瞧不起我？18世紀弱小的美國海軍狠狠揍了強大的法國

自由女神像是法國在1876年贈送給美國的獨立100周年禮物。它被視為美國的象徵，也是美法兩國友誼的象徵。美國獨立戰爭時，法國是美國的一個主要支持者。

自由女神像

不過，美國獨立之後並不是跟法國一直保持友好的關係，18世紀末兩國還爆發了一場戰爭。

法國大革命爆發時，英國是極力阻擾的。但是，曾受法國人幫助的美國採取的是中立態度，而且還跟英國人進行貿易，這讓法國非常憤怒。不但如此，美國還拒絕向法國還債，理由是美國欠的是法蘭西王國的債，而不是法蘭西共和國。隨後，法國不斷在海上襲擾、扣留美國船隻，這種行為直接導致兩國爆發衝突。

由於外交失敗，美國與法國不宣而戰，進入「准戰爭」狀態。這場「戰爭」從1798年開始，到1800年兩國簽訂條約後正式結束，戰鬥全部是在海上進行的。在兩年的交手過程中，約有80艘法國船隻被俘獲。美國雖然也有大量商船被俘，但是作戰船隻的損失並不大。

美國當時的海上力量非常寒酸，獨立戰爭結束之後，還把大量軍艦賣掉了。1794年，國會授權建造6艘新型快速帆船，可直到1797年，也只有「合眾國」號、「星座」號和「憲法」號三艘建成下水。這種船的火炮數量還不到40門，排水量只有2000多噸。

18世紀服役的「憲法」號

那時候歐洲國家海軍的戰列艦是非常強大的，有些甚至可以達到5000噸。英國海軍的一等戰列艦排水量能達到3000噸，火炮數量超過100門。英國將海軍戰艦分為六個級別，只有前三個級別稱為「戰列艦」。1794年，英國皇家海軍一共有85艘戰列艦。法國海軍雖然缺少一級戰列艦，但是那種2000多噸、裝備近百門火炮的戰列艦也有很多。可以說，美國的海上力量根本不具備跟法國海軍抗衡的實力，但是美國軍艦卻多次在戰鬥中將法國軍艦打敗。

特拉法爾加海戰是帆船海戰史上一場以少勝多的殲滅戰

其實，法國人根本沒有把美國的幾艘軍艦放在眼裡，也沒派出最強大的艦隊參戰，所以美國佔了一些便宜。另外，剛剛上台的法國第一執政拿破崙正忙於內部改革，不想大規模對外用兵。這場戰爭反倒是對美國產生了很大的刺激，特別是對於美國海軍的建立起到了決定性作用。美國海軍的前身是在美國獨立戰爭中建立起的大陸海軍，於1790年解散。美國剛剛獨立，海軍耗資巨大，國內對於建立一支什麼樣的海軍產生了嚴重的分歧。不過，「准戰爭」卻直接促成了美國海軍的建立。1798年4月，美國成立了海軍部，同年7月，海軍陸戰隊也正式組建。

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