乾隆爺一項決定，拯救了億萬百姓，使大清國人口倍增

番薯

說起地瓜人們並不陌生，食用的方法多種多樣，燒、烤、蒸、煮都行。 地瓜的名字很多，諸如：甘薯、紅薯、山芋、紅苕、番薯等等，其中番薯一名就泄露了一點身世。地瓜的原產地不在我們中國，原產於中南美洲，十五世紀末傳入歐洲和東南亞。

那麼是誰引種到中國的呢？

一說是廣東虎門北柵人陳益在明萬曆八年（公元1580年）引進；一說是福建省福州府長樂縣陳振龍萬曆二十一年（公元1593年）引進。不論何種說法正確，可以肯定的是番薯是明朝萬曆年間引進的。

當時引進後，主要在南方個別地區種植。但全國，尤其是北方的大面積推廣，則完全是乾隆爺的功勞了。

乾隆皇帝

康熙皇帝四十六年在談到其巡幸過的北方各省情形時說：「內地之田」（按：此指北方地區），豐年畝收「一二石」。據此推算，專家估計，北方糧食產量換算為市畝市斤，約為畝產142－173斤，中值在157斤左右。

《清實錄》記載，十七世紀是我國自然災害的頻發期，學術界稱之為「明清宇宙期」 ，除了氣溫低，旱災最為嚴重。清朝乾隆年間的山東、河南人多地少，加上十年九災，人民的吃飯成了大問題。到處「餓盈路，死亡枕籍」，農民紛紛外出逃荒、要飯。

災民

公元1785年，乾隆皇帝對軍機大臣說：「河南近年屢經大旱，莊稼缺水，顆粒無收，災民遍地，餓殍遍野，這是朕的罪過，也是你們軍機大臣的罪過。我聽說福建那邊盛產一種名叫番薯的東西，這種東西既能充饑，又能耐旱，不知道能不能在河南推廣一下。如果推廣成功，或許能成為河南老百姓的救命糧，緩解那裡的災情。我已經下旨給福建巡撫，讓他培植一批番薯秧苗，派人從水路緊急運到河南，交給河南巡撫下發民間……」(參見《乾隆實錄》卷1232)

皇帝詔書

由此以後，番薯在京畿地區和河南、山東等地，大規模地推廣開來，成為北方廣大地區下層老百姓的主要食物之一。

甘薯產量高，增產潛力大，在較好的栽培條件下，能夠大面 積獲得折糧（5：1）畝產 500 公斤以上的高產。由於甘薯適應性強，抗旱、耐 瘠、抗風、抗雹，可以在水稻、小麥不能種植的山地耕種，從而把原來大片不可耕種的土地變成可耕種的土地，使得中國的可耕地面積擴大了四倍多。

番薯田

中國歷史上的人口，據學術界的有關研究，人口較多時約在6000萬人以內，只有明朝永樂年間在冊的人口達到6700萬口，有的研究者據此認為明代實際人口已超過1億。經明末大規模戰亂，人口銳減，清入關時全國人口總數最多不超過1億。

收穫的季節

康熙平定「三藩之亂」後，國家呈現出天下太平景象，人口緩慢增長，到乾隆六年(1741年)，全國在冊人口總數有史以來第一次突破1億大關，乾隆二十七年(1762年)、五十五年(1790年)又相繼突破2億和3億，國內人口進入一個爆炸式增長時期。至道光十四年(1834年)年，人口總數突破4億大關。從不足1億到4億多，時間不足200年。到咸豐元年(1851年)，人口達四4億3千1百多萬，這是清代人口的最高點(梁方仲：《中國歷代戶口、田地、田賦統計》，上海人民出版社1980年版，251-252頁)。

糧食作物的增產和人口數量的增長為「康乾盛世」的繁榮奠定了堅實的基礎。

康乾盛世

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