僧格林沁：大清帝國最後的蒙古勇將！
八十年代初，一部劉曉慶主演的電影《火燒圓明園》在全國熱映，億萬觀眾記住了影片中那個對西方列強悲壯作戰的蒙古王爺僧格林沁。然而，關於他的出生與滅亡，仍然有很多讀者並不了解。
清嘉慶十六年（1811年）六月初五， 內蒙古的哲里木盟科爾沁科左翼後旗的一片草地上，羊倌德力格爾像平時一樣安靜的放羊。突然有人來報喜，他的妻子給他生了一對雙胞胎男孩。
德力格爾也是黃金家族的子孫，爵位是四等台吉。但成吉思汗的子孫眾多，德力格爾只是屬於邊緣群體。他家境十分貧寒，為了養家糊口，常年給別人放羊。由此，得了個外號「雅馬台吉」，意思是放羊的窮台吉。
但德力格爾仍然鄭重的給兩個剛出生的兒子起了好名字。大的叫「朗布林沁」，寶貝大象的意思；小的就是中國近代史上大名鼎鼎的「僧格林沁」，寶貝獅子的意思。兄弟倆都是用藏語起的名字，因為當時的蒙古人都信仰喇嘛教，認為用藏語起一個和喇嘛教有聯繫的名字，會給孩子帶來幸福和安寧。而大象是普賢菩薩的坐騎，表示踏踏實實的生活、修行。獅子是文殊菩薩的坐騎，表示智勇兼備，能破除一切煩惱。
願望是美好的，但現實卻是殘酷的。原本貧困的家庭，由於又多了兩口人，生活更加艱難。
窮人的孩子早當家。僧格林沁9歲的時候，就和父親一起放羊。12歲時，僧格林沁當喇嘛的伯父布和特木爾，將他帶到當地的郡王喇嘛廟開始了小喇嘛的生涯。一則可以為家裡人積功德，二則可以省下一個人的口糧。
正常的情況下，僧格林沁會在青燈古佛下過一生。誰也沒想到，三年後，僧格林沁的命運突然發生了翻天覆地的變化。
道光五年（1825年），僧格林沁的遠方族叔、科左後旗的第九代札薩克郡王索特納木多布齋病逝。
索郡王是最早歸順努爾哈赤的科爾沁部明安貝勒的嫡系子孫。因為明安子孫世代與清廷皇族聯姻，地位高貴顯赫。他的妻子便是嘉慶皇帝的親女兒和碩莊敬公主。
但公主只為索郡王生了兩個女兒，沒有兒子，如今病逝，誰來繼承王位成了一個大難題。面對天上掉下來的榮華富貴，同族的子孫們各顯其能的疏通關係，希望能得償所願。
在這片紛紛擾擾中，和碩莊敬公主有一天忽然做了個夢，夢見一個老喇嘛送來一隻黑虎，說：「把他還給主人家，您要好好的對待他。」公主驚醒。第二天，果然有一個老喇嘛帶著一個小男孩來到公主的住所，他就是15歲的僧格林沁。
公主十分驚訝，便與道光帝說起這件事。道光帝親自面試，見僧格林沁儀錶非凡，便立為公主的養子。於是，僧格林沁蓄起了頭髮，成為新一代札薩克郡王。
這樣的轉變，對僧格林沁而言簡直是一步登天。從社會的底層，一躍成為多羅郡王，皇親國戚。在這一轉折中，僧格林沁的伯父布和特木爾起到了關鍵作用。
因為經常去王府做法事，布和特木爾與王府的側福晉關係密切，又買通了公主身邊的太監、宮女，第一時間獲得了公主做夢的確切消息，才給僧格林沁創造出這個繼承王位的機會。
從此，僧格林沁離開了科爾沁草原，進入北京的皇宮裡，作為道光帝名義上的外甥，與皇子們一起讀書習武。
道光八年（1828年），僧格林沁成年。多羅貝勒文和將女兒嫁給了他。文和是康熙帝大哥福全的後人。僧格林沁與清朝皇族關係從此日益親密，仕途相應更為坦蕩。
道光十四年（1834年），僧格林沁被授予御前大臣，補授正白旗領侍衛大臣、正藍旗蒙古都統，掌管清帝的禁衛軍。不久，又調任鑲白旗滿洲都統。這可是只有滿人才有資格擔任的官職。
道光帝駕崩後，僧格林沁成為四大顧命大臣之一，從此走上了位極人臣之路。正如《清史稿》所載：僧格林沁，「出入禁闈，最被恩眷。」
當然，僧格林沁能成為名將，不僅僅是運氣好。他先後在平定太平天國起義、反擊英法聯軍入侵、鎮壓捻軍起義中，戰功無數。不但爵位從郡王升為親王，還是世襲罔替的鐵帽子親王。
眼下，捻軍的首領張洛行被僧格林沁俘獲處死，捻軍已經大勢已去。僧格林沁最終的勝利就在眼前。
然而，在賴文光的領導下，捻軍殘部行蹤飄忽，盤旋於兗州、沂州、曹縣、濟州之間，由汶上進入鄆城水套，聯絡當地的私人武裝，數量又暴增至數萬人。
僧格林沁督師猛進，連續追擊捻軍一個多月，每天行軍300餘里，從河南追入山東，急行軍幾千里，部下人困馬乏，軍中怨言載道。但僧格林沁認為，最後的勝利就在眼前，他自己也不睡不吃，累極了就下馬在路邊小睡片刻，喝兩大杯燒酒，繼續上馬追擊。因為疲憊之極，連馬韁繩都抓不住，必須用布帶把韁繩栓在肩膀上。
終於，最後的時刻來臨了，清軍進至曹州北高庄，捻軍迎戰。
捻軍首領張洛行的弟弟小黑，19歲，異常驍勇，與捻軍將領任柱一起猛烈攻擊清軍。雖然僧格林沁軍隊的炮彈如雨傾泄，但小黑全然不顧，與任柱帶領騎兵脫銜猛衝，最後竟導致清兵大敗，被捻軍圍困。清軍沒有食物，半夜突圍亂戰，夜黑看不清路，又逃至吳家店。
最後，僧格林沁身邊還有五百親兵紅盔紅甲，被稱為「紅孩兒」，配備大量來複槍，驍勇能戰。但捻軍利用一丈幾尺粗細均勻的青竹，竹端安裝利刃，作為特殊的長矛。紅孩兒多被長矛挑死，僧格林沁也受傷。
夜晚，僧格林沁隻身藏在麥田裡，被十幾歲的小捻軍張皮綆發現殺死。那一天是同治四年四月二十四日。
事實上，僧格林沁失敗前的千里急行軍，已經讓清廷內部擔心。同治帝下旨，告誡他要持重為戒。曾國藩也準備密奏，希望清廷下旨，命令僧格林沁的軍隊稍加休整，養精蓄銳。但這些都晚了，不久前線傳來噩耗。
曾國藩立時派左宗棠帶人尋找僧格林沁的屍體，由於事發突然，沒有棺槨。恰好前來為湘軍輸送給養的林榆縣縣令於良辰在場。馬上說：「我祖母的壽木是上好的滿洲材，外掛兩層鋁被，內有床，情願解大帥燃眉之急給僧王收屍。」如此，僧格林沁才得以體面入殮。
僧格林沁
長久以來，人們似乎習慣將僧格林沁之死歸因為輕騎冒進、部隊疲勞行軍。其實，還有一些深層級的原因。
一是各個派系的隔閡。
僧格林沁是皇親國戚的親王，統領的是滿蒙軍隊的精銳，以正統官軍自居，一直看不起湘軍、淮軍這些地方團練性質的編外軍隊。他還借口團練大臣杜某打仗怯懦卻經常擾民，奏劾了他的官。因此，雙方存在嚴重的心理隔閡。
但隨著僧格林沁的心腹戰將接連戰死，自己身邊得力戰將逐漸稀少。為了補充僧格林沁的軍力，清廷調來湘軍、淮軍的著名將領。不過，因為過去的隔閡，這些將領大多持觀望態度，不肯真正出力。僧格林沁也不願意使用他們。如此，僧格林沁的實力大受影響。
二是失掉了民心。
帶兵之初，僧格林沁軍紀嚴格，嚴禁軍隊擾民。可是，僧格林沁的軍隊多是北方人，長時間離家遠征，高度緊張的戰鬥，使部隊損失嚴重。於是，為了提振士氣，凝聚人心，僧格林沁也不得不放鬆對部隊的管理，導致軍隊四處擾民。
在進入湖北後，僧格林沁的軍隊下屬淫掠殘暴，大肆掠奪壯丁、婦女。更可氣的是，地方士紳想要求見反映相關情況，還必須向僧格林沁身邊人行賄100兩至400兩不等的白銀。而當地百姓到轅門哭訴，僧格林沁竟皺著眉頭說：「北方的軍隊離家時間太長，你們應該遷走躲避。」
從此，僧格林沁大失民心。當時甚至有民謠：「不怕螞蚱吃，不怕黃水淹，就怕僧王住一天。」
本來部隊就是客兵，人生地疏，很多時候要依靠當地百姓提供補給、傳遞消息、了解地形。失去民心後，僧格林沁的軍隊喪失了地方的眾多支持。其後期敗多勝少，這是重要的原因。
三是失去了將領的擁戴。
僧格林沁為人質樸，願意與士兵同甘共苦。甚至與普通士兵吃一樣粗陋的食物，士兵都休息了，自己再休息。這些自然非常重要，但是對於官兵而言，用生命做賭注，升官發財是更實際的要求。
當時大多數的清軍將領，在一次戰鬥後，經常誇大吹噓屬下的功勞，以使他們獲得更高的官職，更豐厚的賞賜，致使賞賜過濫。僧格林沁凡事都從國家的角度想，大力杜絕這種現象。
首先，在自己的軍隊中，他禁止額外的保舉賞賜。僧格林沁本身比較勇敢，經常輕騎突進，官兵跟隨他，冒著比別的軍隊更大的生命危險。現如今，更辛苦的行軍，卻獲得比別人更少的賞賜，天長日久，屬下自然暗生埋怨，戰鬥力受到影響。
此外，僧格林沁還經常上奏，告其他官員黑狀。他認為這些官員施恩麾下的將領，以致保舉的官員太多太濫。地方官吏治廢弛，州縣捏造災害，私下仍徵收賦稅，卻導致軍餉不足。
例如蒙城解圍時，安徽巡撫喬松年向朝廷列出一張嘉獎名單。喬松年雖然地位比僧格林沁官職低，但並不是僧格林沁的下屬。對此，僧格林沁卻管的太寬，進行了認真的複查，發現其中有很多冒功邀功的情況。比如：英翰是等到援軍到時才移營合攻的；徐登普是捻軍投降過來的，應該先免其為賊的罪行。施紹恆是僧格林沁派往的，僅過幾天蒙城就解圍了，並沒有戰功。
其實，這種冒功的情況當時非常普遍，連曾國藩也這麼做，已經是一種潛規則，可是僧格林沁就這麼較真。倒霉的安徽巡撫喬松年被清廷降三級留任，英翰被降五級留任。這讓周邊的清軍和地方官對僧格林沁日益不滿。
終於，人困馬乏之時，突然遭遇勁敵，僧格林沁帶領輕騎兵率先沖入敵陣，而其他將領還未接戰，便紛紛作鳥獸散。附近的各支清軍在救援上也有意行動遲緩，僧格林沁必死無疑。
拋開勝敗的因素不談，僧格林沁的個人品質有不少方面值得稱道。
僧格林沁辦事氣切認真。在山東時，有一天一個地方官請他吃飯。剛剛入座，忽然外面人聲鼎沸。僧格林沁命人打探，獲悉：「某某村子，因為捻軍前來搶掠，向王爺求救。」僧格林沁立即從座位上站起，叫人牽馬。地方官請他稍微吃點飯再走。僧格林沁卻迫不及待，將案子上幾個饅頭放到懷中，匆匆上馬而去。
此外，僧格林沁雖然貴為親王，卻平易近人，與大小將士說話，都有笑容。每當安營紮寨後，僧格林沁經常把馬鞍放到帳外，獨自坐在上面一邊飲酒一邊吃蒸豬。經過的軍人紛紛環繞著他，要肉吃。僧格林沁就一片一片地割給他們。一群剛走，另一群就來了，直到把一隻蒸豬分完為止，這種情況日以為常。
而且，僧格林沁戰爭前後還經常巡營。不像別的將領騎著馬巡視，他大多時間都是步行，陪同的將軍、都統、提鎮等官無不跟隨步行，藉此僧格林沁拉近了與士兵的距離。
西方畫家筆下的八里橋之戰
不少人稱呼僧格林沁為僧王，其實他正式的稱呼應該是忠親王。他的陣亡，是滿蒙貴族最後善戰的將星隕落。
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