《論美國的民主》：第一部論述民主制度的名著 | 漢譯名著700種（31）

原標題：《論美國的民主》：第一部論述民主制度的名著 | 漢譯名著700種（31）

一鍵直達：17本哲學社會科學經典

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《舊制度與大革命》作者托克維爾另一名著《論美國的民主》：

第一部論述民主制度的專著；

世界學術界第一部對美國社會、政治制度和民情進行社會學研究的著作；

著名的預測——當時尚屬墨西哥的德克薩斯將來必被美國吞併、美國南北戰爭、美俄兩國將要統治全球等。

我認為，在文明世界裡沒有一個國家像美國那樣最不注重哲學了。

美國人沒有自己的哲學學派，對歐洲的互相對立的一切學派也漠不關心，甚至連它們的名稱都幾乎一無所知。

但是，我們又不難發現，幾乎所有的美國居民，都在用同樣的方法指導他們的頭腦，根據同樣的準則運用他們的頭腦。也就是說，美國人雖然從未下過工夫界說他們的準則，但他們卻有一個大家共通的確定的哲學方法。

擺脫一統的思想、習慣的束縛、家庭的清規、階級的觀點，甚至在一定程度上擺脫民族的偏見；只把傳統視為一種習得的知識，把現存的事實視為創新和改進的有用學習材料；依靠自己的力量並全憑自己的實踐去探索事物的原因；不拘手段去獲得結果；不管形式去深入本質——這一切就是我以下將要稱之為美國人的哲學方法的主要特徵。

每個人在運用他們的頭腦時，大部分只依靠一己的理性努力。

因此，美國是世界上研究笛卡兒的學說最少，但卻實行得最好的一個國家。這並沒有什麼值得驚奇的。

美國人不讀笛卡兒的著作，是因為他們的社會情況不需要進行思辨的研究；而他們之所以要按照笛卡兒的名言行事，則是因為這個同一社會情況自然地使他們的思想接受他的名言。

在美國，人的知識處於一種中等水平。所有的人都接近這個水平：有的人比它高一點，有的人比它低一點。

在民主社會裡盛行的接連不斷運動中，上一代和下一代的聯繫逐漸鬆弛或斷絕，每個人容易忘卻祖先的觀點或並不因此而感到不安。

生活在這種社會的人，將不再信守其所屬階級的見解，因為可以說階級將不復存在，而仍然存在的階級也是由一些游移不定的分子所構成，以致他們的團體本身根本不會有可以控制其成員的真正能力。

至於一個人的智力對另一個人的智力的影響，在公民們的素質差不多完全一樣的國家裡，必定極其有限，因為大家的能力非常接近，誰也不承認別人一定比自己強大和優越，大家都時時以自己的理性進行判斷，認為它才是真理的最明顯和最近便的源泉。這不僅表明不相信某一特定的人，而且也表示沒有興趣相信任何人的什麼話。

因此，每個人都自我封閉起來，試圖從封閉的小圈子裡判斷世界。

美國人的這種只依靠本身確立判斷準則的習慣，使他們的頭腦產生了另一種思維習性。

由於他們認為現實生活中遇到的一切小困難不經他人幫助完全可以解決，所以他們容易由此斷言，世界上的一切事情都是可以解釋的，世界上沒有什麼事情為人的智力所不逮。

因此，他們不願意承認有他們不能理解的事物，以致很少相信反常的離奇事物，而對於超自然的東西幾乎達到了表示厭惡的地步。

由於他們習慣於相信自己找到的證據，所以喜歡把自己研究的事物弄得一清二楚。因此，他們要盡量揭去事物的層層外皮，排除使他們與事物隔開的一切東西，推倒妨礙他們觀察的一切東西，以便在最近距離內和光天化日之下觀察事物。他們的這種觀察事物的方式，很快又導致他們輕視形式。在他們看來，形式是放在他們與真理之間的無用而令人討厭的屏障。

因此，美國人用不著到書本里去汲取哲學方法，他們是從自己身上找到這個方法的。其實，我認為歐洲也曾有過同樣的情況。

在歐洲，隨著身分日趨平等，人們之間越來越無差別，這種方法就已建立起來和普及了。

這種方法出現於人們開始趨於平等和彼此相差無幾的時期，只是到了身分幾乎完全平等和人們差不多完全一樣的時代，才得以被普遍遵行。

美國人有民主的社會情況和民主的憲法，但他們沒有經歷過民主的革命。他們當年到達這片土地的時候，其情況仍跟我們今天在這片土地上看到的差不多一樣。這一點非常重要。

任何革命都要動搖舊的信仰，削弱當局的權威，貶低原來的常規思想。因此，所有的革命都要或多或少地產生一種使人自主和為每個人的精神開闢幾乎無限的活動空間的效果。

當舊社會的各階級間的長期鬥爭結束後而使人們的身分平等的時候，對他人的忌妒，憎恨和輕蔑感，以及自己的高傲和過分自信感，可以說會立即湧上人們的心頭，而且會在一段時間內對人起支配作用。這種與平等背道而馳的現象，對在人們之間創造隔閡，使人們互不相信對方的判斷而只依靠自己去獲得知識，起了很大的作用。

於是，每個人都力圖自立自理，並以凡事自有主見為榮。人們之間的聯繫只是出於利害關係，而不再依靠思想。而且可以說，人們的見解已經不過是一堆智力塵埃，飄散四方，再無法收攏和集結在一起。

為了達到自己的目的，美國人以個人利益為動力，任憑個人去發揮自己的力量和智慧，而不予以限制。

因此，隨著平等而來的精神的獨立感，從來沒有像在平等開始建立的時候和為鞏固平等而努力奮鬥期間那樣強烈，和表現得那樣過分。因此，必須細心地把平等可以提供的那種智力活動自由，同革命所造成的無政府狀態區分開來。應當對兩者分別進行研究，以免對未來期望過高或恐懼過甚。

我相信生活在新社會的人會經常應用他們的個人理性，但我決不認為他們應當經常濫用自己的個人理性。

我這樣說，是基於一個最能廣泛地適用於民主國家的原因。久而久之，這個原因一定會把個人的思想獨立性限制在固定的，有時甚至是狹小的範圍之內。

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