波音實驗新一代運載無人機 無人多旋翼將成未來直升機主流？

日前，波音公司在一份最新聲明中宣稱，該公司最新設計的運載無人飛行器的原型，是一架方形的四旋翼無人機。它是一個「飛行試驗台，用來為未來的應用程序構建自主技術的基石」。

波音公司的新一代運載無人機CAV

這架運載航空飛行器（Cargo Air Vehicle，簡稱CAV）寬15英尺，長18英尺，代表著波音公司為下一代垂直起降無人機的探索。去年，該公司收購了Aurora Flight Sciences，一年後，這家總部位於弗吉尼亞的公司贏得了DARPA的VTOL X-Plane競標，成為該領域最引人注目的公司之一。

理所當然的，美國軍方對無人機運輸有著濃厚的興趣，並且與日俱增。從2011年到2014年，美國駐阿富汗部隊操作一架試驗型K-MAX直升機，在那裡進行了數千次遠程遙控補給任務。2017年12月，美國海軍研究辦公室(Office of Naval Research)結束了為期三年的自主航空貨運/公用事業系統的演示。它基本上是一個自動駕駛套件，包括光電、紅外、距離和範圍（light emitting,infrared, and distance and ranging，LIDAR）感測器，以及光學相機，可以將任何有人駕駛直升機變成無人機。只要按一下平板電腦上的幾個按鈕，你就能得到你想要的。

K-MAX試驗型直升機

CAV的優勢不在於其載荷：它的載荷為500磅，是K-Max的1 / 12。但是，如果運送的貨物相對較小，即使是在無人駕駛的情況下，派遣昂貴的軍用直升機進行危險的補給任務也不是最好的解決辦法。這就是下一代無人機設計的切入點。

此外，老式直升機上的電腦無法處理一些更有趣的高程數據——這些數據可以用來更好地引導自動駕駛飛機。馬特·鮑德溫(Matt Baldwin)在2016年的一次國防項目上說，「我們的海拔數據比老式直升機(比如阿帕奇)使用的數據更精確。」

「我們現在可以在系統上安裝DTED。」然而，DTED已經過時了，」美國國家地理空間情報局聯合航空系統集成特工鮑德溫說。「我可以為你提供更精確的數據集。如果我們討論的是主駕駛系統，我們需要非常精確的海拔數據。」

未來無人機很可能不會像今天的樣子

這就是為什麼無人駕駛的旋翼飛行器的未來是新的設計，而不是老式的飛機。這也是為什麼未來的無人機很可能不會像今天的樣子。（《航空世界》編譯）

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