白起面對40萬趙軍降卒，有比坑殺更好的辦法嗎？
白起是個複雜的歷史人物，喜歡他的人稱其為戰神，討厭他的人罵他是屠夫、殺神。而他一生最為人詬病的污點，出現在秦趙兩國的長平之戰後的一幕。秦趙的長平之戰空前慘烈，獲勝的白起，公然違背不殺降的古訓，悍然坑殺了40萬已經繳械投降的趙軍。
要知道，當時中國的總人口只有兩千萬，白起也開啟了中國歷史上大規模屠殺戰俘的先例。
為何他要做出如此殘忍的決定，將這些已經手無寸鐵的趙軍全部殺死？
其實從當時環境來看，白起就算不是滅絕人性，換成別的秦國將領，他也必須殺掉這些趙軍。
秦趙長平之戰，明面上看是上黨之爭，其實是霸主的統一之爭，趙國爭的是土地，而秦國爭的則是統一天下的氣勢和臉面。
長平之戰前，由於連年的乾旱，秦趙兩國的三年對峙，借已耗費國力，幾乎都是強弩之末，最終秦國以犧牲了20多秦軍的代價獲得了勝利。假設竭力獲勝的秦國沒有坑殺掉這40萬趙軍會有什麼後果？
一是放趙軍歸國。在當時山東六國中，趙軍是唯一能抵擋或者說有機會打敗秦軍的軍隊了，這40萬趙軍，雖然比不上後世動輒百萬大軍，已然是一個諸侯國全部家底。一隻訓練有素的趙軍需要多長時間，起碼15年。不殺等於給趙國一個15年的空檔期？放歸趙軍2到3年後再拿起刀劍，騎上戰馬，也許又將是一次長平之戰。
再打一次，秦國是輸是贏就未可知了。這就好比你拿身家性命打牌贏了對方又把贏的錢還給他，這牌不是白打了？所以殲滅敵方有生力量比佔有多少地盤，攻下多少城池都來得實際得多，地盤沒了，只要有人還能再打回來，人都沒了，有地盤也守不住。
從之後的歷史發展來看，也證明了這40萬人的重要性，趙國的長平一戰後便一蹶不振，再也無力與同秦國抗衡。
二是編入秦軍，善待趙軍，秦趙之戰總共打了三年，與其說是前線將士的比拼，不如說是秦趙兩國國力大比拼，戰爭打到最後，不僅是趙軍沒了糧食，要吃戰馬吃屍體，秦軍自己也沒有什麼餘糧，還是靠著蜀郡辟道，千里運糧，勉為支撐，秦國民眾自己都吃不飽，現在又多出這40萬張嘴，根本養活不了他們。
這場曠日持久的戰爭中，也有數十萬秦軍被趙軍殺死，趙軍雖然投降成了降卒，這些已經死了的秦軍家眷、親友如何能不痛恨趙軍？
本來整個秦國就砸鍋賣鐵，勉強支撐，居然還要養著仇敵，作為統帥的白起，如果真的善待這40萬趙軍，恐怕也不好向已經死去的秦軍兄弟交代，更無法面對活著的。
司馬遷曾在《史記》中對白起殺降的原因有著另一番解釋，「趙國士兵反覆無常，恐日後會成為災禍」，留著一隻戰鬥力爆表的趙軍在秦國境內，秦叫他日再起戰端時，這把已經插入秦國心頭的刀，就會讓秦國嘗到苦頭。
三是虐待趙軍，當成奴隸。既然又不能放歸這40萬趙軍，也不能平白無故當大爺養著，那麼把它們通通押回秦國，當成奴隸總可以了吧，其實可行性也不高。
因為一旦把這40萬人押解回秦國，就會破壞秦國的既定戰略。長平之戰中，秦趙兩國都亮出了自己的家底，這40萬趙軍幾乎就是趙國全部的家當了，為了保證安全，押解這些趙軍回國途中，他們不會全力反抗嗎？
至少需要20萬的秦軍陪同看管著，抽出20萬人，押解40萬定時炸彈，等於拿掉了秦軍一半的軍隊，少了這麼多軍隊，而且就很難乘勝去打趙國的邯鄲，因為打贏打不贏，都要面對著其他五國再次趁機合縱伐秦的巨大風險。
這一幕，就在幾年前，齊國攻擊宋國後六國相約可見一斑。在秦始皇一統天下的過程中，大秦六代先王起了多少作用？超長待機的秦昭襄王嬴稷，是秦國後來最終統一天下的關鍵。據統計，他在位期間，秦國大概消滅了六國軍隊百萬之眾，幾乎把六國真正的精銳軍隊給砍殺殆盡，也正是白起的無情殺戮六國到了面對秦始皇時，戰力簡直像被閹割過了一樣。白起自從殺了趙軍降卒，實際上也備受內心的煎熬。他再杜由自殺前，曾經問天，我何罪當死？而後悔悟，「我固當死，長平之戰，趙軍降者數十萬，我詐而竟坑之，我都當死。」人之將死，其言也善，這可看作是白起本人對這一問題的回答吧。
在衡量了戰略部署，糧食狀況，乃至趙軍士卒的心理後，這40萬趙軍，不論白起是否真的嗜血變態，在當時的環境下都必死無疑。
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