【家風家訓】蔡新示族人：篤操持 不矜張
蔡新，字次明，號葛山，別號緝齋，漳浦下布村蔡氏族人。乾隆元年中進士，歷任工、禮、吏、刑、兵等五部尚書，拜文華殿大學士、上書房總師傅、《四庫全書》館總裁、太子太傅，是福建省清代職級最高、任職中央部門主官最多、任職時間最長的歷史名人，著有《事心錄》《緝齋詩文集》等。蔡新清廉正直，謙虛謹慎，勤勉從政，官德人品才學俱佳，可謂「生為乾隆所器重，卒為嘉慶所賜謚」，深受朝野稱頌。
乾隆賜謚《四庫全書總裁》
官居一品的蔡新擔心家族子弟擅權徇私、逞勢欺人，因此，他潛心研究歷代儒家對於操心、養心、存心等方面的論述，提倡以「恭、寬、敏、惠、智、勇、忠、恕、孝、悌」為道德規範，在治家方面突出要講仁義，要修身養志。蔡新去世後，下布村族人在蔡新生前點滴教誨基礎上，整理了《蔡新家訓》，供蔡氏後代子孫學習。
有萬世溪南 無百年宰相
蔡新家境貧寒，3歲喪父，但他自幼聰慧好學，深受叔父蔡世遠的鐘愛。從乾隆元年中進士，到官居一品，在近50年的宦途中，蔡新始終銘記叔父的諄諄教誨，人品端正，盡忠盡職，清正廉明。
蔡新
蔡新一生謙虛謹慎，平易待人。他在位時，曾經數次返鄉，但他不擺「衣錦還鄉」的架勢，從來沒有前呼後擁，每次都是乘舊轎子回老家。有一次，他的乘輿被外村頑童拋擲小石子，他也只視為「村童嬉戲」而不加計較。
身居高位的蔡新請假在老家侍養母親時，有一天，下布村與鄰村溪南發生糾紛，族人找到他希望他向地方官施壓，藉助官府力量為本村撐腰。蔡新卻教育族人對鄰里宜和睦，不宜結讎隙，他說道：「有萬世溪南，無百年宰相。」意思是溪南村一直存在，而我這位從下布村走出去的宰相卻當不了百年，應避免村與村、族與族間的矛盾。這個故事至今仍傳為美談。
他尊重地方官吏，就是遇見丞尉等低級官員，都持禮甚恭。有人認為，蔡新這樣做會有辱一品大員的身份，他卻說：我這樣做就是要使鄉民們知道，即便位至宰相，也須尊重地方官吏，敬畏法典，給予父母官應有的尊嚴。《清史稿》中記載：「新家居謙慎，遇丞尉執禮必恭。或問之，曰：欲使鄉人知位至宰相，亦必敬本籍官吏，庶心有所不敢，犯法者鮮耳。」所以，「終公之世，漳浦民無滋事」。
蔡新對府縣官吏的刻意奉承巴結，以及自己的一些族親鄉鄰、門生故舊「拿虎皮當大旗討便宜」的現象深惡痛絕。借一次壽宴機會，他向在場的府縣官員及宗親好友鄭重宣告：自己雖身居宰相，家人和親屬仍應服從地方官的管理。自今以後，地方官員士紳不必來府送禮問候，地方政事我概不過問，族人親友犯法與庶民同罪，不得借我名義求情枉法。這一告示使地方官吏如釋重負，也敬佩萬分，其族人因此更加循規蹈矩。
事實也確實如此，蔡新對於堂侄越軌犯科毫不袒護，明確告知縣吏要依律懲辦。由於蔡新帶頭敬官守法，他在世及去世幾十年間，其家人與鄉親很少有違法亂紀的事情發生。
《漳浦縣誌》
德望見於朋僚
蔡新認為「操履端謹，言行必衷於禮法」，他精通理學，在學術上以求仁為宗旨，以孟子「不動心」為要務。他編撰《事心錄》，提出為官要注重修心、養心，才能「信篤操持，不為利疾」；更要無欲、敬業，才能一身正氣。
這在《漳浦縣誌》中有所體現。《漳浦縣誌》寫道，蔡新自服官蒞政後，「恪遵成法，德望見於朋僚」。他先後主持京師會試及江西、河南等地鄉試，都能做到廉潔奉公，為國遴選人才。
乾隆十年，他在河南督學，當地有一名門子弟託人說情。蔡新斷然拒絕道：「秀才為進身之始，不可不端。患得若此，則心術品行可知！」不予錄取。與此相對應的是，有原本已經被錄取的富家的兄弟倆，因遭到誣控，說他們是用錢買來的，考官為避嫌而不敢錄取，並徵詢蔡新的意見。蔡新說：「我只知道以文取士而已。」結果這兩兄弟最終都被錄取了。
還有一次，漳浦產山社陳財主信奉「朝中有人好當官」的說法，叫兒子攜巨款進京找蔡新打點，想謀個一官半職。結果被蔡新嚴詞拒絕，並被當場教育了一通，只得灰頭土臉地回家。
蔡新家訓
賢聲相孚於里族
蔡新在家訓中說：「勤讀勤耕是榮華，交商買賣眼睛花。貪花戀酒無利益，爭訟賭博破了家。貧人莫去探富親，富親看你是賤人。天下州郡游遍盡，勤儉節用免求人；求人如吞三尺劍，靠人若上九重天。空手問人如問壁，百般巧語不若錢；不信但看酒中席，杯酒先敬富豪人。骨肉不親誰是親，不敬父母敬何人；父母在日不孝順，死後何須哭鬼神。善似青松惡似花，青松冷淡不如花；有時若遇霜雪到，只見青松不見花。」句句都是發自肺腑之言，充分展現了蔡新飽含真情實感地教導家族子弟要勤於耕讀、修身養志、勤儉節用、睦族親誼、善待他人的道理。
《漳浦縣誌》也寫道，蔡新「退老家居，不事矜張，賢聲相孚於里族」，他敦親睦鄰，敬老愛少，受到族人的愛戴。蔡新不貪戀高位，辭官事母至孝。他中進士第二年就回家為父營墳，並接母親去京，母親因留戀故土未隨行。乾隆十八年，請假省親，探視患眼疾的母親，乾隆廿二年，又請假回鄉侍奉母親，廿二年十一月抵家，十二月乾隆任命蔡新等人為上書房總師傅，蔡新呈上札奏懇辭，乾隆准許日後回京任職。蔡新直至廿九年十二月母親亡故，在家守孝三年後，才回京復命。
蔡新故居
他請假在家侍奉母親時，經常身穿粗布衣衫，親自在田園內種植瓜果蔬菜，過著勤儉簡樸的生活，安於清貧。蔡新與夫人相濡以沫，患難相依。
告老還鄉後，還經常訪問各地的蔡氏宗親祠堂以及廟宇，修族譜，提倡睦族親誼，尊老尊賢；在地方上施行公益和提倡公德，在家鄉設置義學，使無力延請師傅的族中親屬子弟得以入學；購置學田，資助族中參加鄉試者的貧寒之士。乾隆五十九年，漳州發生大水災，他設置義倉，積糧備荒，又設置義冢，使窮人有地方埋葬故去的親屬。還請工匠修葺先賢蔡襄和黃道周的祠堂，鄉民們大為讚頌。
嘉慶四年十二月，蔡新於家中逝世，享年九十三歲。嘉慶御批：原任大學士蔡新，人品端正，學問深醇，久任綸扉，兼轄部務，俱能恪恭奉職，而在上書房行走，年份最久，朕及諸昆弟俱經授讀，懋著慎勤，著加恩晉贈太傅，並著巡撫汪志伊代朕奠酒，以示眷念舊臣祭意。擢內稱子四人，孫行達，並令擇其有出息者二人，送部引見。並賜祭葬，謚號文恭。嘉慶讚揚蔡新恪恭奉職、懋著慎勤，是對他極高的評價。
在蔡新的教育和影響下，蔡氏一族人才輩出。他的長子蔡本俶，乾隆二十五年中舉人，官至工部屯田司主事。六子蔡本俊，嘉慶四年中進士，官至刑部山西司主事、南寧知府，著有《古硯齋詩集》《延禧堂壽言》。蔡新之孫蔡行達，嘉慶六年中進士，官至翰林院庶吉士。
(來源：《中國紀檢監察雜誌》·朱昌榮 楊特團 曹雅麗）
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