「黃蜂」級為什麼成為美國海軍「遠征打擊群」的核心？
1月6日，美國海軍「黃蜂」號兩棲攻擊艦駛入了第七艦隊區域，這標誌著美軍正在加強亞太地區的隱身作戰能力。同時，「黃蜂」號兩棲攻擊艦也再次進入了人們的視野。
「黃蜂」號兩棲攻擊艦是美國海軍「黃蜂」級兩棲攻擊艦的首艦，也是目前美國海軍第7艦隊「前沿部署」戰略的旗艦。
為了應對進入21世紀以後「強度較低、對陸地投送武力為主」的新海上作戰形態，從2003年起，美國海軍以兩棲登陸艦為核心來組建「遠征打擊群」，每個打擊群由一艘「黃蜂」級兩棲攻擊艦為核心。那麼，那麼美國海軍為什麼選擇「黃」蜂級兩棲攻擊艦作為「遠征打擊群」的核心呢？
「准航母」
作為一艘排水量4萬噸的巨艦，「黃蜂」號其實可以看做是一艘「准航母」，該艦雖然建於上世紀80年代，但經過技術升級後可以搭載F-35B垂直起降隱形戰鬥機。
美國海軍陸戰隊已經在日本岩國基地部署了F-35B戰鬥機，而「黃蜂」級兩棲攻擊艦的到來將為F-35B提供新的舞台，以應對東北亞地區的緊張局勢。儘管兩棲攻擊艦的載機量只有美國核動力航母的一半，但這依然大大增強了亞太地區美國海軍的航空作戰實力，能夠起到「准航母」的作用，F-35B戰機的到來將彌補此前兩棲攻擊艦無法彈射重型戰機的缺陷。
美國海軍太平洋艦隊司令斯威夫特認為，「黃蜂」號才是F-35B起降的主要平台，有F-35B的「黃蜂」級和沒有F-35B的「黃蜂」級完全是兩種不同的兩棲攻擊艦。
據美國軍事專家測算，搭載F-35B之後「黃蜂」級的威懾半徑將擴大1200公里，相應地，F-35B作戰半徑也因為依託「黃蜂」級平台而大大增強打擊能力。可以說，「黃蜂」級兩棲攻擊艦艦載F-35B形成的打擊能力，絕對不亞於中型航母攜帶3代機的打擊能力。
夏威夷太平洋大學的教授舒斯特認為，與在其他國家的美國基地不同，從美國軍艦上起降飛機不需要通知或得到外國的批准，這也為美軍實施軍事行動提供了更大的空間。
多功能兩棲攻擊艦
「黃蜂」級兩棲攻擊艦是美國海軍使用的以直升機和垂直/短距起降戰鬥機為主要作戰武器，配備船塢的多功能兩棲攻擊艦。該艦基於「塔拉瓦」級兩棲攻擊艦設計建造，但相較於「塔拉瓦」級能使用更先進的艦載機和登陸艇。「黃蜂」級幾乎能運輸一整支美國海軍陸戰隊遠征部隊，並通過登陸艇或直升機在敵方領土縱深或前沿作戰。
由於在原始設計中就納入了AV-8B的運用能力，這樣，「黃蜂」級兩棲攻擊艦無須接近灘頭便能實施攻擊任務。該攻擊艦上並未像「塔拉瓦」級攻擊艦那樣安裝MK-45艦炮，這就使得艦上飛行甲板可用面積得以增加，這也是兩種攻擊艦在外觀上的主要區別之一。
「黃蜂」級攻擊艦上裝備有兩具供運送航空器用的大型升降機，雖然是甲板邊緣升降機，但兩具升降機都能運送CH-53重型直升機，這就能夠將重型直升機快速運送到甲板上起飛作戰，保證了艦載航空兵的作戰效率。
攻擊艦內的車庫甲板能夠搭載5輛M-1主戰坦克、25輛AAV-7兩棲登陸車、8輛M-109自行火炮、將近68輛HMMVVV戰術輪式卡車、10輛補給車輛、20輛5噸軍用卡車、2輛水櫃拖板車、2輛發電機拖板車、1輛油罐車、4輛全地形堆高機等。
「黃蜂」級攻擊艦具備完善的C3I設施，能夠有序指揮兩棲作戰，並且擁有功能完善的醫療設施。當登陸部隊出發後，艦上的床位空間能立刻轉換並成立一座擁有600張床位的野戰醫院，此外艦上還有4間手術房，這就可以為作戰部隊提供充足的衛勤保障。
「黃蜂」級攻擊艦首艦「黃蜂號」最初只安裝有SPS-49對空雷達，後續，美國人逐漸在艦上增加了SPS-48E雷達以及SYS-2 IADT雷達，後來「黃蜂」號也增裝了這些裝備。
此外，「黃蜂」級正陸續加裝MK-31 Block 1拉姆(RAM)短程反導彈系統並納入SWY-3武器指揮系統中，這樣，攻擊艦可大幅強化自衛能力。未來，黃蜂級會增加運用MV-22傾斜旋翼機以及F-35戰鬥機的能力。
通過以上數據可以看出，黃蜂級攻擊艦可以說是一艦不折不扣的海上武器運輸平台，並且是一艘多功能的兩棲攻擊艦。
「遠征打擊群」
按照美國人的設想，，每個「遠征打擊群」(ESG)由一艘「黃蜂」級兩棲攻擊艦為核心，搭配兩艘船塢運輸艦或船塢登陸艦，外加護航的1艘「提康德羅加」級巡洋艦、1艘「伯克」級驅逐艦、1艘「佩里」級護衛艦以及1艘攻擊核潛艇。其中，打擊群里3艘兩棲艦艇能搭載的陸戰隊總兵力大約為2000人。
從數量上看，打擊群的投送能力不及傳統的航空母艦戰鬥群，不過實際上「黃蜂」級所搭載的航空武力已經超過大部分國家所擁有的短距起降航空母艦，足以應對一場低強度區域性衝突所需的火力支援與垂直輸送需求。
打擊群憑藉著「黃蜂」級以及兩艘所屬兩棲艦艇所搭載的各式直升機隊與登陸載具，將所攜帶的部隊以最快速度送上陸地，並藉由「黃蜂」級優越的指管通情能力以及艦載STOVL戰機、AH-1W/Z攻擊直升機提供的火力支援軍事行動。
美國海軍希望在未來不一定要動用龐大的航空母艦戰鬥群，而是依靠「遠征打擊群」就能夠有效實施大部分海外兵力投送行動。
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