金梁的《瓜圃述異》里，記載這些烏鴉「成百上千，早晨出宮尋食，晚上返巢鳳凰樓。」這樣的景象也曾經被《清稗類鈔》紀錄，說宮裡的烏鴉：「每晨出城求食，薄暮而返，接陣如雲，不下千萬。」

直到清朝的光緒、宣統至民國時期，才逐漸廢止了撒放「鴉糧」的活動。

當今科學家的研究證明，烏鴉的感知能力可與靈長類動物相媲美，與黑猩猩、大猩猩相比「智力」也毫不遜色。因此經過幾百年的餵養，它們的後代也下意識地相信在紫禁城裡會有人喂它們吃肉。所以現在仍有大量烏鴉在宮殿上方盤旋是十分正常的，可以理解為行為遺傳。

據鳥類學家的調查發現，在北京城區中，故宮、太廟、王府井、天壇、月壇、公主墳-萬壽路-五棵松、北師大附近的學院南路的「天使路」等每日傍晚飛回城裡過夜的烏鴉數量大概有11-13萬。他們認為目前這些烏鴉暫時對人類還構不成傷害。

縱觀世界，烏鴉多的城市不止北京一個。倫敦、莫斯科、日本、美國等多地，或多或少都有「烏鴉問題」。甚至東南亞的新加坡都被烏鴉困擾。

新加坡的烏鴉最初由英國作為「清道夫」引進。但由於缺乏天敵，數量暴增，而且向來有野蠻的名聲，曾發生多次「鳥襲人」事件。潔癖的新加坡人們甚至用上了「激光射鳥」這樣的極端辦法來對付鋪天蓋地的烏鴉。

倫敦的烏鴉

新加坡街區的烏鴉

俄羅斯的烏鴉群

北京城內聚群生活的烏鴉至少有幾百年的歷史。烏鴉是城市的「清道夫」，老鼠、害蟲和腐肉都是它們的食物，為城市清潔做出了貢獻。希望大家能以寬容的心態、科學的態度，善待群聚的烏鴉，不要隨意驅趕，更不要大規模捕殺。

END

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