賢良淑德，史上第一位真正有謚號的皇后，皇帝曰：娶妻當得陰麗華

在歷史上，光武帝劉秀同他的皇后陰麗華，有一句流傳千古的名言：「仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華」。劉秀此言出自《後漢書皇后紀光烈陰皇后本紀》：光武適新野，聞後美，心悅之。後至長安，見執金吾車騎甚盛，因嘆曰：「仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華」。

陰麗華，南陽郡新野（今河南省新野縣）人，東漢開國皇帝劉秀的第二任皇后，春秋時期一代名相管仲的後裔。陰麗華在歷史上以美貌著稱。史載，劉秀是個平民的時候，就十分仰慕陰麗華的美貌，不禁嘆曰：「娶妻當得陰麗華」。昆陽之戰後，劉秀於宛城迎娶陰氏為妻。一年之後，劉秀又在河北迎娶了出身於西漢王室的郭聖通。東漢王朝建立，郭氏成為皇后，陰麗華則為貴人。陰麗華在位二十四年，死後與劉秀合葬於原陵，謚號「光烈」。《後仁愛孝順，憐憫慈愛。陰麗華皇后內持恭儉，外抑宗族，為一代賢后。

陰麗華出生在一個顯赫的家族。據《後漢書陰識傳》載：陰氏家族是名震古今的春秋名相管仲之後。到了第七代子孫管修的時候，從齊國遷居楚國，被封為陰大夫，以後便以「陰」氏為姓。秦末漢初，陰家舉族遷到了新野。不但出身顯赫，陰氏家族還是當時富甲一方的豪門大戶。更始元年（23年）六月，時年十九，在劉秀的事業處於低谷時期，身世顯赫的陰麗華嫁給了這個大自己九歲、身負深仇大恨、事業剛剛起步的男人。陰麗華同後來的郭聖通（劉秀的第一任皇后）在內，對劉秀一生影響最大的兩個女人，沒有一個是在太平盛世的情況下嫁給劉秀的，都是從劉秀於亂世的危局之中。

建武元年，不但對劉秀來說是開基立業的一年，對於劉秀的兩個女人陰麗華與郭聖通來說，同樣是不平靜的一年。這年，在劉秀河北時一直伴駕左右的郭聖通為劉秀生下了第一個皇子，就是後來的太子劉疆。這不但是對劉秀的一件大事，對整個東漢王朝來說都是一件大事。東漢建立之初，有帝無後，郭、陰二女均同封貴人。兩位貴人中，劉秀本就迷戀陰麗華，故欲立陰氏為後。古之女子，未有不以登後位為人生至榮，可陰氏堅辭不受，「自陳不足以當大位」（見《東觀漢記》卷六），陰麗華之所以堅辭後位，其原因頗為複雜:其一，雖深得帝寵，然眾心難服。其二，社稷為重，性本寬仁雅緻

建武十七年，光武帝決定廢皇后郭氏，立貴人陰麗華為後。

光武帝駕崩之後，明帝即位，對陰氏、郭氏的族人一視同仁，當時在京師洛陽，郭氏家族與樊氏、陰氏、馬氏，並稱為「四姓小侯」。就連到了章帝時代，身為陰麗華嫡系子孫的漢章帝還親到郭氏家中，大會郭氏族人，君臣非常的和睦。陰氏黯然的做了十六年的貴人，也就是「妾」的地位，但仍能如此不偏不倚的厚待郭氏一族，除了她身為管仲後人，注重家風品行之外，還與她自身的品性有極大的關係。陰麗華在位二十四年（包括皇太后階段），死後與光武帝合葬於原陵。東漢明帝君臣上其謚號為「光烈皇后」，謚法：秉德尊業曰「烈」。從未登上過東漢政治舞台前台的陰麗華在死後卻得到了同後來臨朝稱制達20餘年的東漢順烈皇后梁妠（梁冀之妹）一樣的謚號。

史料中記載她「在位恭儉，少嗜玩，不喜笑謔。性仁孝，多矜慈。」這種既端莊恭儉又仁孝矜慈的品行，垂範後世，成為其後歷代后妃學習的榜樣。她的另一為後世所稱道的是，她能夠抑制陰氏外戚，懂得後宮妃嬪和前朝外戚只有在此消彼長的條件下才能長期共存，否則只會落得權高震主、全族盡滅的結局。

後世對陰麗華的評價也是極高的。明朝以「異端」自稱的李贄說她手段絕不減於武則天；南懷瑾則將她和明太祖洪武帝的馬皇后並稱為自秦漢後為數寥寥的較為賢良的后妃，唐太宗的長孫皇后只能退居其次。而且她還是中國歷史上第一個真正擁有謚號的皇后。作為一個立國開基之後，不插手政治是極難的，而陰麗華作為東漢開基之後，在政治上並無甚建樹，這也使她成為後世警戒「後宮不得干政」的典範。以一種不同於呂雉的方式成為歷史上難得的一位「不問政事」的賢后，為後世所稱道。

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