花高價引援和足球水平提高有沒有關係？貝克漢姆告訴我們……
每件球衣，都能說出瞬間
每個藏品，都值得讚頌千篇
上期講到貝利和貝肯鮑爾們為美國足球開荒，1994年本土主辦世界盃是美國足球騰飛的第二步，第三步，則是2007年貝克漢姆的加盟。
世界足球博物館裡收藏著貝克漢姆為洛杉磯銀河效力的23號球衣
時間回到2007年底，當時仍效力於皇家馬德里的貝克漢姆突然宣布賽季後將加盟美國洛杉磯銀河隊。彼時洛杉磯銀河和美國職業大聯盟的知名度並不高，貝克漢姆的加盟，引起了一次著名的足球文化衝擊。
這次文化衝擊，《體育畫報》記者格蘭特沃爾有書稿存世，《貝克漢姆試驗： 世界最著名的運動員如何征服了美國》。
征服花了六年，其間經歷種種波折：貝克漢姆第一次訓練就被不專業的場地嚇到；歐洲球員早已習慣訓練後規律的營養補充，這些在美國都還沒有；小貝頻頻往返於英美之間；為了保持狀態參加世界盃，在休賽期申請租借到米蘭效力；多名隊友公開指責他「懶惰」、「自私」……
好在，貝克漢姆用自己一如既往的堅持和職業慢慢征服了美國人，經歷了第一個賽季的傷病困擾，第二個賽季球隊狀態低迷，第三個賽季米蘭風波後，貝克漢姆和銀河在2009年迎來蜜月期，隨後3個賽季，他帶隊三次獲得西部冠軍，兩次加冕總冠軍。
加盟洛杉磯銀河之後，貝克漢姆已經不只是一名球員，他對美國的影響遠遠超過球場上的任何變化：
貝克漢姆加盟大聯盟的第一個賽季，大聯盟的平均上座率是16770人。當貝克漢姆離開時，大聯盟的上座率增長到了21692人。
2007年，多倫多FC加入大聯盟的時候，向大聯盟支付了1000萬美元准入費用，現在的大聯盟准入費用已經上漲到了1.5億。
2004年，美國大聯盟球隊數量僅為10支，而到2018年，隨著洛杉磯FC的加入，球隊數量將達到23支。
亨利、德羅巴、皮爾洛、蘭帕德、傑拉德、卡卡等昔日歐洲足壇閃耀的明星相繼加入，使得美國職業足球大聯盟受到了全世界的關注。
推動貝克漢姆前往美國踢球的關鍵人物、彼時洛杉磯銀河背後母公司安舒茨娛樂集團的主席萊維克說：「大衛曾經對聯賽產生了巨大的影響。美國大聯盟的起點並非大衛的到來，大衛也並非是美國足球的救世主。但大衛讓我們認識到了自己國家足球的巨大潛力。」
貝利、貝肯鮑爾們也曾短暫提高了美國足球的知名度，但在他們離開後，泡沫逐漸破滅；貝克漢姆們會否也一樣呢？
是的，大牌並非萬能。2018年，美國足球重新回到十字路口上：
他們在世界盃預選賽上最後一輪打平就能出線的情況下爆冷不敵墊底的特立尼達和多巴哥，慘遭淘汰，這是1990年以來美國國家隊第一次無緣世界盃；
蘭帕德、傑拉德、皮爾洛、卡卡們逐漸退役，美國職業大聯盟的球星效應也走到尾聲，聯賽會否走上上世紀80年代北美足球聯賽觀眾逐漸減少、贊助商逐漸退出的老路？
這一切暫時沒有答案，但這鍋不該由天價外援們來背。
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