三角形、五個球，這或許是長相最奇特的化學儀器

一個拗成三角形的玻璃管，上面還有5個球，這是什麼玩意兒？

其實，它是一種歷史上經典的化學分析儀器。

這個裝置名叫「Kaliapparat」（德語，意為裝苛性鉀的儀器，中文可以稱為鉀鹼球），是由德國化學家尤斯圖斯·馮·李比希1831年時發明的。這個東西的用途是分析有機物中的碳含量。

鉀鹼球中會裝入氫氧化鉀溶液，而待測量的有機物樣品首先要被充分氧化變成水蒸氣和二氧化碳，然後氣體產物們首先會通過裝有粉末氯化鈣的管子，將水蒸氣去除，接下來氣體會被通入這個三角形的玻璃儀器中，讓氫氧化鉀充分吸收二氧化碳，把它們變成碳酸鹽留在溶液中。等待反應結束，只要稱量鉀鹼球的質量變化就可以推知樣品的碳含量，這比起測量氣體的體積要方便得多。

整套分析裝置的示意圖（兩個不同的版本，左側的長玻璃管中裝著有機物樣品和氧化銅，加熱後由氧化銅將樣品氧化變成水和二氧化碳）：

而至於設計成這個形狀的作用，我理解一方面是方便觀察反應的進程：當反應結束，進氣一段的氣壓降低，會導致靠近進氣口一邊球中的液面升高。另一方面也可以把溶液吸入上方的大球中觀察液面變化，以此來檢測系統的氣密性。

現在這種分析工具已經不再使用了，但它當時很受化學家歡迎。這種儀器還被畫到了美國化學會的logo上：

如果不看介紹的話，我大概完全想不到這種形狀的東西還能做實驗_(:з」∠)_

在美麗科學的網站也可以找到對鉀鹼球的介紹：https://www.beautifulchemistry.net/liebig-cn/

封面圖也是一個鉀鹼球，由李比希學會的Manfred Kr?ger展示。在李比希那個時代，直接用嘴抽吸實驗裝置這種操作確實是存在的，但是現在肯定是不能模仿了……

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