北洋軍閥時代，窮人領取救濟糧現場
北洋軍閥時代，北京等待領取救濟糧的老人。這些照片由美國攝影師西德尼·甘博拍攝於1924-1927年的北京。這個時間段里，軍閥割據、戰爭不斷，內政荒廢、民不聊生，北京的貧困或赤貧人口約有10萬人。如何為這些人提供救濟，是北京面臨的一個難題。
領取救濟糧的貧困老人。1920年，北方發生了直皖戰爭；1922年，直奉戰爭；1924年，第二次直皖戰爭爆發。在南方，1925年廣州政權兩次東征，1926年起開始北伐。各種軍事和政治鬥爭在全國各地上演，哪個軍閥或政客能致力於改善百姓的生活呢？真是寥寥無幾。
排隊領取救濟糧。通過這些照片我們不難發現，領取救濟糧的窮人主要是老人和孩子，他們都處於沒有勞動能力的狀態。他們所在家庭的青壯年勞動力找不到工作，或者收入低微，不能滿足他們基本的生活所需。那時候北京的工業不發達，工作機會很少。
等待領取救濟糧的老人。甘博在調查中發現一個現象，前清的遺老不願意工作，坐吃山空，靠典當家裡值錢的物什過活，甚至把家裡的地磚也撬起來賣了。賣完家當，他們就陷入貧困，過去享盡了榮華富貴，現在卻吃不飽肚子。有些人寧願餓死，也不去勞動。
領取救濟糧之前，先排隊登記。當時的救助窮人的渠道有官方和民間慈善組織兩種，諸如建粥廠、發棉衣、孤老收容等等，但是官方的救濟一般來說杯水車薪。由於甘博沒有留下文字介紹，我們不清楚這次發放救濟糧是什麼背景。
一個少年在登記。甘博發現，北京民間互助的氛圍很好，富裕的家庭一般都願意出資救濟窮人。在發生洪災和饑荒時，很多學生自願每天少吃一頓飯，節省一些錢捐給有需要的人。慈善組織募集資金的需求，通常都會得到滿足。
排隊領救濟糧的老人。甘博對北洋政府資助窮人的工作進行了批評，他發現那些經手慈善資金的官員經常從中撈取油水，還把家人、朋友安插到官辦的育嬰堂等慈善事業中，使得很多錢並沒有到真正需要救助的人手上。
拿口袋等著領救濟糧的老人。在當時廣泛存在貧困的情況下，窮人的要求其實並不高。許多貧困者只要有機會得到一點資助，生活便能有很好的轉機。一筆不超過10元的貸款，就有可能使一個家庭恢復元氣。
北京的平民借本處，服務對象實際上是「貧民」。平民借本處是以教代養型的慈善組織，採用微利或不計利息的方式將小額款項借貸給貧民進行小本經營，在扶助農工商、救助貧困方面起到過積極作用。參考資料：西德尼·甘博《北京的社會調查》。
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