中國無人機井噴發展 美國緊急迭代 欲拉大中美技術差距
近日,美國空軍官方媒體《空軍時報》稱,美國空軍所有的MQ-1「捕食者」無人攻擊機將在夏天前全部退役,為其自身的深度改進型MQ-9「死神」為替代,此舉意在增強戰鬥力的同時,降低空軍的訓練和維護成本。
圖為美國空軍的MQ-1「捕食者」。其左右翼下掛架最多只能攜帶1發海爾法導彈。
即便MQ-1是一款成熟可靠的無人偵查/攻擊機,但其實它已經在美國空軍服役了23年。而從2011年美軍接收最後一架MQ-1之後,便決定不再接收此機。
相比之下,通用動力在MQ-1C基礎上再改進的MQ-9「死神」則較前者擁有更大的翼展和更強力的渦槳發動機。因此,MQ-9的續航時間便提高到36小時,升限也高於1.6萬米,能避開絕大多數的積雨雲,以避免在惡劣天氣飛行下損壞。
圖為美國空軍最新型基礎無人偵查/攻擊機MQ-9。請注意其每側各兩個的掛架,以及內側掛架攜帶的225千克激光制導炸彈——較強的掛載能力,是其最終能全部取代MQ-1的重要因素。
在這之前,美國空軍並行裝備過MQ-9和MQ-1,以及更高級的RQ-4「全球鷹」、堪稱絕密的RQ-170「坎大哈野獸」。但後兩者的代號都為「RQ」,意為無人偵查飛行器,不具備攻擊能力,因此美國空軍實際用於對地的無人攻擊機一直只有MQ-1和MQ-9兩種。
圖為通用動力發布的MQ-9極限掛載宣傳效果。共能攜帶2發225千克激光制導炸彈,8發海爾法空對地導彈,甚至還有2發AIM-9X響尾蛇空對空導彈。據筆者分析,在全部攜帶海爾法空對地導彈時,其最大的掛載量可能將達到18枚,較美國陸軍和海軍陸戰隊現役的武裝直升機不僅毫不遜色,甚至還有超出。
在美國空軍的操作台和操作員數量受限的前提下,只能掛載2枚海爾法對地導彈,效能相對較低的MQ-1自然被美國空軍淘汰。
自2007年開始在阿富汗地區進行作戰評估以來,美國空軍對載荷大航程遠的MQ-9一直很滿意,英國、義大利和荷蘭空軍也相繼購買。
而在此之後,MQ-9的成功繼續向民用層面擴展。美國林務局也購買了一架MQ-9,命名為「智能」,掛載紅外感測器吊艙進行火災偵查,美國國土安全部也在邊境投入了數架MQ-9改進型,這些稱為「衛士」的無人機在打擊海上毒品走私方面表現良好,一直服役至今。
圖為中國制「翼龍II」無人機公開錄像上攝製的掛載情況。掛載有3發「天燕-90」導彈的掛架也能攜帶2發輕型空對地導彈,掛載總數最多能達到8枚。
相比之下,中國公開的同等級無人機「翼龍」則完全是個小不點——即便「翼龍」和「死神」一樣都具備「察打一體」能力,其掛架最多也只能攜帶8發輕型空對地武器,能打擊的目標數量也依舊不及「死神」的四成,在執行長航時獵-殲任務時可能要投入更多的資源,效能也相對較低。
圖為MQ-9的改進型,「復仇者」無人機。該機於2009年首飛,應用了內置掛載和外置掛架共存的隱身設計,也將主發動機換成了當年MQ-9開發計劃時未能採用的渦輪風扇款,這使得「復仇者」較前一代無人機延長了20小時續航時間的同時,還擁有了兩倍於「死神」的航速(740KM每小時),事實上,這些飛行指標甚至已經是「全球鷹」和其中國對標產品「翔龍」的標準。
其次,「復仇者」在隱身狀態下使用內置彈倉時,其掛載和航程完全不遜於MQ-9「死神」。可以預計,「死神」被替代也已經時間問題。而在中國仍未普及基礎無人攻擊機機隊的前提下,美軍的無人機換代實則已經拉大了技術差距,中國仍需迎頭追趕。(利刃專供企鵝獨家 謝絕轉載)
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