小伙畫的老虎栩栩如生，買畫的人全都離奇死亡，真相大白令人哀嘆
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神筆「虎公子」
冀州府最近出了一件奇事。城外西山白雲寺最近住進了一老一少兩個外地人。兩人主僕相稱，說是關外胡姓人氏，遊歷至此，見西山山清水秀，便欲在此小住。
這胡公子年紀雖輕，卻畫得一手好畫，尤其是他畫的老虎更是出神入化，栩栩如生，彷彿可以從畫中躍出一般，所見之人無不稱奇。畫技高超並不奇怪，奇怪的是，自從這主僕二人來白雲寺後，周圍人家時常在夜晚聽到白雲寺中有虎嘯之聲傳出，還有人說某晚曾見有猛虎在寺中一晃而過。
胡公子一下成了這冀州城中街頭巷尾茶餘飯後的話題。有人說這胡公子怕是有神筆，將老虎都畫活了;也有人說或許這胡公子本就是神仙，還說某月某日見他畫完畫後，往畫上吹一口氣，老虎就跳了下來;更有人說這主僕兩人會不會是老虎精，要不然為什麼獨獨老虎畫得特別好?種種離奇的傳聞將胡公子的虎畫傳得越來越神，以至人人都稱胡公子為「虎公子」。
2.接連發生奇異命案
冀州知府叫諸子傑，也是個喜好書畫的雅士，關於虎公子的種種傳言自然也傳進了他的耳朵。這買畫的熱鬧勁還沒退去，冀州府又出了一件更大的怪事。
這天早上，諸知府還未起床，就有衙役來報，說冀西縣知縣何澤道竟口吐白沫，暴死在家中書房。一個知縣不明不白地死了，怎麼說都是一件不小的事。諸子傑趕緊派陳師爺帶一班衙役趕往冀西縣去調查何知縣的死因。
掌燈時分陳師爺才匆匆趕回來。但他帶回的消息卻讓諸子傑大吃一驚，原來，何澤道死前並無病痛，死後也不見身上有半點傷痕。據他的家僕說，昨晚聽到書房裡有聲響，趕去時，正看見何知縣雙手抓扯住自己的頭髮，發狂似的邊嗷嗷大叫邊在書房中左沖右撞，四五個人也沒有把他按住，片刻後，就口吐白沫，抽搐而死。
諸子傑道：「難道是中了毒?」陳師爺回答：「我剛開始也認為是中毒，可我用銀針探其口舌、肚腹，卻無半點中毒跡象。」 諸知府說：「這就奇怪了。」
「大人，還有更奇怪的事，」陳師爺接著說，「你猜怎麼著，這何知縣死時，那間書房窗戶大開，但滿屋的金銀古玩一件不少，獨獨少了一幅畫。」「什麼畫?」「一個月前花五十兩銀子在虎公子那裡求的一幅《猛虎下山圖》。」
還沒等諸知府想出個頭緒，第二天一早，又傳來了東城「藏古軒」古玩店老闆金仲賀也不明不白地死在家中書房裡的消息。而且同樣是全身沒有傷痕，死因不明，也是滿屋珍寶獨少了一幅虎公子的《猛虎撲食圖》!
這次，諸子傑決定親自去看一看。在金仲賀的書房裡，諸知府發現金仲賀死時的模樣果然和何澤道一模一樣。除同樣是窗戶大開，細心的諸知府還在打開的窗戶上發現了一撮黃色的虎毛!難道真是畫中的老虎變活了?
第三天晚上，城北「德善堂」藥店的老闆許啟泰和何知縣、金老闆同樣離奇地死在家中，自然又是滿屋金銀沒丟，唯獨少了一幅「虎公子」畫的《虎嘯圖》。這下，整個冀州城裡人心惶惶，男女老少都在議論「虎畫殺人」的事。
3.畫虎原是為復仇
諸子傑自然不相信這些神神鬼鬼的謠言，倒是陳師爺提供了一個重要情況。他說，十年前，這冀州城裡就發生過一件和老虎畫有關的大案。那時，冀州城中有一世代行醫的名士叫楊仁祖，人稱「妙手丹青」，妙手指其醫術高明，能妙手回春;丹青指其擅長書畫。
楊仁祖祖上是明朝崇禎皇帝的御醫，因醫術高明，深得崇禎帝賞識，曾賞賜過一幅唐伯虎所畫的《八虎圖》給他。唐伯虎的畫本就是世上珍品，加上他存世的作品多以山水仕女為題材，所畫動物極為少見。
這幅題為「伯虎畫八虎」的畫可說是珍品中的珍品。據說當時京城中某個吏部侍郎極想購得此畫，但被楊仁祖以「家傳之物不敢擅賣」為由拒絕了。其後不久，居然發生了近十人吃了楊仁祖藥店的葯後中毒身亡的大案。
楊仁祖因此被判斬立決，楊家也被查抄，全家十多口人盡數發配寧古塔。但傳說抄家時，並沒有發現《八虎圖》，可憐楊家老小卻全都死在了發配途中。
諸子傑覺得事情越來越蹊蹺，看來要弄清這「虎畫殺人」和十年前的案子有無關係，要想早日查明真相，恢復整個冀州城的安寧，就非上西山白雲寺走一趟不可。
第二天，諸知府和陳師爺兩人換上便裝趕到西山時，天色尚早，薄霧蒙蒙的山道上一個行人也沒有。兩人剛剛推開白雲寺的大門，竟見寺內一隻吊睛白額猛虎和一隻小老虎正在嬉戲，諸知府兩人慌忙退出寺來，身上早已驚出一身冷汗：「難不成真是老虎精?我冀州府這次可遭難了!」
兩人正要離開，寺門「吱」的一聲開了，一個身穿白衫的公子和一個一身青衣的老者站在台階上，而他們的身邊竟卧著一大一小兩隻老虎!白衫公子說：「先生受驚了，不知先生一早到此有何貴幹?」
諸子傑定定神，雙手抱拳說：「想必這位就是下筆如神的胡公子?鄙姓朱，今日有意到此向公子求一幅虎畫。」虎公子笑道：「朱先生好膽識!如今整個冀州城裡可都在傳在下畫的老虎會吃人的，先生真敢抬愛，就請吧!」
說罷，伸手拍拍老虎的頭，「去吧。」只見那兩隻老虎馬上一前一後，跑進寺內。諸子傑哈哈一笑：「公子真乃神人也!」說著便和陳師爺邁進寺內。
進了寺內，諸子傑卻並不談求畫之事，兩隻眼睛盯著院子里嬉戲的兩隻老虎轉來轉去。
胡公子見此便說：「大人放心，城中那三件命案決非我的兩隻老虎所為。」諸子傑一驚：「公子怎知我為命案而來?」虎公子將手中白扇輕輕一搖：「現在整個冀州府人人對白雲寺避之不及，對草民的畫都是付之一炬，大人卻特意前來，可見不是為畫，只為命案。早聞冀州知府諸大人膽識過人，斷案如神，必是先生無疑了。」
諸子傑並不否認，問：「那公子對命案怎麼看?」虎公子面帶冷笑地說：「虎不會殺人，是他們自己殺了自己!」諸子傑正要再問，只見虎公子已從桌上拿過一個畫軸，雙手遞到諸子傑面前：「大人既來了，就不能叫你空手而回。我早為大人精心繪製了一幅《五虎嘯雪圖》，望大人指教。我的虎會不會殺人，大人看了自然明白了。」
諸子傑接過來，徐徐展開，果然五隻老虎神態各異，但個個都是毛髮畢現，威風凜凜，活靈活現。諸子傑不由得讚歎一番，告辭回府。
這晚，諸子傑叮囑衙役嚴加防範之後，將《五虎嘯雪圖》掛在書房內，和陳師爺舉燭細細觀賞。突然，諸子傑發現畫面下方所畫山石有些異樣，仔細一看，原來石頭上有一行極小的字：「沉冤待雪」。諸子傑沉吟片刻，突然醒悟，趕緊找來裁紙刀，將第一層宣紙揭去，竟看見第二層宣紙上寫滿了蠅頭小字。
原來，這虎公子正是楊仁祖的兒子楊寅，當年他並未死在發配途中，而是被事先受楊仁祖之託帶著《八虎圖》逃出來的老家僕胡伯救出了寧古塔。主僕二人在關外的密林中相依為命，一晃就是十年。
這期間，楊寅不僅反覆臨摩《八虎圖》，而且終日和老虎為伴，觀其習性，畫虎之功日精。一年前，兩人回到冀州，假借賣畫為名，結交達官顯貴，終於讓他們探聽到當年楊家一案的幕後真相。
原來，當年正是何澤道為了巴結那個吏部侍郎，收買當時還在楊家藥店當夥計的許啟泰在藥店的葯里下了毒，毒死人後又讓古玩店老闆金仲賀將楊仁祖告到縣衙，最後由他自己判楊仁祖斬立決並抄家。只可惜何澤道費盡心機，最後依然沒有得到《八虎圖》。
如今，得知真相的楊公子決定用祖傳密葯為冤死的全家十數口人復仇。這種葯無色無味，用其浸泡宣紙後，紙上雖含有毒性，外觀卻和普通宣紙並無兩樣。何、許、金三人所求的畫正是楊公子用這些特殊的宣紙精心繪製而成的。
經常在這種畫的周圍，就會吸入畫上散發出來的毒素，造成慢性中毒，當毒素積累到一定程度，就會使人口吐白沫，發狂而死。但楊公子並無意殃及無辜，所以每當仇人一死，就讓自己養的小虎憑氣味找到「殺人虎畫」，將其從仇人家裡銜出來後焚毀。諸子傑這才明白，自己在案發現場發現的虎毛是怎麼回事。
看至此處，諸子傑一切都明白了，趕緊讓陳師爺帶上衙役趕往白雲寺。可寺里早已是人去樓空，只有門上留下兩行大字：「虎未殺人，一切皆因貪念起;畫本無辜，三命只為還債去。」
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