振奮人心！人類史上第一張黑洞照片即將出爐

黑洞是根據愛因斯坦的廣義相對論推論出的存在於宇宙中的一種神秘天體。說起來，黑洞的結構很簡單，由一個點——密度趨於無窮大的奇點和一個邊界——事件視界構成。

奇點使周圍時空極度扭曲，產生超強引力場，以至於在事件視界以內連光也無法逃脫。也就是說，事件視界內的一切都是無法被看見的。雖然黑洞無法被直接觀測，但卻可以通過間接的方式進行研究。

最常見的是，黑洞在吞噬物質時會在事件視界外圍形成一個吸積盤，爆發出的驚人能量把周圍物質加熱到超高溫，在各個波段上產生明亮閃光。再者，科學家還可以藉助黑洞產生的引力效應獲取其位置和質量的信息。

另外，引力波的成功探測也為研究黑洞提供了新途徑。目前為止，科學家已經多次探測到由雙黑洞的碰撞與合併產生的引力波。要知道，這些由黑洞盪起的時空漣漪攜帶著的是最保真的信息。

當然，科學家是不會滿足於此的，他們還要給黑洞拍照。在精心策划了近二十年後，一項雄心勃勃的跨國合作項目於2012年成立，這就是著名的事件視界望遠鏡（EHT）。

事件視界望遠鏡由位於美國、墨西哥、智利、法國、格陵蘭島和南極等地的八個射電望天文台組成，是一個解析度相當於地球大小的超級陣列，因此被譽為地球大小的望遠鏡。

在2017年4月5日至14日期間，科學家用事件視界望遠鏡對兩個超大質量黑洞進行了為期10天的觀測。其一是銀河系中心黑洞人馬座 A*，距離我們約26000光年，質量約為太陽的400萬倍；另一個則是星系M87中心黑洞，距離我們約6000萬光年，質量約為太陽的60億倍。

令人激動的是，現在一切已經準備就緒，第一張黑洞的照片即將出爐。據悉，上個月中旬，最後一批數據已經傳至美國麻省理工學院的海斯塔克天文台和德國馬克斯普朗克天文研究所。在對數據進行為期三周的校準後，真正的數據分析工作才開始。不出意外的話，我們在幾個月內就能看到第一張黑洞的照片。

當然，我們能看到的頂多是黑洞事件視界的輪廓，但這也絕對是一個巨大的突破，將對與黑洞相關的的一系列理論和廣義相對論進行檢驗。

黑洞究竟長啥樣呢？這是本年度最值得期待的天文事件之一。

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