古絲綢之路對中國飲食文化的影響
古絲綢之路的開通，對古人的生活影響巨大，僅就飲食文化而言，即便現代飲食中仍少不了「胡風」的影子。如「胡床」，曾改變了中國人的飲食習慣，合餐制替代了分食習俗；「胡椒」，讓中國菜肴更有滋味，色香味愈加突出；「胡餅」，豐富了麵食種類，而「燒烤」更成為流行至今的一種美味……
甘肅嘉峪關魏晉墓磚畫中的「吃燒烤」場景
「胡床」： 從「分食」到「合食」
「胡床」是東漢時，通過西北陸上絲綢之路，由西域傳入中原的一種傢具。胡床並非現代概念的卧具，而是類似摺疊椅一類的坐具。坐胡床比盤腿席地、屈膝而坐舒服多了，所以甫一進入中原，立即受到貴族階層的歡迎。據《後漢書·五行志一》：「靈帝好胡服、胡帳、胡床、胡坐、胡飯、胡空侯、胡笛、胡舞，京都貴戚皆競為之。」胡床從根本上改變了中國人的就餐、習作方式——以前低案就食，伏案而書，有了胡床，懸腿高坐，低矮几案變身為高桌長案——為圍桌就食在用具上創造了條件。
「胡床」，對中國人就食行為的改變最大，造成秦漢以前流行的「分食制」日漸衰弱，「席地而坐」的就餐方式消失，或蹲或站的端碗吃飯習慣，漸漸變成了人坐椅凳上、碗放桌子上吃，形成了「圍桌而食」的合餐風俗。合餐亦稱「合食」或「會餐」，俗稱「大家一起吃」。對應的則是「分食」方式，俗稱「你吃你的，我吃我的」。分食制是先秦貴族推崇且流行的就食習慣，這種習俗改變的標誌就是「胡床」通過絲綢之路傳入中原。
合餐制更能體現「共享」心態，迎合了中國人喜群聚、愛熱鬧的心理，所以很快流行開來。到唐朝時，合餐就食方式已全面確立。1987年，從陝西長安縣南里王村唐代韋氏家族墓中發掘的一幅壁畫，描繪的就是合餐宴飲場景：一張長方形大桌，桌上杯盤羅列，食品菜肴豐盛，大家圍坐在周圍，一塊食用。敦煌壁畫中也有這種合餐就食的情景。到餐飲業發達的宋朝，合餐就食現象更成為中華傳統飲食風俗並盛行至今。
「胡餅」：燒烤的美味
絲綢之路開通之後，中國飲食文化中的「吃法」更為豐富。最典型的是「燒烤」手段流行，現在大家常吃的燒餅就是使用西域燒烤法製作出來的面點。
燒餅有各種叫法，初稱「胡餅」，繼稱「麻餅」，而原產地稱「饢」。燒餅進入中原之前，中原面點製作手段主要是蒸、煮、烙。「餅」的概念也很寬泛，相當於饅頭那般蒸出來的面點亦稱餅——「蒸餅」。在胡餅出現後，中原人開始像西域人那樣用專用烤爐來製作面點。據清乾隆《回疆志》「食」條：「回人不甚吃米飯。以餅為常食，大徑尺余。用土塊砌一深窟，內用細泥抹光，將窟燒紅，餅擦鹽水，貼在窟內，頃刻而熟。貧者惟食此，飲冷水而已。富者用糖油和面，煎烙為餅，亦有小如象棋子大者。」
饢有大小、厚薄、帶餡無餡、有糖無糖之分，大者現在內地人慣稱「饢餅」，是新疆傳統的面點；小者即內地常見的燒餅，或方或圓，帶芝麻則為麻餅。饢餅為什麼出自西域？與當地的氣候、環境和生產生活方式有密切關係。西域多沙漠、戈壁，饢餅不易變質，方便攜帶。所以，古絲綢之路上往來中原商旅的乾糧中都少不了饢餅。
胡餅進入中原的時間應不晚於東漢。東漢時「餅」的種類已不少，胡餅已與現代的燒餅做法差不多，上面要撒芝麻（胡麻）。漢靈帝最愛吃這種面點，西晉司馬彪《續漢書·五行志》記載：「靈帝好胡餅，京師皆食胡餅。」
到十六國時期，胡餅被後趙皇帝石季龍改稱「麻餅」。唐朝時，胡餅製作技術進一步流傳，白居易《寄胡餅與楊萬里》詩稱：「胡麻餅樣學京都，面脆油香出新爐。」至於現在很多人喜歡吃的「羊肉串」，也是自古流傳下來的美味，是使用西域燒烤手法製作食物的又一種類型。
「胡椒」：佐料讓菜肴更有滋味
絲綢之路有陸上與海上之分，不論是陸上還是海上，都給中國人帶來了豐富的可食之物。胡荽（suī）、胡豆、胡蘿蔔、大蒜、大蔥、芝麻、葡萄、石榴、黃瓜等，都是張騫鑿空西域時或是之後引入的，其中的胡荽既是一種蔬菜又是調味佳物。
胡荽即香菜，又叫芫菜。
從海上絲綢之路傳入的「胡椒」則讓中國人在燒肉時又多了一種選擇，「洋椒（辣椒）」還導致了中國傳統菜系的裂變，誕生了湘菜、川菜等以辣味見長的新菜系。
胡椒在古代被視為非常之物。十五世紀末的歐洲「大航海時代」就是從尋找東方香料胡椒開始的。胡椒，有黑胡椒與白鬍椒之分，系熱帶植物，原產印度，盛產南亞、東南亞。
從《齊民要術》引晉代張華《博物志》「胡椒酒法」來看，魏晉時胡椒已進入古人的生活。這一時期，胡椒應該從西北、西南這兩條陸上絲綢之路進口，在唐宋以後，才開始由海上絲綢之路進口胡椒。
以肉為主菜肴的西域人燒肉必放胡椒，這種吃法傳到中原後，因為香味獨特，大受歡迎，身價很快便超過中原以麻辣見長的花椒。《酉陽雜俎》稱：「今人（唐朝人）作胡盤肉食皆用之（胡椒）。」
胡椒在古代很長時間內都是奢侈品，一度是財富的象徵，在歐洲曾與金銀同價。據《新唐書·元載傳》，唐朝貪官、宰相元載被抄家時，竟然抄出了「胡椒至八百石」。在元朝，據《馬可·波羅遊記》，每日上市的胡椒有四十三擔。明朝時，還曾用胡椒給官員發工資，每斤算一兩銀子。
明代海上絲綢之路的暢通使胡椒進口量大增，明宣宗年間胡椒庫存最多時達300萬斤。所以徐光啟《農政全書》稱：「今南番諸國及交趾、滇南、海南諸地，皆有之。已遍中國，為日用之物矣。」
本文摘原載於《北京晚報》（作者倪方六），版權歸原作者所有，轉載請註明。
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