我們常說「龍的傳人」或「龍的子孫」，這些都是圖騰祖先觀念的傳承

圖騰是群體的標誌，旨在區分群體。運用圖騰解釋神話、古典記載及民俗民風，往往可獲得舉一反三之功。圖騰就是原始人對某種動物或自然物的崇拜，因而用來做本氏族的徽號或標誌。

居住在雲貴川三省交界處四川大涼山地區的彝族人民，至今仍保留了豐富而又歷史淵遠的天文學知識，他們以十二獸紀日，今天是鼠日，明天即牛日，虎日趕虎街，豬日趕豬街。有些地方建十二獸神廟，每年舉行祭禮活動，在肅穆莊嚴的氣氛中跳十二獸神舞蹈。「老鼠過街，人人喊打」這保俗語表明人們普遍對老鼠的憎惡。然而，遠古時代的不少氏族、部落卻認為自己的始祖是老鼠，並為自己是老鼠的後代而自豪，他們描繪、雕刻老鼠的形象，在儀式或節目期間隆祀厚祭，祈求鼠祖先的保護。白族虎氏族認為其始祖為雄性白虎，虎也不會傷害他們。當要出遠門時，一定要選在屬虎的那天，認為只有這樣，做事才會吉祥如意。有的人從遠方回來，也一定要算準日期，只有虎日才進門坎。白族雞氏族則傳說他們的祖先是從金花雞的蛋里孵化出來的，認為公雞知吉凶，會保佑他們。在遷徙時，將東西裝在背籮里，上面放一隻公雞。到達新遷地區後，公雞在什麼地方叫，就在什麼地方安家。在他們看來，公雞叫的地方，就是最吉利的。中國的龍，具有圖騰的基本特徵，它是各民族共同崇奉的圖騰神。在《說文解字》中解：「龍，鱗蟲之長，能幽能明，能大能小，能長能短，春分而登天，秋分而入淵。」傳說炎帝、黃帝、堯、舜和漢高祖劉邦的誕生及其形貌，都與龍有關，是龍種、龍子。古越人也以為自己是龍種，故斷髮紋身，以像龍子，而深信。

遠古時候，中華大地上到處都是沼澤。人們生產力和武器都十分的落後，人經常遭受到猛獸的攻擊，所以就用猛獸來做自己的圖騰以求神靈的保佑。那時候有用狼、熊、鱷魚，其中因為沼澤多，鱷魚經常傷害人，所以用鱷魚的部落就多些。當時最多的就是揚子鱷，也就是龍最早的原形，你仔細觀察它的牙齒、眼睛和身上的樣子是不是和現在的龍很像？以前龍的身子本來是很短，但從漢朝開始變長了。

直至今日，我們常說「龍的傳人」或「龍的子孫」，這些都是圖騰祖先觀念的傳承。至於龍圖騰神觀念，更為普遍，大多數民族都曾把龍視為保護神。野豬神是北方狩獵民的崇拜對象，在滿族中列為大神，說它身比山高，鬢毛如林，山裡的溝谷都是它的獠牙所害，是部落守護神。把牛視為遠古創世神獸的有納西族。在納西族書中記述了這頭在大海中巨卵孵出的神牛，角頂破天，蹄踏破地，造成天搖地動，由納西族人始祖開天七兄弟和開地七姊妹將它殺死，用牛頭祭天，牛皮祭地，肉祭泥土，骨祭石頭，肋祭山嶽，血祭江河，肺祭太陽，肝祭月亮，腸祭道路，尾祭樹木，毛祭花草。於是，便有了晴朗明亮的天空日月，才有了萬物生長的清靜世界。從此，牛才作為神聖物用來做祭聖物，用來做祭祀天地山川的犧牲供品。納西族十分崇敬牛神。對馬的崇拜多流傳於北方游牧民與遊獵民中。保安族中流傳有雪白神馬的神話。滿族有供奉馬神習俗，清代文獻中多有祭馬神儀和修建馬神廟的記述。達斡爾族人稱神馬為「溫古」，這種神馬不準女人騎，可隨處吃、走，不準人驅趕，甚至可以在田中隨意吃秧苗。神馬多為全白色，全尾全鬃，從不修剪，並常在鬃尾拴五綵綢作為標誌。

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