曾控制中國東南半壁江山的湘系集團為何會突然衰落

文/寂寞的紅酒

湘軍（系），是我國晚清時期一個非常有影響力的政治、軍事集團。這個集團由晚清重臣曾國藩創辦，在鎮壓太平天國、圍剿捻軍、收復新疆等戰爭中起到了重要作用，是晚清時期清政府的軍事支柱。湘系集團勢力龐大，督撫遍布東南諸省，其首領曾國藩還做到了直隸總督、武英殿大學士，晉封一等毅勇侯，湘系集團曾一度是中國最大的一股地方政治勢力。不過隨著曾國藩的病逝，湘系集團卻日益衰落，逐漸消失在人們的視線中。那麼湘系集團為何會突然衰落？

第一，湘軍崛起於太平天國運動時期，是由曾國藩等地主武裝團練發展而來。雖然清政府迫不得已默認了湘軍的瘋狂發展，但在暗地裡始終防著湘軍，一直對湘軍集團分化打壓。李鴻章的淮軍就是從湘軍中分化而來，雖然淮軍和湘軍關係密切，但已經自成體系，曾國藩去世後，淮系逐漸取代了湘系的老大地位。淮系崛起後，聯合保守派一直在打壓湘系，這是湘系沒落的一個重要原因。

第二，湘軍首領多是飽讀儒學的地主和士紳，深受儒家思想熏陶，滿腦子都是忠君愛國思想。他們組織團練的一個重要原因就是保衛家鄉和保衛儒教。等到太平天國運動被平定後，曾國藩等人主動交出了權力，湘軍大部分軍隊被解散，湘軍因此元氣大傷。如果曾國藩不解散湘軍，高舉義旗，北定中原也不是沒有希望。

第三，湘軍是一個比較複雜的群體，是由多股地方勢力結合而成，其中勢力最大、聲望最高的就是曾國藩和他的湘軍嫡系。曾國藩在的時候還能壓住場面，等到曾國藩去世後，湘軍失去了精神領袖，變成了一盤散沙，只能靠左宗棠苦苦支撐。左宗棠後被調出了湘軍的根據地東南地區，此後久居西北。西北地瘠民貧，雖然左宗棠靠著收復新疆一度讓湘軍獲得第二春，但收復新疆後不久，左宗棠就被調離了軍隊，從此湘軍群龍無首，在中法、甲午等戰役中不斷遭到打擊，逐漸消失在人們的視線中。

參考資料：百度百科、《中國近代軍系列叢書：湘軍》、《湘軍史》、《左宗棠》

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