南極冰棚崩毀打開了生存的新天地

西摩島與保利特島附近的海底

南極地區冰棚的崩毀，使海洋科學家獲得絕無僅有的機會目睹一個生態系統的誕生。拉森冰棚的崩解，打開了冰封的海面，使一大群原本在冰封時不可能在海床存活的動物，有了一片生存的新天地。

置之死地而後生

這片海域原本被高達198米的厚冰蓋住，而對該處海底的調查（「海洋生命普查」項目的一部分），揭示了多種動物正往這片海域移入。海鞘是該處海底最值得關注的新住民之一。在某些地方，它們已經成為數目最多的生物，而它們的存在顯示，環境改變之後，舊住民正漸漸被新住民取代。

來自拉森A區的海鞘

1萬平方千米拉森冰棚的消失，促成浮游植物、浮遊動物重返這片海域，奠定了食物鏈的基礎。磷蝦、海豹以及鯨魚之類的動物跟著浮遊動植物來到這片海域。靠近海面的水下出現較多生物，意味著有較多養分沉入了海底，使多種動物可以在海底棲息。

來自拉森B區的海參

來自拉森A區的海星

來自拉森B區的海葵

來自拉森B區的珊瑚

南極銀魚和海蛇尾。

在寒冷的環境里，生物數量增加緩慢，但接下來幾十年間，在這片海床（有些部分深達850米）上，預計生物種類將會豐富許多。在調查該海域和威德爾海西北部開放海域期間，據估計應該至少記錄了1000種動植物，其中有20種是科學上的新發現。

西摩島與保利特島附近的海底

這些新物種中有15種是端足類動物，其中一種端足類相當巨大，長達10厘米。在人類眼中，10厘米或許沒什麼，但對這種動物來說，它可是龐然大物，而且是已知最大的端足類動物之一。

此外的新物種則是4種刺胞動物（與水母、珊瑚有親緣關係的生物）、1種與某種海螺有共生關係的海葵（它提供保護，海螺則負責移動）。

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