大秀算力！NovuMind晶元首次亮相CES
2017年被稱作是「人工智慧晶元元年」，各路巨頭和創業公司奮力拚殺，NovuMind一直都在這個角斗場中的第一梯隊里保持著低調和隱形的狀態。本篇，記者帶你走近這家人工智慧晶元領域最神秘的玩家，看看首次亮相CES的NovuMind為業界帶來了哪些驚喜。
15 TOPS——拼算力，提牛刀的來了
本次CES上，NovuMind向業界首次展示其自主研發的第一款高性能、低功耗的AI晶元NovuTensor。據目前記者所了解到的性能指標，這可能是這個世界上除了TPU之外跑得最快的單晶元了。
CES現場，NovuMind創始人兼CEO吳韌博士及NovuMind晶元工程副總裁李淼
正在展示擁有超高性能指標的NovuTensor人工智慧晶元
不同於其他晶元創業公司，NovuMind創始人兼CEO吳韌是異構計算領域的頂尖專家，他本人一直堅信「大數據+深度學習+高性能計算=更高的智能」，並將這樣的理念和思路帶到人工智慧晶元的研發之中。作為業界公認的計算機博弈專家、異構智能專家、大數據解析專家，吳韌於2015年8月辭去百度傑出科學家的職位，在矽谷創立致力於提供ASIC晶元＋訓練模型的全棧式AI解決方案的NovuMind（中文名稱「異構智能」），並帶領一支來自全球的人工智慧頂尖人才所組成的隊伍，踐行這一大膽的嘗試。
歷時兩年研發，第一款NovuTensor 的實際測試結果顯示，其性能已達到目前最先進的桌面伺服器GPU的一半以上，但僅僅使用二十分之一不到的電；而相較目前最先進的移動端或者嵌入式晶元，在用電量相同的情況下，NovuTensor的性能是其他產品的三倍以上。
這是截至目前世界上唯一一款能夠實際運行的、性能達到主流GPU/TPU水平而性能/功耗比卻遠超主流GPU/TPU的晶元。
「我們即將推出的第二款ASIC晶元，將會比此次CES展示的版本提高4倍的性能，但僅僅使用不到一半的電量，實現耗能不超過 5 瓦、可進行 15 萬億次運算的超高性能。」NovuMind晶元工程副總裁李淼說。
全球首台人工智慧消化內鏡展現強大本地化運算能力
就在近日剛剛對外宣布獲得3000萬人民幣Pre-A輪融資的「希氏異構」成為國內首家人工智慧消化內鏡醫療科技公司，其背後強大的技術團隊正是NovuMind。
本次CES上，NovuMind向世人了展示搭載NovuMind的ASIC晶元以及人工智慧訓練模型的全球首台人工智慧消化內鏡如何幫助醫生更快、更好地完成消化內鏡下多種類型疾病的識別和診斷。
此前，四川大學華西醫院已與希氏異構達成深度合作，成立「華西—希氏醫學人工智慧研發中心」。雙方將共同開展包括消化、病理、醫學影像、超聲等多醫學領域的AI技術與產品研發，為該企業持續提供合法、高質量的醫療大數據、臨床技術和應用領域的全面支持。
作為希氏異構的人工智慧技術提供者，NovuMind團隊為這台人工智慧消化內鏡提供了強大的技術支持。2017年年中，該項消化內鏡AI技術已得到中央電視台、新華社、中新社、科技日報等多家主流媒體報道，被譽為「具有國際先進水平」的全球首台人工智慧消化內鏡。據華西醫院公布數據顯示，其陽性檢出準確率達到92%—96%的高水平。
據NovuMind 中國總裁周斌介紹，藉助NovuMind一流的AI訓練技術和強大的超算能力，並搭載NovuMind算力超群的AI晶元，這台人工智慧消化內鏡展示出了強大的本地化、產品化能力，實現臨床實時消化內鏡檢查過程中高清連續視頻流的實時識別、判定。
「未來，通過我們的晶元，會幫助更多延遲敏感型的應用真正實現實時的、本地的運算。」周斌說。
5瓦——完美功耗比給自動駕駛一個寬敞的後備箱空間
阿法狗大戰李世石讓全世界看到了人工智慧的強大運算能力，但是很少有人注意到他們為這樣的智能所付出的耗能——李世石的大腦功耗大概只有20瓦，而阿法狗的功耗卻是兩千千瓦。如果所有的人工智慧都要用10萬倍的功耗來「打敗」人類，人工智慧的應用和普及將成為不可能完成的任務。
時下最熱門的自動駕駛技術被專家譽為最有可能得到普及和推廣、並造福人類的人工智慧應用場景之一，然而就目前的晶元性能和功耗水平，未來的無人車後備箱將被這些擁有高運算能力卻耗能巨大的晶元裝置填滿，甚至沒有後備箱應有的空間。搭載NovuMind自主研發的NovuTensor ASIC晶元可以幫助自動駕駛的感測器反應速度提高100倍，15Tops/5w這一完美的功耗比同時會幫助自動駕駛大大「減負」，讓無人車變得更加靈敏更加安全的同時，還無人車一個寬敞的後備箱空間。
李淼向記者透露，2018年，NovuTensor晶元就會實現量產，到那時，NovuMind會為業界帶來最優功耗比和最高性能的人工智慧專用晶元，助力無人車駛向真正的應用普及。
極致化本地智能 助力城市出行更綠色、更環保
NovuMind在此次CES 上還向世人展示了搭載其自主研發的ASIC晶元如何幫助各個應用場景下的終端具有強大的本地計算能力。其中，綠色城市、綠色出行應用場景格外引人矚目。
時下，市面上的道路監控智能設備大多都是截取圖像或視頻，接著將它們上傳到雲端。但云端AI應用存在反應延遲、功耗高、安全性低等固有缺陷，使得智能設備的真正實力無法充分發揮。2017年下半年，NovuMind所自主研發的智慧城市系統已在歐洲的部分城市正式投用，這些搭載了NovuMind人工智慧訓練模型以及NovuTensor晶元裝置的智能設備，讓終端運算代替了從前的雲端傳輸運——藉助終端專用晶元的革新，NovuMind已成功將AI能力植入本地設備中，從而實現讓智能設備自己去「思考」。
NovuMind打造的人工智慧產品已幫助歐洲城市實現綠色出行AI升級
NovuMind 中國副總裁謝強向記者展示了NovuMind和挪威一座城市的合作案例，他介紹說，NovuMind的智能自行車計數設備僅通過攝像頭就能幫助這裡的道路管理部門實時統計車流情況，且在不上傳任何圖像和視頻的情況下實時地識別、運算、統計和傳回相關的數據，讓當地道路管理部門實時把握城市的各個路段上機動車、非機動車、騎行者、行人等各類交通工具和人的數量及情況，並據此改善出行管理辦法、幫助城市居民更加便捷、通暢、綠色的出行。
「藉助人工智慧晶元，這些攝像頭不僅可以實現本地思考，且算力超群。」據謝強透露，在本次CES上，NovuMind帶來的全新晶元產品可實現實時支持16路攝像頭的強大算力——「如果把晶元比作大腦、攝像頭就像是這個大腦的眼睛，你可以想像一個大腦同時管控16隻眼睛，這對算力的要求相當之高。」NovuMind方面表示，待其晶元產品問世時，該指標將提升至50路——這一振奮人心的成績足以讓人期待。
給工業機器人裝上智能眼
埃森哲分析調查顯示，人工智慧技術將對製造業帶來最大影響，而憑藉性能超強、功耗超低的人工智慧晶元，NovuMind正在向智能製造行業發力，目前已獲得製造業的認可並有望在今年投入使用。此次CES上，NovuMind將向全世界消費電子愛者展示其為工業機器人提供視覺智能的強大技術能力。
工業機器人在極端環境下作業時，無法保證永遠在線，這時，聯網或雲端傳輸的計算結果就不足以滿足工業作業的需要——比如，當工業機器人進入管道深處進行零部件的定位、識別、檢測時，需要的是離線、精準、實時的作業能力。搭載NovuMind高算力、低功耗的人工智慧晶元後，工業機器人就擁有了ASIC所賦予它的智慧，這些智慧被賦能到製造活動中，就像是給工業機器人裝上了一雙智能眼，幫助製造裝備進行感知、推理、決策和學習等一系列的本地化智能活動。
「我們希望幫助更多的工業機器人具備視覺智能，讓NovuMind為傳統工業進行AI賦能，一起推動人機協同作業，助力工業發展更加智能化。」吳韌說。
智清智真！AI助你看「清」世界
人們對於影像畫質的追求日益提高，如何獲取更加高清的視頻效果成為許多廠家、發燒友甚至普通消費者十分關心的話題。本次CES上，NovuMind向業界展示了全球首款藉助強大的人工智慧技術實時地將低解析度的圖像升級為至真至清的超高畫質技術。
現場，記者看到模糊、低質的影像被實時地轉化為清晰、明亮的高質量影像。運用先進的深度神經網路，NovuMind能夠智能填充視頻及圖像的每一個顯示細節，從而達到提升畫質的震撼效果，據NovuMind介紹，這項人工智慧技術所帶來的最高質量的視覺顯示結果已和國際知名的智能產品製造合作方達成戰略合作——NovuMind為其提供將普通視頻實時、自動轉換成高清視頻的技術解決方案——人工智慧技術正在打造一個更加「高清」的世界。
搭載NovuMind的人工智慧解決方案，低質量畫面秒變為超高清
在CES現場，人們被強大的深度學習訓練模型以及AI晶元所打造的更加清晰的顯示所震撼
這一炫酷的應用在本次CES上亮相吸引了來自海內外的高度關注。NovuMind希望藉助強大的深度學習訓練模型以及AI晶元，從此幫助人們告別模糊、低質的影像，用人工智慧強大的技術魅力，打造一個全新的、「智清智真」的顯示時代。
大智慧安防：10萬路高清視頻智能人臉識別系統NovuFace
NovuFace是由NovuMind自主研發的AI晶元及深度學習模型共同驅動的大智慧安防系統，可實現超大範圍、實時、多路、多目標的面部識別。不同於市面上已有的其他面部識別安防系統，NovuMind為NovuFace提供強大算力，支持其可擴展至數千個伺服器節點，或十萬路獨立的攝像頭進行實時的高清人臉識別，足以覆蓋整個城市，成就真正的大智慧、大安防。
本屆CES上，NovuFace也是首次與世人見面，據此前相關報道顯示，NovuFace已實現在1個GPU的伺服器上支持32路同步高清1080p視頻流，4個GPU下支持128路高清視頻流。「我們利用高度優化的GPU代碼來實現高效率的處理，使每個伺服器的視頻流都比競爭對手更多。」周斌告訴記者。
NovuFace的應用十分廣泛，它還可以為用戶提供優化及完善已有的面部識別模型和訓練數據的培訓平台，為用戶提供一鍵式的AI解決方案。比如，用戶可以利用NovuFace先進的深度學習技術，一站式完成智能化升級，立即從輸入的視頻中檢測、跟蹤和識別目標。
最優性價比助力數據中心強力進入高性能計算時代
隨著信息化建設的加速推進以及互聯網、雲計算等新技術新業務的蓬勃發展，數據中心正面臨著數據類型複雜的工作負載加速難題。而數據中心操作者最關心的就是如何用最少的錢、最小的改造成本，去最大限度地提升數據中心的效率，保證最優的性價比。
「數據中心加速受到非常大的空間限制和耗電限制，這些限制因子導致數據中心在設計之初每個Rack之間的空間十分有限。」吳韌告訴記者，「在這樣的設計下，想要突破傳統CPU的處理能力限制，NovuTensor無疑是目前最優的選擇。」
在數據中心算力升級改造中，FPGA的性能優勢不足，而GPU耗電大、架構的變化還會為數據中心帶來額外的運維成本——比起這些方案，擁有15Tops/5w這一最優性能、功耗比的NovuTensor在數據中心改造中體現出了強勁的優勢。
NovuMind可以為數據中心裡每一個CPU的伺服器上加上他們的加速卡，且保證供電和散熱不受影響。不僅能夠助力數據中心實現堪比目前桌面GPU最強算力的高性能，且在基本不改變數據中心任何設計方案的前提下，為每一台機器都賦予15T的算力，基本等同於一個機架的能力。
「這是目前世界上任何一個數據中心升級解決方案都無法與之媲美的。」吳韌說。
大數據+深度學習+高性能計算=更高的智能
大數據+深度學習+異構計算=成功
這是NovuMind創始人吳韌博士於2014年提出的兩個公式。三年多過去，整個世界的人工智慧技術方向都在朝著海量數據集、超強算力以及更牛的深度學習演算法發展。世界需要更高的智能，更高的智能需要算力一流、功耗夠低的晶元。期待在本屆CES上大秀算力的NovuMind 給世界帶來更多驚喜。
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