丈夫因病去世，母女同時患病，如何自渡渡人
2016年，彭一玲獲NAMI國家多元化拓展獎。圖為在頒獎典禮上，她向大家鞠躬致謝。（本圖為作者提供）
我是美國華裔精神健康聯盟的負責人。我和我的高中同學組成家庭，生下女兒。十多年前我移民美國，努力工作，操持家務，一心成為一位好妻子和好母親。
但生活並不總是遵循我們希望的路徑，精神疾病的挑戰不期而至。
丈夫去世，女兒和我都病了
我丈夫41歲時因酗酒去世，這對我打擊很大。白天，我強顏歡笑地工作，夜夜垂淚到天明。有好幾次，我拿著車鑰匙開了車門，連先邁哪一隻腳上車都要考慮20多分鐘。
雪上加霜的是，我還沒從丈夫去世的陰影中走出來，又遭到更大打擊：女兒發病了。
最初的跡象是，女兒連續十幾天失眠。我以為她只是學業繁重，建議她多運動來解壓。幾個月後，女兒的情況愈加嚴重，認不得學校輔導員，也認不得我，必須強制送院治療。
在醫院，女兒被診斷雙相情感障礙（躁鬱症），五個月內四次進出精神病院。我很絕望，整個人崩潰了。我長時間失眠，不停地哭泣，不敢出門，恐慌和極度焦慮。好幾次試圖自殺，想帶著女兒一起離開這個世界。
一天，我坐朋友的車在高速公路上行駛，突然覺得朋友開車太快，受不了，要求她開慢點。當時我失控地尖叫，臉色慘白，冷汗直冒。朋友們以為我心臟病發，把我送到醫院急診室，四小時檢查下來，沒發現身體有問題。
醫院建議我去看精神科醫生，最終被診斷為恐懼症和抑鬱症。
丈夫原來是雙相
讓我震驚的是：女兒的精神科醫生根據家族史判斷，我丈夫並非是簡單的酗酒，他在大學時就已經患上雙相情感障礙，一直用酒精自我麻醉。而我在20年的共同歲月中，對此卻一無所知！
回想起來，我丈夫在世時已經有很多跡象: 他有時覺得自己很了不起，無所不能；有時又非常消極，什麼都不願意做。這其實是很典型的雙相情感障礙癥狀。可是我不懂，只知他酗酒多年，根本沒想過他可能患有精神疾病！
後來，我一直在反省，為什麼沒有從精神健康方面想過他的問題？20多年裡，沒人知道他精神上的痛苦。時至今日，仍然內疚不已。
我和女兒的康復
在黑暗和絕望中，我接觸到美國精神健康聯盟（NAMI）。
NAMI是美國全國性的精神健康自助組織。通過NAMI，我學習了「家連家」教育課程，明白了關於精神疾病的知識，以及如何來幫助我女兒。
我和女兒一起討論病情，處理校區和學校的關係，尋求專業的幫助。我監測她的藥物，記錄她病情進展情況，確保她每周堅持心理治療，將她納入了一個青少年躁鬱症互助組，幫助她重建社交關係。
一次，我在醫院看到女兒無法正常走路，覺得天都要塌下來了。後來學習了相關知識才明白，這是她服的藥物的副作用，引起肌張力不平衡，是可以用其他藥物來緩解的。可見，治療過程中出現某些癥狀，不必緊張，會有辦法解決的。
終於有一天，我正在後院做園藝，女兒站在我身後，突然說：「媽媽，你為什麼不戴手套？」這句話讓我頓時淚流滿面。我不敢轉過頭讓女兒看見，只獃獃地回應「好好好」，心裡卻如翻江倒海：「女兒回來了！女兒回來了！女兒回來了！女兒回來了！……」
因為丈夫長期酗酒，我和女兒一直相依為命，她從小就特別會照顧我。記得她9歲時，有時我回家晚了，她就會說：「你為什麼不打個電話回來？你不知道別人會擔心嗎？」但自從她病了，就再也不能照顧我；甚至當我驚恐發作，倒在地上不能動彈時，她也只在我身邊漠然走過……
所以那天聽到她這句話，知道女兒又變回來了，怎麼能不激動地流淚！
在掌握了更多管理女兒精神病症手段的同時，我也積極治療我自己。通過每周一次的心理治療和藥物，我的精神狀況逐漸穩定。腦中的霧霾逐漸退去，我能再次感受到鮮花的美麗和芬芳，陽光的燦爛和溫暖。
投身義工行列
基於自身家庭的經歷，我在華裔社區擴大發展了NAMI的許多項目，大力普及精神健康知識。
我投身於義工的行列，在舊金山灣區成立了NAMI華裔精神健康聯盟，每年全美有超過上萬人受益。通過對社區大量的培訓，我發現華人對精神健康真的所知甚少，我自己就是個反面教材，普及精神健康知識太重要了！
在NAMI做義工這四年，我接觸不少當事人，有停葯導致流浪街頭的患者，有因病發入院、入警局的患者，有想帶著患者兒子一起卧軌的家屬..... .
有一對夫妻，家庭關係很糟，太太無端與先生吵架。這位先生來找我們聯盟求助，並聽從我的建議去找精神科醫師診療。他太太服藥治療三個月後，家庭關係就有明顯改善。
有對夫婦因女兒的疾病遭受很大痛苦，他們最初到NAMI求助時，頭都是低著的，講話也很消極，對孩子的未來完全茫然，認為得了這病低人一等。他們居然不讓孩子談戀愛，認為孩子沒有結婚的權利。我們的課程和互助組讓他們知道，孩子的病可以慢慢控制，進而康復，可以正常回歸社會，家長要改進溝通技巧。一年半下來，他們的家庭生活基本進入了正軌。
很多抑鬱症病患抱怨說，別人根本無法理解體會他們痛苦的感覺。的確，沒有得過這個病，恐怕永遠無法感同身受。我自己是從這片精神沼澤中走出來的，所以特別能夠理解病患和家屬。
病患及其家人臉上的笑容，就是我做義工的最大動力。為了幫助那些病患走出精神的沼澤，我會堅持做下去的。
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