一言不合就尬舞？科學家發現極樂鳥羽毛中存在「光陷阱」
為了吸引雌性的目光，一些雄性極樂鳥可以長出極黑的羽毛，這些羽毛可以將照射到其上99.95%的光線吸收，堪稱自然界的「超黑材料」。現在，科學家已經找到了這些超黑羽毛的秘密，這項研究成果已經發表於2018年1月9日的《自然·通訊》雜誌。
極樂鳥是一類主要分布在新幾內亞和周邊島嶼的美麗動物，共計16屬41種。大部分的成年雄性極樂鳥具有色彩繽紛的美麗羽毛，在求偶時，它們會利用多種多樣的叫聲與極其誇張怪誕的舞蹈和造型來吸引雌性，堪稱一場嘆為觀止的華麗表演。
在極樂鳥之中，有一些種類的雄性會在身體的大部分面積長出超黑的羽毛，其中最有特色的，非「華美極樂鳥」莫屬。這些鳥兒胸口有一大片閃著金屬光澤的藍紫色羽毛，甚是華麗，與漆黑的周身相得益彰。
而它們在求偶時，會展開頸部與胸部的羽毛，擺出誇張的造型與怪誕的舞步，讓人忍俊不禁。
但你是否發現，這些鳥的羽毛實在是太黑了——在它們跳舞前展開羽毛時，可以形成一塊極黑的圓形「幕布」，從正面看過去，雄鳥的頭部都幾乎找不到了，只能看到由藍色羽毛排布成的有趣圖案。
事實上，這些羽毛的黑度，已經到了不可思議的程度，經過科學家的測試，這些羽毛對於照射到其上的光線，吸收率最高可達99.95%！
哈佛大學的生物學家德庫塔·麥考伊（Dakota E. McCoy）與美國國家博物館的特里薩·費奧（Teresa Feo）以及其他兩位學者仔細研究了幾種極樂鳥的黑色羽毛。他們發現，這些羽毛在顯微鏡下呈現出灌木狀的結構，而這些枝杈結構比人類的頭髮還要細。根據極樂鳥種類的不同，這些羽毛顯微結構有的像洗瓶用的刷子，有的像珊瑚，有的則像一顆枝杈細密的樹。
而這種微結構實際上構成了一種「光陷阱（light trap）」。它們交織起來，讓照射到其中的光線很難有反射出去的機會，直至大部分光線被吸收掉。其實，很多動物，包括某些蝴蝶和蛇類，都在利用類似的結構吸收光線，這種現象也被稱為「結構吸收（structural absorption）」。
據說，在即將舉辦的韓國冬奧會上，會有一個藝術布景會使用一種名為「Vantablack」的超黑材料——這種材料會利用碳納米管微結構來形成「光陷阱」。
但不論如何，對於雄性極樂鳥而言，這種羽毛是向雌性展示自己的絕佳外衣——極黑的羽毛會將閃著金屬光澤的藍色羽毛襯托的無比奪目。在這種巨大的色彩對比度下，可以讓雌性欣賞到自己精心排練的每一個舞步細節。「這種超黑的羽毛，是真實而又怪誕的存在，堪稱擇偶與審美造就的進化奇觀」，麥考伊這樣寫道。
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