寒汀飲得酩酊後，徒筆能鉤虛谷魂

自幼喜愛繪畫，十六歲從同里陶松溪習畫花鳥，曾以優異的成績考入常熟開智高等學校，以後任教於上海美術專科學校。

解放後，為上海中國畫院首批畫師；江寒汀的弟子眾多，且多有成績，可謂桃李滿天下。

年輕的江寒汀隨父親到上海，父親同朋友合辦了一個花邊出口公司，他自己卻立志投身書畫事業，在上海廣交朋友。經常活躍在書畫團體中，結識張石園、高野侯等，並和他們建立了亦師亦友的深厚感情。江寒汀生性親和，虛心向他們請教，認真地提高自己的繪畫水平。他深知要成為一位真正的畫家，來不得半點的虛偽。畫家手中筆代表著自己的人，正是有這樣的畫品看人品的信念，加上他的才智，使他的藝術技藝突飛猛進，引起了人們的廣泛關注，從而奠定了終身投身於繪畫藝術的基礎。

天有不測風雲。一九三一年，江寒汀的父親患病過世，奉養母親及家人的生活擔子一下子都落在他一個人身上。

江寒汀是一位非常豁達樂觀的人，不會向困難低頭，但生活是一件最現實的事，柴、米、油、鹽一樣不可少。

和他私交甚好的張石園勸他畫虛谷以解生活之必需。文人的清高不能換來糧食，只有一家人吃飽了飯，才能去追求自己的夢想，倘若飯都吃不飽，人還有什麼理想可言？

為求生計，江寒汀就畫起了虛谷，「江虛谷」一入市場，馬上就得到收藏家的青睞，很好換錢。但他是有原則的，不到萬不得已是不拿虛谷換錢的。

其實在三十年代初，虛谷的畫原本並不怎麼受重視，可經這麼一折騰，虛谷的畫解決了江寒汀的飯，江寒汀造就了虛谷的名望，他倆互相照亮。

唐雲有詩讚道：「寒汀飲得酩酊後，徒筆能鉤虛谷魂。」新中國成立後，江寒汀有時也仿些虛谷的畫，但是全部落自己的款。唐雲先生曾題《寒汀先生戲仿虛谷筆意》冊頁：「虛谷畫多枯筆澀筆，微乏豐潤之致，故友寒汀老兄，偶擬其意，不僅得其筆法，華茂之氣，活躍紙上，有過虛谷。」

江寒汀擅長花鳥畫，尤以描繪各類禽鳥著稱於世。他的繪畫內師傳統，外師造化，廣泛地從傳統中吸取養料。他曾認真研究歷代花鳥畫家的技法，上溯宋元諸家，下至明清的陳白陽、徐渭、惲南田、金冬心、八大山人、新羅山人，對雙鉤填彩、沒骨寫生，均所擅長。尤對任伯年、虛谷畫藝潛心揣摩，系統研究，以致他臨摹任伯年、虛谷的作品達到以假亂真的程度，在畫壇上有「江虛谷」的美譽。

為了畫好各類禽鳥，他經常去鳥市看鳥、買鳥，家中還餵養了多種靈禽異鳥，潑彩之餘，觀其態，聽其鳴。經過數十年的朝夕細觀默察，對禽鳥飛、鳴、食、宿的千姿百態了如指掌，故他筆下的百鳥形態各異、動靜自如、生動形象，張大壯曾讚譽：「寒汀筆下鳥，天下到處飛」。江寒汀本應在繪畫上取得更大的成就，可惜在1963年因病去逝，年僅60歲。

傳世作品有《百卉冊》、《百獸圖》等，1960年應周恩來總理邀請為人民大會堂繪製的巨幅《紅梅圖》，1983年上海人民美術出版社出版的《江寒汀百獸圖》，1992年古吳軒出版社出版的《當代名畫家江寒汀》、北京榮寶齋出版的《江寒汀百獸圖畫冊》等。

上世紀三十至四十年代，上海花鳥畫稱江寒汀、唐雲、張大壯、陸抑非為「四大名旦」和江南花鳥畫四才子。

江寒汀能為四人之首自有其過人之處。他不但是在藝術上享有盛譽，為人的情義也有極高的口碑，故有「小孟嘗」之稱——正是畫品、人品俱高。

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