台灣當年有種戰鬥機，比殲-7強多了，殲-6乾脆沒法比

在台島空軍獲得美國F-16戰鬥機與法國幻影2000戰鬥機以前，主力的戰鬥機一直是美國提供的所謂「國際戰鬥機」。

在1970年代該機服役時，這一戰鬥機，性能遠比當時大陸的殲-6戰鬥機出色得多，而殲-7則還未鋪開裝備。時光飛逝，今天大陸已經裝備了大量強悍的第三代戰鬥機和跟新一代的殲20戰鬥機，這架台島老戰鬥機卻還在服役。

這種老戰鬥機，就是台島的美製F-5E/F虎II式戰鬥機。隨著台島擁有的F-86「佩刀」式戰鬥機老化，該地區空軍1965年購入首批F-5A/B型「自由鬥士」戰鬥機115架，分別駐防於台南空軍基地。1973年又與美國諾斯洛普公司簽約，共同製造F-5E戰鬥機。首架在台出廠的F-5E戰鬥機，取名為「中正號」。

F-5的研製目標是為美國的盟友提供一種低成本、維護簡單的戰鬥機，正好遇上肯尼迪政府推出「軍事支援計劃」，令F-5戰鬥機成為美國援助盟友的最新戰鬥機。

F-5F雙座戰鬥機與台島女飛行員

從F-5A升級而來的F-5E戰鬥機，機身加長加寬、發動機推力與油箱容量改善。雙座版的F型只保留了機鼻一門機炮。

F-5E與當時大陸主力殲-6戰鬥機相比，首先具備當時較完善的雷達火控系統，裝有AN/APQ-153單脈衝火控雷達。這是當時的殲-6根本無法相比的。其次F-5E逐步改裝了AN/ALR-46（v）3全向雷達告警系統、AN/ALE-40（v）7箔條/照明彈發射器。還有30架F-5E/F加裝了AN/AVQ-27激光照射器，能夠制導GBU-12激光制導炸彈。武器方面也加上了台島天劍I近距格鬥空空導彈、AGM-65電視制導空地導彈。其實公道的說，這樣的F-5E的戰鬥機，比殲-7最新的改型殲-7G、殲-8最新的改進型殲-8E都要先進。

實事求是的說，在殲-11、殲-10、殲-8F和殲-8H出現之前，大陸並沒有比F-5E更為出色的戰鬥機。而能與F-5E勉強一拼的殲-7早期型號，則在1980年代才真正開始裝備使用。

隨著機齡老化與新戰鬥機到位，目前台島空軍的F-5E/F戰鬥機雖仍在服役，但已退居二線，成為飛行員們的訓練機型。

台島在購買F-16 Block20戰鬥機之前，諾斯洛普飛機公司曾有意在現有F-5戰鬥機基礎上，推出升級版本的F-20「虎鯊」戰鬥機。F-20的最大客戶，就是台島。台島空軍也表示滿意這一首次具備發射AIM-7麻雀中距離雷達制導空空導彈的新改型。但最終因為美方沒有支持到底，台島無法購買F-20，計劃夭折。

一架台島F-5「中正號」戰鬥機，於2010年贈予給美國洋基航空博物館。

不過，這令台島獲得了另一個機會，那就是在美國廠商的間接支持下，研發IDF經國號戰鬥機。在當時，無論是F-20還是IDF，都因為具備較好的中距攔截能力，遠比還沒能用上中距空空導彈的殲-7、殲-8先進得多。

本來台島漢翔公司計劃改進現役的F-5E戰鬥機到Tiger 2000標準，但最終無疾而終，現役的F-5E/F也將於十年內陸續退役。

F-5E/F戰鬥機曾多次登上大銀幕，著名飛行員電影《壯志凌雲》（Top Gun）中，美軍將部份F-5E/F機身塗黑，作為虛構的蘇聯米格28戰鬥機，與美國海軍的F-14戰鬥機交手。電影拍攝完成後，這批「敵機」被移交給海軍，真的擔任了海軍戰鬥機飛行訓練的假想敵。

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