澳洲小鎮—之巧婦如她
第一次見到她，是去她家做客，鄉下一個小農莊上建的一字排開的平房，有牛圈，雞棚和菜地，當然也有花園和草坪。吸人眼球的是後院涼棚旁邊的一個幾十平米圓形透明的溫室花園，鋪滿白色碎石的地上大大小小擺滿了盆景Bonsai，一盆盆鬱鬱蔥蔥，形態各異，錯落有致，估計都不是一兩年的功夫能種得成的, 讓人剎那間有點進入中國園林的感覺。
震撼和刺激我的，不是這個園子，而是她家的整潔和乾淨，三四十年前的老房子，裝修和擺設都是老式樣，柔軟厚實的羊毛地毯，色彩淡雅的鏤花窗帘，具有鄉村氣息的木製傢具和客廳里的老式壁爐，都顯得那樣溫馨和諧，充滿家的味道，整個房子窗明几淨，一塵不染。我自以為是比較愛乾淨的，平時經常搞衛生，朋友來了也會博得個「你家真乾淨」的說法，可是她的家，房前屋後，整齊劃一，樹茂花繁，草長鶯飛，屋子裡不管是客廳過道，還是廚房廁所，甚至連犄角旮旯里，都乾淨的像剛「舔」過一樣，讓我頓時自慚形穢起來。
她當時已經是六十多歲的老婦人，個高腿長，尖鼻子大眼睛，一笑眼角堆滿皺紋，一頭黑灰相間的短髮讓她顯得格外精神，只見她一邊喜笑顏開地招呼客人，一邊從容麻利地進進出出，從廚房端出備好的開胃小菜，沙拉，餐具和飲品，放到到屋外涼棚下的餐桌上。她的先生則在旁邊的BBQ爐上為大家烤肉，不時和手裡捧著啤酒的男客們聊兩句，夫妻兩個偶爾四目對視，低聲交談一下，配合甚是默契，匆忙中先生居然還不忘在她臉頰上輕輕一吻，真是一對恩愛夫妻，看得讓人好生羨慕。
肉烤好了，我們七八個人圍坐在涼棚下，一邊喝著啤酒飲料，一邊開著澳洲式的玩笑聊天，一頓飯吃的輕鬆愉快，以水果沙拉和她自製的巧克力布丁結束，女客們幫她清理碗盤鍋具時，誇她的廚具都看起來嶄新鋥亮。
她居然淡淡地說：「這些都是我用了三十多年的東西。」
真是讓人大跌眼鏡，用了三十多年的鍋具還能光潔如新，我的鍋可是不到兩年就要換一個的呀，
在後來的交往中，她告訴我，她家裡的東西不管傢具器皿，還是衣服物品都是很有些年頭的了，她的消費宗旨是買就買自己能承受的最好質量的東西，用的時候小心仔細，定時保養維護，像愛護孩子一樣愛護自己的東西，在她那裡，我總是能不經意地學習一些有用的人生經驗。
眨眼的功夫，她居然就把一切歸置停當，還根據每人的口味為我們泡上了香濃的咖啡或茶，我不得不再一次佩服她的能幹。
當晚賓客散盡，我和老邁如約留宿她家，來到睡房，床早已鋪好，被子上放著乾淨的浴巾和洗臉巾，毛巾的邊緣都用彩色的棉線勾著花邊，空白的地方還綉上了好看的小花，我心中那塊柔軟的地方立刻被打開，沖著她真誠地誇讚：
「太美啦！」
她看我喜歡，就拉我到她的卧房，指著她那床圖案精美，及地的大床罩說：
「這也是我手工縫製的。」
果然是一塊塊小布拼接起來的，針腳細密均勻，圖案拼接平整，好一手女紅啊，她又拿出給孫子做的小被子，小玩具，抱枕，手繡的挂圖等等，讓我大飽眼福，剛吃過飯的我，哈喇子又要流出來了，她沒想到我這麼感興趣，開心地說：
「我每個星期一在家裡給鎮上的婦女上手工課，你有空可以來試試。」
「好呀好呀！」我充滿憧憬地應聲道。
我們回到客廳，老邁和她先生坐在沙發上聊得正歡。我環視著屋裡，看著牆上的照片，沒話找話地說：
「這些都是你的家人吧？」
她走到牆邊，指著照片中的人一一給我介紹，兒子，兒媳，孫子，孫女，手指停在一個二十多歲的英俊男孩身上，停頓了一下，平靜地說：「這是我們的三兒子，四年前車禍死了。」
我頓時僵住，不知怎麼接話，該死的老邁怎麼沒提前告訴我，
「I am so sorry to hear this!」 這是我唯一能說出的話。
她輕輕一笑，深吸了一口氣說：「我曾經痛苦難過了兩年，整日以淚洗面，現在已經能夠接受了。」
她說那個盆景花園就是為紀念她心愛的孩子而建的，她為擺脫失去兒子的痛苦，整日在那個園子里忙碌。
怕她難過，我趕緊轉換話題，誇她和先生伉儷情深，她眉目間立刻透出甜蜜的笑容：
「是啊，我19歲嫁給Rorbert，我們感情一直很好，從沒吵過架。」
什麼? 結婚40多年沒吵過架？我簡直不敢相信自己的耳朵，世上哪有不吵架的夫妻呢，她再一次挑戰了我這個居家小婦人的心臟承受能力，這下我來了興緻：
「你們生活中就沒有碰到過conflict(危機)嗎？」，
她想了一下，緩緩地說「有啊，他退休開始不適應，抑鬱了很久，脾氣變得乖戾暴躁，我用了最大的耐心幫他度過了那段時間。失去我們的小兒子時，我近乎崩潰，是他的陪伴鼓勵安慰，讓我們走過了人生最難熬的階段。」
我和她當時是初次見面，不好意思多問，在以後的交往當中，通過我的觀察，發現其實他們兩個也會有意見分歧的時候，也是各說各的理，但是，只是就事論事，也不強迫對方按照自己的意志行事，說完就完，他依然轉過身關心地給她披上外套，而她也是同樣溫柔地遞過水杯給他，就像剛才的爭執沒發生過一樣，從不避諱也從不吝嗇他們那特有的匆匆一吻。
第二天我們離開時，她拿出自家產的雞蛋，柑橘，還有她手繡的毛巾送給我，臨別給了我一個大大的擁抱，說等我來上她的手工課，她，就是老邁的大嫂 —Dorothy。
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