星震學新發現或重塑恆星演化理論

恆星演化理論預言遇到新挑戰——天文學家利用精確星震學首次發現一顆氧元素佔主導的、內核為0.45個太陽質量的白矮星。這比經典的白矮星演化模型估算的恆星內核要大40%，且其氧含量要高15%。

新發現將會對包括太陽在內的恆星演化過程提供新的認知，或將重塑恆星演化理論。

該結果由來自法國圖盧茲恆星與行星科學研究中心的國際研究小組發現，我國研究人員也參與其中。相關研究北京時間1月9日在線發表在《自然》期刊上。

「白矮星是演化到末期的恆星，我們宇宙中大約97%恆星的內核將最終演化為白矮星。」參與該研究的中科院天文大科學中心LAMOST特聘青年研究員、北京師範大學在站博士後宗偉凱介紹，作為恆星活化石，白矮星保留了恆星過去演化過程中各種物理過程的蹤跡，比如核燃燒和對流混合。但在恆星演化模型計算中，這些物理過程的不確定性會對估測出的恆星結構造成很大影響。

「在白矮星冷卻的過程中，會經歷幾個不同的不穩定階段，期間會出現振動。」宗偉凱介紹，由於振動，每一顆白矮星內部化學組成會表現出獨特的光強變化，從而可以藉助望遠鏡測量來進一步描繪出其內部結構。

宗偉凱介紹，研究結果為更好地校正發生在恆星（特別是前白矮星階段）內部的核燃燒和對流混合過程提供了精確基準。同時，更加精確的白矮星內部化學組分也可以作為「宇宙學計時器」來確定銀河系的星族年齡。（記者劉園園）

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