NBA夢碎:當流浪的90後老將在板凳默默流淚…
1月10日金州奧克蘭甲骨文中心的晚上，是屬於路易斯-威廉姆斯的，單節27分全場50分的演出，讓幾乎每一個快船的球員教練都跳了起來，他們都在享受這個夜晚。
然而有一個人沒有加入他們其中：另一個來自快船的威廉姆斯，9號CJ-威廉姆斯，他在這場比賽中崴了腳，被隊友們架出了球場。在板凳席上他已經開始流眼淚了。
本場比賽之前CJ-威廉姆斯的雙向合同還有3天就要轉為正式合同，此時正是快船的用人之際，而CJ-威廉姆斯已經給快船打了13場的首發，眼看著勝利在望，連賽前他接受採訪的時候都覺得穩了，因為一天前他剛剛在對陣老鷹的比賽中投中了一記准絕殺。「這個球讓我自信心極大提升，我一直都對自己充滿自信，我想我是屬於NBA的，那麼現在，我覺得可以留下來，讓我充分利用好機會吧。」
兩天後，他只能拄著拐杖離開球場，在場邊接受了X光檢查，雖然沒有結構性損傷，但依然需要缺席下一戰，返回洛杉磯接受核磁共振檢查。這次檢查將決定他的NBA走向：快船的總工資距離工資帽線只差12萬，轉正後就超額了。也就是說，一旦他的腳踝需要長期休養，那麼快船一定會在轉正之前裁掉他。對於這個27歲才打上NBA的老新秀來說，將是沉重的雙重打擊。
事實上，CJ-威廉姆斯的成長故事，就是一次次被拒絕，又一次次頑強爬上NBA城牆的故事。他本該是千千萬萬懷揣著NBA夢想的普通籃球少年，只是，夢想實現僅僅是開始，破碎卻可能隨時出現。
高中時的CJ-威廉姆斯拼勁全力，在Rivals.com的評選中成為第25位的小前鋒。這幾乎是他進入職業以前的唯一成就。換言之，列出如此龐大的名單僅僅是給各支大學招生作為參考，但以這個排名，選秀卻是毫無可能。而威廉姆斯在4年的大學時光里，表現最好的大四賽季也就場均10.6分。於是，這個尋常的名字，也尋常地淹沒在了大比例淘汰的人群里，而且，去海外還得自告奮勇，主動來投。
他的第一戰，是無人知悉的塞普勒斯；第二年不甘心的他來到了發展聯盟，拿著不到5萬美元的稅前年薪，在洛杉磯防禦者隊奮戰了49場，才終於換來了給雄鹿打夏季聯賽的機會，5場之後，又收拾去了義大利。
夏季聯賽，低級別聯賽。威廉姆斯開始習慣每一年的流程：換一支球隊打夏聯，換一個地方度過這一年。法國，之後又是發展聯盟——在2016年秋天，威廉姆斯終於穿上了NBA的正式球衣，代表小牛打上了生涯第一場季前賽。然後，他就在發展聯盟打完了這一年。
雙向合同的誕生，至少簡單粗暴地提供了多出來的60個球員名額，只有7.5萬美元的年薪吸引的只有剛進入職業的大學生，以及苦等多年只為進入NBA的老江湖們。CJ-威廉姆斯，在殘酷的競爭中，搶到了最後的機會。頗為玄妙的是，快船最後選擇他，還是和夏天的那次洲際大賽有關。
2017年8月，美國隊在發展聯盟和底層遴選了12個球員，組隊參加在阿根廷、哥倫比亞和烏拉圭舉辦的美洲杯，然而這支「垃圾戰隊」卻最終力挫阿根廷，以5戰全勝的戰績一舉奪冠。威廉姆斯作為這支隊伍的一員打滿了全部比賽。他從拉斯維加斯，到南美三國，再到洛杉磯，終於贏到了屬於自己的NBA合同：雙向合同，7.5萬起，打滿45天才能拿到25萬，表現得舉足輕重，才能撈到一份底薪。
但威廉姆斯毫不在意，為了NBA的夢想，他經歷了22場夏季聯賽、9場季前賽和105場發展聯盟比賽，才獲得了在發展聯盟和NBA球隊兩頭奔波的機會，這個時候也才剛剛得到維基百科的頁面。而他的首秀更是完全沒人記起：11月10日打雷霆，最後垃圾時間上場6秒，所有數據全部為0。
實際上，雙向合同的設置，就是為了避免人員荒，給球隊的應急預案。只不過快船的傷病潮來得過於兇猛：加里納利第一個月就重傷倒下，小里弗斯和德克爾也是問題不斷，整個側翼始終處於短缺狀態，連雙控貝弗利和特奧多西奇都輪著倒下。於是CJ-威廉姆斯臨危受命，從板凳盡頭漸漸成為了穩定輪換。現在的他安安穩穩地做著3D的工作，偶爾製造驚喜：打灰熊的比賽里，他10投7中轟下了18分，讓快船拿下了對手。
這是CJ-威廉姆斯的時機到來，從他出任首發以來，場均27分鐘，拿下8.6分1.7籃板0.9助攻，時間和數據都是穩健的首發水平。而快船上下也願意把他作為球隊的一員。然而腳踝一空，就好像撕碎了所有的希望。
實際上，他的位置並不穩固：一個27歲的「大齡」新秀，在發展聯盟或是海外浪人中俯拾皆是。或者轉過年隨便選個二輪就能取代他的位置，況且快船還有另一個雙向合同：雙能衛泰隆-華萊士，他在4場比賽里場均轟下13.5分，怎麼看都是比威廉姆斯更合用的存在。這就是NBA的殘酷之處：你要用全部的努力去爭取一個位置，但當你停下來，就會有千軍萬馬踩著你的身體邁過，不給你留下一絲喘息機會。
像CJ-威廉姆斯的故事也有許多：拿著10天短合同的桑蒂埃塔-蓋恩斯以一記三分球絕殺騎士名震江湖，但這個小人物之後流落了4支球隊，也只打了81場，NBA總收入也不過140萬美元。而耳熟能詳的林瘋狂的故事的開端，正是道格拉斯的倉促離場——如果沒有這次戲劇般的巧合，林書豪賽後就該收到總經理的一句抱歉，收拾東西前往發展聯盟等待下一次召喚。而這樣的召喚，很可能再也沒有出頭的機會。
威廉姆斯可能會面對遺憾，他也不是今年第一個有望轉正的雙向合同。但第一位的經歷卻遠比他大起大落：同樣1990年出生的邁克-詹姆斯有著相似且更曲折的旅歐經歷，從以色列的村莊一路打到了希臘聯賽最具觀賞性球員。並在夏季聯賽大放異彩，才拿到了一份來自太陽的雙向合同。而他在布萊索逼宮前後扛起了整個太陽後場，更是有面對國王10投9中貢獻絕殺的表現——從第一天開始就留在太陽，45天後就等到了轉正的合同。接下來，情況急轉直下。
傷兵滿營的太陽用應急傷病特例簽下了以賽亞-凱南，然後凱南用2場征服球隊，在第4場迫使太陽做出決定，裁掉邁克-詹姆斯。事情就是這麼殘酷，這項關乎於生存的零和遊戲，總要分出個孰勝孰負。
還有呢？今年火箭的格林，接到電話後借了球鞋就上了場，第二場就轟下18分。前7場竟是打出了全聯盟半場進攻第一的效率，這才拿到了保障合同，驚險上岸；而去年小牛的費雷爾，用4場驚艷發揮，連殺馬刺騎士76人開拓者，留在了NBA里，現在也不過只是底薪一員而已。
在這個聯盟中，除了萬千寵愛於一身的天之驕子們，人們也更愛看小人物們歷盡千難萬險，終於絕地求生的故事。然而這裡更崇尚的，是絕對的實力和天賦。在強者眼中，感人故事不值一提。沒錯，每一個頑強爬到世界籃壇頂尖的人都有屬於自己的勵志和感人的故事，但決定你留在此地的，只有實力強不強，能不能適應，能不能真正對球隊有所幫助。
在一片狼藉的快船，威廉姆斯是好運的，他獲得了夢寐以求的出場機會。但他同樣也是不幸的：這支隊伍隨時開啟重建模式，「90後老將」已經不適合作為重建一部分。就連剛剛砍下50分的路易斯-威廉姆斯都可能兌換成一枚不知順位的首輪簽，雙向合同又何足道哉。或許CJ-威廉姆斯的未來又要重複夏季聯賽、發展聯盟或是海外聯賽的沮喪循環，未必還可能找到像里弗斯這樣不拘一格給他機會的教練，可正如他自己所說，「我只能做好自己能控制的，至少讓我不至於遺憾。」
但生活不應該就被斷定，雙向合同固然可能結束，但10天短合同的簽署期卻也同時開始。為快船拼勁全力兢兢業業的威廉姆斯，他的表現所有人都看得到。而快船一時半會還無法擺脫嚴重的傷病危機，只要他傷病不嚴重，還可能得到新的機會。上天總會眷顧努力的人，流淚並不代表懦弱，那只是對命運不公的遺憾。但命是弱者的借口，運是強者的謙辭。CJ-威廉姆斯已經爬到了這個位置，傷病又怎麼會將他輕易擊倒呢。
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