這場任天堂和氪金手游的訴訟風波，離不開13年前的一次觸控實驗
至始至終，不管這場專利戰最終的結果會走向何方，專利糾紛問題還是得回歸到保護技術創新的原點。
遊戲界爆發專利戰並不少見，大到主機形態設計和商標版權侵犯，小到手柄上的震動模塊和方向按鍵，都可以成為一次專利訴訟的漩渦核心。2018年開年之際，遊戲業的第一件大事，也是從一樁訴訟開始的。
發起訴訟的一方，是全球最熱門的遊戲公司——任天堂。另一方，則是當下日本地區最熱門的手游之一《白貓 Project》的開發方COLOPL。
本次任天堂要求COLOPL賠償的金額相當巨大，達到了44億日元，作為對比，在2014年CAPCOM狀告光榮侵犯專利時，其要求賠償的金額也不過才十幾億日元，而最終判決的結果則是517萬日元。
消息一出，來自《白貓 Project》手游的日本玩家們就坐不住了，為了不讓遊戲遭遇下架的狀況，一些遊戲玩家開始在Twitter上發表看法，甚至還發起了名為「#任天堂を許すな」的話題標籤，簡單來說就是「無法原諒任天堂」的意思，以此來聲援白貓。
事件發生的一天後，任天堂和白貓的訴訟消息還登上了雅虎日本熱門搜索榜的第一位。
1月11號當天雅虎日本的熱門搜索榜
受影響的不止是《白貓 Project》手游，還有其開發商COLOPL。任天堂的訴訟消息1月10日下午一出，第二天COLOPL的股價一路暴跌，截至今天依舊低迷，可見本次事件對COLOPL公司的影響之大。
提及《白貓 Project》這款遊戲，兩年前，我也曾被朋友「安利」到了日服中，雖然只堅持了不到半年就覺得後繼乏力最終棄坑，但遊戲本身還是給我留下了一些不錯的回憶。
事實上，作為一款在2014年就上架運營的手游，《白貓 Project》有過一段風頭正盛的黃金時期，雖然現在遇到了如角色強度無限膨脹、內容過度消耗等這些氪金手游長時間運營後難以避免的通病，但在剛剛過去的2017年里，《白貓 Project》還是拿下了日本最熱門手游作品前10中的一席。
要說《白貓 Project》這款遊戲的成功之處，交互方案一定可以算一個，甚至稱之為手機ARPG中操作模式最舒適的遊戲也不為過。而這次《白貓 Project》被推上風口浪尖，似乎也與這套交互息息相關。
白貓的這套操作在動作手游領域的確十分出色
熟悉這款遊戲的玩家應該都知道，《白貓 Project》有一項名為「ぷにコン」單手操作系統，按照白貓製作人的說法，遊戲在開發初期就是朝著「點屏幕任何地方都能移動」這個方向去實現的，而非選擇使用固定的虛擬按鍵。
最終，玩家僅靠單手就能實現在遊戲中的移動、攻擊和技能釋放等操作，而這些操作只需要用一根手指就可以完成，這也讓當時一大批還在玩卡牌手游的玩家們感到莫名驚艷。
然而這套賴以成名的操控方案，如今卻成為了本次任天堂專利訴訟案的爭議核心之一。來自華爾街日報記者Takashi Mochizuki在Twitter上的透露，任天堂本次一共提起訴訟了5項侵權內容，其中一項就和「在觸控屏上實現虛擬搖桿的操作」有關，這很難不讓玩家們將矛頭指向《白貓 Project》這套操作系統。
白貓所申請的關於「ぷにコン」操作方案的專利
在這裡就需要關係到雙方各自的專利文件了，從目前挖出來的《白貓 Project》關於「ぷにコン」操作方案的專利信息顯示，其主要描述集中在這個交互模式的「彈性」體驗，也就是說當用戶手指碰到觸屏後，接觸面會呈現不同的形態變化，同時會帶來不同的操作效果。
本質上來說，這份專利更像是一個外觀UI專利，而非技術專利，但是這份專利說明裡也包含了操作方面的解說，以至於讓一些用戶產生誤解，認為這種操作方式是《白貓 Project》所獨創的。
可事實真的如此嗎？
反觀任天堂在觸屏操作方面取得的相關專利文件，對於整套觸控操作流程上都有著更直觀的流程解釋，比如觸屏上實現虛擬搖桿的整套技術流程，從開始到結束在專利中都予以了明確的說明，並很早就在自家的遊戲中進行了運用。
因此有人猜測，此次任天堂所主張的，應該是認為《白貓 Project》在自己的專利里有涉嫌使用任天堂專利內容的嫌疑。
任天堂在觸屏領域的交互探索很早就運用到自家遊戲中
另外，日本的業界資深專利代理人和IT顧問栗原潔先生也對此事表達的看法，他在檢索任天堂關於觸摸屏和操縱桿的專利中，發現了有近199件，涵蓋的範圍相當廣泛。而如今眾人所猜測的《白貓 Project》所侵犯的專利，任天堂早在2004年便已經提交了，裡面包括了「以觸摸屏幕的點作為原點（基準坐標），之後進行拖拽在屏幕上模擬操縱桿的操作」的相關內容。
依他看來，在那個觸控屏技術還未普及的年代，這份專利確實可以稱之為是一項「殺手級」技術。
此後任天堂也對其進行了多次的補充修改和訂正。耐人尋味的是，2016年6月任天堂還在其中增加了新的內容，使得專利覆蓋的範圍更廣更具有攻擊性。彼時它和《白貓 Project》的較量應該剛剛拉開序幕，這也被看作是對待 COLOPL（也有可能是其它公司）的專利侵權的防禦型舉動。當然凡事皆有兩面性，專利修訂前後的有效性或許會給COLOPL帶來一絲生機。不過不管怎麼看，這都會是一場消耗人力財力和時間的持久戰。
在《白貓 Project》的開發商COLOPL的官方聲明中我們也可以看出，實際上早在2016年，任天堂便已經和該社進行了溝通，稱其有侵犯相關專利的情況，但這起爭議並沒有在私下調解成功，最終演變成我們今天所看到的44億日元的高額訴訟。
然而專利戰本身牽涉的因素就很多，拋開專利本身不談，如果任天堂要求《白貓 Project》強制下架，可能對於玩家們來說打擊會是毀滅級的。鑒於任天堂法務部在這方面一向比較強勢，《白貓 Project》被下架的可能性的確十分高，這其中是否還存在其它的商業利益，我們作為旁觀者，此時此刻也沒辦法給出更多猜想。
更何況，這只是目前5項專利訴訟中被曝光的其中一項，另外4項專利又和什麼內容有關，我們也暫時不得而知。
這裡還要說的的是任天堂的法務部，一般企業的法務部主要是類似法律顧問一樣的角色，主要處理的是合同條款和法人變更等常規法律問題，存在感並不十分強烈。但是任天堂的法務部兇悍非常，經常主動出擊維護本社利益，雖然也並非全戰全勝，但過去幾十年里的數次大糾紛基本都是任天堂方面獲得勝訴，逐漸打出了「遊戲界最強法務部」的名頭。
而與之對比鮮明的是，COLOPL 如今居然還在招募新的專業律師，也難怪網友都在吐槽「一應聘就得面對日本遊戲界最強律師陣容，怎麼看都沒人敢當這隻小白鼠吧」。
這起事件的背後，同樣引發了另一面的討論，在大多數人的理解中，任天堂在手游領域應該算是後來者，為何這家公司會在觸屏移動技術領域，手握其中的關鍵專利？
這裡不得不提及十多年前的一款任天堂掌機硬體：Nintendo DS，很多玩家應該都知道這款掌機的存在，但很多人所不知道的是，任天堂在這款掌機上所嘗試的觸屏操作探索，為今後的觸屏手游帶來了多大的影響。
實際上，我們現在隨處可見的實體搖桿，在最開始的NDS系列掌機上並不存在，雖然大部分遊戲僅靠十字鍵就可以滿足需求，但在一些3D視角的遊戲中，搖桿的缺失還是會帶來一些操作上的不便。
最終，任天堂選擇在NDS下面那塊觸控屏上做文章，並由此衍生出一系列基於觸控屏操作的遊戲作品，讓不少人第一次接觸到了真正的觸摸屏遊戲。
《馬力歐64》的觸控筆移動操作，會根據筆觸拉動的距離切換走路和跑步兩種狀態
還記得前文我們所說的《白貓 Project》的「ぷにコン」單手操作嗎，類似的虛擬搖桿設計便曾在NDS上的《馬力歐64》作品中登場，當時遊戲不僅提供了全實體按鍵的操作方式，還有一種以觸控屏為主的操作，玩家可以利用觸控筆或是手指，在下屏任意位置進行滑動操作，此時屏幕上同樣會出現一個虛擬搖桿。
然而，正如我們在手機觸控屏上使用虛擬搖桿操作的體驗感受一樣，和實體按鍵相比，觸屏操作起來其實挺彆扭；加上當時NDS的觸摸屏使用的還是電阻屏，所提供的滑動和點擊體驗遠無法和現在的電容屏相媲美，所以如果是要用手指來操作，你還不得不在拇指上套上一個指套，才可以實現較為精準的定位操作。
《銀河戰士獵人》的觸控屏視角操作，也常見於當下很多射擊手游之中
但這塊觸控屏的交互模式顯然不止是這一種，當時的另一款遊戲《銀河戰士獵人》同樣向世人展示了在沒有搖桿的情況下，FPS類遊戲的操作可能性，那就是讓十字鍵來負責移動，觸控屏則被當做是「右搖桿或是滑鼠」，不僅負責了角色視角的移動，還有像武器切換和變形等操作。
儘管這並非這款遊戲唯一的操作模式，但必須承認的是，在為自家掌機加入實體搖桿前，任天堂已經率先在觸控屏上，為第一人稱射擊這類的遊戲摸索出一套較為成熟的移動端操控方案。
NDS上的《塞爾達傳說》遊戲操作基本都離不開這塊觸控屏
而在《塞爾達傳說幻影沙漏》以及《大地的汽笛》兩部作品裡，玩家更是可以完全拋棄實體按鍵，僅靠一支觸控筆就可以完成遊戲中大部分的交互操作。
以最簡單的移動為例，觸控屏幕點到哪裡，林克就走到哪裡，點擊敵人就會揮劍攻擊，畫一個大圓圈就是迴旋斬，而像回力標這樣的道具更是可以事先將飛行軌跡畫出來，甚至可以直接在地圖上自己寫下關鍵信息，其表現形式哪怕是放到當下也是相當有趣。
需要注意的是，任天堂這份觸控專利的提交的時間是2004年，這恰好是NDS正式上市的時間節點，當時手機設備的主流還處於直板、翻蓋這兩個形態上。
直到2007年，蘋果推出了跨時代的iPhone智能手機，以多點觸控交互為主的移動遊戲才逐漸登上歷史舞台。那時候又有誰相信，早在2007年之前，觸控屏遊戲其實已經指出了一條前景無限光明的道路。
今天，《白貓 Project》手游也上線了一份最新公告，官方在回應用戶的關心和不安的消息的同時，表示遊戲本身是不會下架的。另外COLOPL方仍表示並不認為存在專利侵權的事實，鑒於目前訴訟的結果尚未明確，無論結果如何，遊戲還是會一如既往的繼續運營。
從《白貓 Project》舊玩家的角度來說，任天堂這樣的大公司發起專利戰的確勝算很高，尤其是和巨額賠款相比，如果最終的結果是導致遊戲下架，自然不會是任何一位白貓玩家們所希望看到的結果。
《白貓 Project》手游最新公告表示未來仍會繼續運營
然而，專利戰本身的複雜和煩人程度或許要遠超大部分人的想像，如果說單純的遊戲玩法和抽象遊戲內容的抄襲和借鑒，還很少有鬧到法庭上的例子，那麼技術類專利就要熱鬧得多了，它不僅足夠明確，也有過很多經典的案例，很多我們所理所應當認為的合理技術，很可能比我們想像的還要早發明出來。
至始至終，不管這場專利戰最終的結果會走向何方，專利糾紛問題還是得回歸到保護技術創新的原點，因為這不僅維護的是一種對於原創性的尊崇，更多時候，這也是在維護一家公司的生存根基。
至於文章開始說的那個任天堂不可饒恕的話題，現在反而「變質」，成了很多玩家向任天堂表達感謝的地方。
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