發力量子計算 英特爾押注十年後的未來
每年的這個時候，在美國拉斯維加斯舉行的消費類電子產品展覽會(CES)都會成為各家科技巨頭展示最新技術的主場，第一財經記者在現場看到，自動駕駛、無人機、AI驅動下爆發的各種終端產品充斥在場館的各個角落。
但CES並不是終端廠商的獨角戲，包括英特爾、高通在內的晶元巨頭也紛紛拿出了自己的「新科技」，從「應用端」讓參展商和消費者更近距離地了解當下最新的科技產品。
不僅如此，英特爾CEO科再奇還在CES上展示了「未來技術」量子計算，並宣布向合作夥伴交付首個49量子位量子計算測試晶元，這距離該公司去年10月交付17量子位超導測試晶元僅過去約3個月。從某種意義上看，量子計算的計算能力正超過傳統計算機，而英特爾又將這種可能往前推進了一步。
除了肯定量子計算的價值，科再奇還表示神經擬態計算的興起是目前最激動人心的發展之一，英特爾正在開發一些技術模擬大腦進行觀察、學習和理解。去年9月，英特爾推出了代號為「Loihi」的首款自主學習神經擬態晶元。
市場研究公司iHS半導體行業高級分析師何暉對記者表示，探索半導體的新材料和技術方向是晶元公司一直在做的，但正如人工智慧，能否爆發仍需要時間的驗證。
炫科技背後的計算力爆發
在科技盛會CES上英特爾在開場Show中舉辦了一場炫目的光影演出。
一支名叫「AlgorismandBlues」的樂隊成員戴著使用英特爾Movidius神經元計算棒技術的設備進行音樂演出，由此引出英特爾在CES上的演講主題：體驗數據的力量。
「數據是一種正在改變世界的資源，在未來的幾十年，它還將持續地改變我們的世界，並且這種資源不同於沙子、水源或者礦產資源，它沒有任何的限制。」科再奇在演講中如是強調。
他表示，截至2020年，每人每天平均將產生1.5GB的數據量，是現在每人產生的數據量的兩倍;但相比無人車每天產生的4T數據量，這還是少的。4T數據量相當於每人每天產生數據量的2500倍。聯網飛機每天產生約40TB的數據量;一家小型工廠每天能產生高達1PB的數據，這相當於70萬人產生的數據量。
以一種叫做「TRUEVIEW」的技術為例，通過在觀眾席周圍安裝多個解析度高達5k的攝像頭，這種技術能夠為觀眾定義整個賽場的三維空間數據，不同於平面的「像素」pixel，英特爾將這種組成三維空間的數據點稱為三維像素Voxel，即為「空間+像素volume+pixel」，這種數據點將進一步為立體視頻畫面增強景深和立體感。
但是要實現這種3D立體視頻需要難以想像的數據計算和處理能力，英特爾表示他們在NFL體育場中實現TrueView技術的設備每分鐘就能夠產生3TB的數據，這意味著在一場足球賽上，15分鐘就能夠產生美國國會圖書館所有文獻的數據量。
而風口上的「人工智慧」也需要極強的計算力。比如在和法拉利北美公司的合作中，英特爾將提供通過龐大的計算力，為前者提升轉碼、識別對象和事件的能力以及在線流媒體體驗，並通過賽事成績數據為車手和車迷帶來更深入的反饋。在英特爾看來，數據是創新的根基，在英特爾涉足的一切前沿技術領域，都離不開數據的支持。
比「超級計算機」還快的是什麼?
除了展示「當下」最炫的科技，英特爾還在CES上展示了對「未來技術」的理解。
比如英特爾在神經擬態計算領域推出的神經擬態研究原型晶元(研發代號為「Loihi」)，英特爾稱這種新型計算架構模擬了大腦觀察、學習和理解的方式。
值得一提的是，僅僅距離交付17量子位超導測試晶元3個月，英特爾又公開表示已成功設計、製造和交付49量子位的超導測試晶元，並被命名為TangleLake。這是阿拉斯加湖泊的名字，以它為名意在表明這些量子位需要在極冷溫度等條件下工作。
英特爾在給第一財經的回復中說，這款晶元代表著該公司在開發從架構到演算法再到控制電路的完整量子計算系統方面的「一個重要里程碑」。量子計算潛力巨大，當前最好的超級計算機需要數月或數年時間才能解決的問題，比如藥物開發、金融建模和氣候預報，未來的量子計算機在較短時間內就可能解決。
事實上，量子計算已經開始成為下一次技術革命的核心，這也是為什麼谷歌、IBM等巨頭爭相對量子技術做巨大投入的原因。
美國《科學》雜誌曾撰文指出，科技巨頭都在量子計算領域投入數千萬美元研發，並選擇了不同的量子計算技術。該雜誌列舉了目前量子計算的五大流派，谷歌和IBM選擇了比較主流的超導迴路，量子計算初創企業ionQ選擇的是離子阱，,英特爾採用硅量子點，微軟和貝爾實驗室使用拓撲量子位，QuantumDiamondTechnologies採用鑽石空位。
美國加州理工學院物理學家約翰·普瑞斯基爾則指出，目前超級計算機系統能完成5到20個量子比特的量子計算機所做的事情，但達到超過49個量子比特後，量子計算機的能力可以遠遠超過超級計算機。
顯然，這樣的能力將在下一代技術變革中發揮重要的作用，因此巨頭們不會有一點鬆懈。
據記者了解，除了英特爾外，IBM最近也宣布成功研製一款50量子位處理器原型，不過沒有公布相關的性能細節。谷歌也有望很快推出49量子位的產品。
英特爾公司副總裁兼英特爾研究院院長MichaelMayberry在此前接受第一財經記者書面採訪時表示，在英特爾設想的未來，經典計算通過專為特定負載而設計的各種互補技術而得到增強。從本質上說，量子計算就是並行計算的終極目標，在攻克傳統計算機無法解決的難題方面有著巨大潛力。
不過，在最新的回應中，英特爾也表示目前量子計算仍處於初期階段，距離解決工程規模的問題可能還要5~7年。而從商業角度看，量子計算可能需要100萬甚至更多的量子位才能有實用價值。
TAG:第一財經 |