為什麼鹽會讓你感到口渴
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周末的晚上，特洛伊躺在客廳的沙發上，聚精會神地看著電視里的籃球比賽，並且順手把矮茶几拉到了他觸手可及的地方。他為什麼要這麼做呢？因為矮茶几上正放著剛剛才送來的熱乎乎的新鮮披薩。他打開披薩盒，伸手拿了一片義大利辣香腸、培根、火腿披薩。在飽餐一頓之前，特洛伊還在披薩上撒了點鹽。六片披薩下肚後，特洛伊感覺自己彷彿被塞進了烤箱里，口渴到懷疑人生。
這是由於披薩上的腌制肉類加上額外撒的鹽使特洛伊攝入了難以置信的鹽量，所以他的身體開始調整來處理這些鹽分了。穿過小腸壁的鹽進入了特洛伊的血液，使他血液中的鹽含量上升。這些「咸」一點的血液流經靜脈和動脈後，身體便開始感到一種不平衡。當細胞周圍的液體比細胞本身含有更多的鹽分時，細胞周圍富含鈉離子的液體便試圖從細胞中吸取更多的液體。這是一種被稱為高鈉血症的癥狀，對人體來說十分危險。當這種情況發生時，人體內的化學「信使」們就會告知大腦：細胞周圍液體的鹽含量很高，細胞可能馬上就要脫水了。然後，大腦會做出反應——「水！水！水！」，這時你便開始感到口渴。
你大腦里的「口渴中樞」位於負責調節睡眠、食慾和體溫的下丘腦。當「口渴中樞」的感測器接收到血液中鈉含量過高的信號時，比如在你吃了很多鹹味小吃後，你的下丘腦就會發出 SOS信號：「現在就去喝水！」
衰老和疾病可能會抑制大腦強迫你攝入液體的能力。換句話說，你可能會因此失去口渴感，這是很危險的。因為人體大約有70%是液體，需要足夠的水來使內臟器官正常工作。適當的水合作用也有助於調節體溫，同時也有助於確保維生素、荷爾蒙和其他物質到達需要它們的地方。你大可以想像一下，脫水可能會使你的消化系統變得十分紊亂。
所以，當你準備吃一些腌制肉類、鹹味零食或是多撒一點鹽時，你最好在手邊準備一大杯水，因為你有可能會渴死。
本文譯自 howstuffworks，由譯者 Lough 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
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