古代的皇帝們都是怎樣過生日的？

「過生日」是中國傳統習俗禮儀之一。在古代，身為「真龍天子」的帝王又是怎樣慶祝自己的生日呢？據相關史料記載，南北朝時期已經有了「慶生」的記載，南朝梁元帝父母信仰佛教，因此在自己生日的這天，他都要齋戒、舉辦佛教法會，宣揚佛法。

到了隋朝，《隋書．高祖本記》中記載「隋文帝楊堅於仁壽三年曾頒布詔令：「六月十三日，是朕生日，宜令海內為武元皇帝、元明皇后斷屠。」」（大意是，六月十三是朕的生日，全天下禁止殺生，以吃素來報答雙親的養育之恩。）

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到了唐代以後，過生日變得較為普遍，皇帝的生日被當成節日，不同朝代有著不同的名稱，如唐代有名為：千秋節、天長節、嘉會節等。宋代名為：長春節、壽寧節、承天節等。元代名聖節。只有在明清時期叫萬壽節，沒有什麼變化。

在唐朝時期，國家禮典中也規定了慶賀皇帝生日的儀式。皇帝生日當天，不在上朝處理朝政，而是與眾臣齊賀自己的生日。在《舊唐書本紀第八·玄宗李隆基上》中記載：「開元十七年八月癸亥，上以降誕日，宴百僚於花萼樓下。百僚表請以每年八月五日為千秋節，王公以下獻金鏡及承露囊，天下諸州咸令宴樂，休假三日，仍編為令，從之。」（大意為：開元十七年是李隆基的生日，皇上在花萼樓宴請百官，百官提議將每年八月五日設為千秋節，專門用於慶祝皇帝生日。王公大臣都要送禮物，同時舉國歡慶，還放三天假。）千秋節以三日假期為慶，可見其隆重。

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清代皇帝的生日稱為萬壽節，取萬壽無疆之義。各地封疆大吏及夠品級官員和中央政府官員都需要為皇帝祝壽。萬壽節當日，皇帝在御殿接受王公百官的朝賀及貢獻的禮物。王公百官進貢的壽禮非常講究，基本可用精、珍、奇三字來概括。壽禮中多為如意、盆景、鐘錶、插屏、漆器、織綉等精美的工藝品，內容以福、壽、吉祥為主題。祝壽禮品既從紋飾上又從造型上突出祈福祝壽的寓意。獻完壽禮後，皇帝要宴請群臣。皇家的金龍大宴是格外豐盛的，並具有濃郁的滿族特色。壽宴長達四個小時，午時擺設，未時舉行，申時結束。

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可見，作為九五之尊的皇帝，「慶生」的規模和收到的生日「禮物」是常人所不及的。

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