捕捉到一顆111光年外的「放大版地球」，表面很可能存在液態水

百年來，人類一直在堅定不移地探索地外生命，地外行星，有驚喜，也有失望，悲喜來去，但是始終不放棄。

而就在前幾日，一項由德克薩斯大學和蒙特利爾大學共同開展的最新研究指出，太陽系外一顆鮮有人知的行星，簡直是放大版地球。這顆遙遠的地外行星名為K2-18b，可能像地球一樣，也是一顆岩質行星。

為了進一步探索，K2-18b究竟是「地球放大版」的岩質行星，還是「海王星縮小版」的氣態行星，專家用K2-18恆星的徑向速度和一台機器學習計算器算出了這顆星球的質量。

「有了質量和半徑，就能算出行星的總密度，也就知道了這顆行星由何種物質構成。」專家解釋道。

研究人員使用的數據由歐洲南方天文台位於智利的拉息拉天文台3.6米直徑望遠鏡收集。K2-18b位於其中央恆星的宜居帶中，這顆行星可能是一顆擁有氣態大氣層的岩質行星，就像地球一樣；但也可能是一顆主要由水構成的行星，表面覆蓋著厚厚的冰層，因此表面很可能儲有液態水，這是外星生命存活的關鍵要素之一，此外，該研究還發現K2-18b擁有一位「近鄰」，名為K2-18c。它也許也是一顆由岩石構成的「超級地球」行星，不過不可能擁有外星生命。這兩顆行星都圍繞紅矮星K2-18轉動，位於獅子座中，距地球111光年。

正是該望遠鏡上的高精度徑向速度行星搜索器發現了K2-18的存在，高精度徑向速度行星搜索器可測算恆星的徑向速度，即其它恆星靠近或遠離太陽飛行的速度。若周圍存在行星，便會對這一速度造成影響。

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