RCW 114 天壇座的龍之心

影像來源與版權 Andrew Campbell

說明：這片巨大且引人注目的宇宙雲在地球的天空中擁有著近7度或14個滿月的天區，位於南半球的天壇座內。很難想像，上圖呈現的纖維狀結構是編號為RCW 114的星雲，在這幅通過望遠鏡拍攝的影像中，我們可以看到電離後的氫原子發出紅色的光。事實上，星雲RCW 114被認為是一個超新星殘骸，它輻射出的廣闊的纖維狀結構，是一顆大質量恆星死亡爆炸後所產生的擴張衝擊波，穿過周圍的星際介質而成。人們一致估計星雲RCW 114到地球的距離超過600光年，這就表明該星雲的直徑為100光年左右。產生星雲RCW 114的超新星爆炸時發出的光，大約在兩萬年前抵達地球。最近坍塌的恆星核殘骸被確認為是一顆中子星或脈衝星。

明日一圖預告：藍色彗星

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