司馬遷的造神運動，從出生到死亡，劉邦一步步成為真命天子
劉邦出身平民，不愛讀書而且好吃懶做，雖然做過泗水亭長，卻也看不出特別的地方。然而，就是這樣一個人，在秦末農民起義中脫穎而出，短短几年內打敗楚霸王項羽，奪得了天下。劉邦的成就，讓熟悉他的人感到不可思議，或許是當權者的授意，或許是發自內心的崇拜，司馬遷在編寫史記時，就一步步的把劉邦神化了。
神化第一步：出生
這一步是最好的神化手法，甚至不惜給劉太公帶上一頂綠帽子。「其先劉媼嘗息大澤之陂，夢與神遇。是時雷電晦冥，太公往視，則見蛟龍於其上，已而有身，遂產高祖。」司馬遷編造的這個故事，劉邦已經不是人，而是母親在睡覺中與神龍的產物，劉邦是真正的「龍種」。
神化第二步：外貌
古時候，鼻是非常重要的，俗說的鼻祖就有「始」之意。《史記》是這樣描述劉邦的相貌，「隆準而龍顏，美須髯，左股有七十二黑子。」其中，准為鼻子，顏為額頭，整個意思為：劉邦有高高的鼻樑，一副龍的額頭，還是一個美髯公，是中國歷史上帥氣的皇帝
除此之外，最奇特的是「七十二黑子」，這與炎帝的七十二日之數相吻合。此事可以說明，劉邦斬白蛇起義時，說是炎帝之子，這件事就成了依據。
神話第三步：住所
既然劉邦是龍的化身，那他的住的地方也應該充滿龍氣，於是就有「所居上常有雲氣」，「其上常有龍」。劉邦沒得天下之前，就異於常人，身邊常有象徵富貴的龍氣，強調劉邦短短几年就得到天下並非僥倖，而是上天安排和命中注定的，是真命天子。
神話第四步：去世
劉邦當然不是神，所以也會生老病死，可是劉邦作為神的形象已經在人們心中根深蒂固了，既然要死，也必須與眾不同。於是司馬遷在劉邦臨死前，是這樣寫的「吾以布衣提三尺劍取天下，此非天命乎？命乃在天，雖扁鵲何益！」意思是：劉邦的死是天命所為，縱然有神醫扁鵲，劉邦也會拒絕的。
司馬遷之後，漢朝的儒者們進一步神化了劉邦，經過二百多年的研究，賈逵在《左傳》里找到一個叫劉累的人，據說此人是堯的後代，曾做過夏代的臣子。因此漢高祖劉邦又被定義為劉累的後代，這樣劉邦就可以通過堯，追溯到黃帝，是一個具有天神血統的人。參考文獻：1.《史記·高祖本紀》
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