如何讓跑步熱情停不下來？
你與跑步的關係會進化，改變，也會遇到障礙。如何始終保持積極和熱情？
跑步的人問我跑了多久，我回答10年。他們會一臉驚訝地看著我，說：「那一定是真愛了。」我會笑笑，點點頭，因為除了個別不想跑的時候，確實是這樣。「很複雜。」我告訴他們。
如同戀愛，跑者與跑步的關係，也會經歷若干階段。開始跑步時，跑步彷彿就是我能想到的一切。一年以後，我愛跑步，就像我愛我的右手一樣，只因為它是我的一部分。到了第5年，我認為跑步就是一件隨意的事。我大幅增加里程，免不了受傷，也會因為受傷而不喜歡跑。我考慮過不再跑，進行其他運動；也想過回到靜態生活，免不了肥胖、衰老和抑鬱。
一想到這些後果，我就覺得跑步還是值得的。我穿上跑鞋，又開始慢慢的，1英里接1英里地繼續跑了。
只要堅持跑步，你也會有相同的感覺。你的體重會下降、增加、再下降。結交新朋友，流失老朋友，變得更強壯，受傷，身材顯著走樣，強勢回歸併超越以前；這些都是你必然經歷的。你會自己跑，也會與朋友跑，帶寵物，或不帶寵物，聽音樂，或不聽音樂。你會認為一些做法比其他的更好，除非後來改變想法。你會用不同的配速跑長距離或短距離，這與努力程度和耐力關係不大——短距離跑也許難受得要命，而長距離也許會興奮到起飛。跑步距離會讓你同時感到絕望和興奮；你會像一個周一的十幾歲孩子，也會像一個周五下班的老教授。如果你跑得足夠長久，你會愛上跑步，同時你也會有其他感受。這很複雜。如同愛情，跑步也會有若干階段；跑得越久，你就越有可能經歷(並且熬過)所有階段。
第一階段蜜月
你不受傷，或是沒有昏過去，就跑完了人生第一個1英里；然後瞬間決定，餘生的每天都要跑；因為跑步太奇妙了。你呼朋喚友，問他們為什麼不喜歡跑步。「多麼有趣！」你說，他們都為你高興。但是，自從跑步以後，你變得不太合群了。你總是談論某一天要去跑馬拉松，也許是紐約馬拉松，因為它最有名。你每天都很高興，與在節假日聚會上的同事們擊掌慶祝，大吃甜食，因為跑步，你能吃任何想吃的東西，而不擔心體重。你穿著顏色鮮艷的金屬色跑鞋參加聚會，似乎是在炫耀：問問我的跑步里程吧！
紐約的生物人類學者赫倫·費希爾博士說，愛情中的蜜月階段，並不只是情緒的迸發。它具有真正的生理學基礎。在蜜月階段，大腦中興奮激素富集，與獎勵、鼓勵和慾望有關的區域，會發生化學變化。如同蜜月中的眉來眼去。
開始跑步不久的人，會經歷同樣的大腦化學過程。但是，在蜜月期，這種興奮，結合了跑步這種高衝擊性的運動，就容易產生問題。丹麥的一項針對933名跑者的研究發現，25%的人在最初的37公里處受傷，隨著里程增加，傷病也會積累。最常見的傷病：脛骨疼痛(15%)、跑步膝(10%)、半月板損傷(9%)。大約有5%的損傷需要手術治療。損傷恢復期的中位數是71天，長得足夠讓許多人放棄跑步了。注意：蜜月充滿激情，但是如果不加註意，激情很快就會熄滅。逐漸增加里程，加快速度。才能越過最初37公里這道門檻；獲得新的力量，發現跑步的美好，進入第二階段。
第二階段回歸現實
在跑步生涯中，這階段的標誌是，認識到在周四的田徑場800米訓練時，不論你比你的夥伴們快多少，你在400米距離上都跑不過四屆奧運會馬拉松選手沙倫·費蘭納根。
安德森·庫珀在俄勒岡州比弗頓的耐克訓練基地公開約戰沙倫，他到了第二階段。在這個「比賽」前，想必他認為並非零勝算，或者在沙倫竊笑時，他也不會輸得太慘。真實情況恰好相反。庫珀在想什麼？也許是男人的榮耀(他說，這是一場「真正的比賽」，沙倫在起跑前問過他)。但是，我認為他最可能想的是跑步蜜月已經過去了。與其說這400米是個小「比賽」，還不如說是回歸現實的歡迎地毯。在跑完後，沙倫依舊在笑，而庫珀累得彎下身子，雙手扶著膝蓋。不過，與過去相比，他已經是一個更聰明和更優秀的跑者了。
從許多方面看，回歸現實是最好的時光。跑步依舊是新鮮和刺激的，只是在這一階段，你才找到了朋友和家庭。他們會問你跑得怎麼樣，你會在半分鐘內給出答案，而不是胡扯最大攝氧量、跖骨、或者乳酸門檻之類的術語。你能跑得更快和更遠。你的夢想依舊只屬於你，並且以可能性為基礎。也許有朝一日你會去跑馬拉松，但是你知道需要為此付出什麼，但是你不會告訴別人。
第三階段不利局面
父親告訴我，騎摩托車最危險的兩種情況，一是剛剛學會，一是騎了5年以後。「我不騎摩托車。爸爸。」我說。他點點頭。但是，我知道，對任何涉及風險的活動，這個判斷都是成立的。最初的風險，你做的不夠好。而5年後的風險，則是你粗心大意。
我用了5年時間，才能一次順利跑完16公里。直到這樣的16公里跑，從順利過渡到自然，我才意識到能力提高了。我嘗試加快速度的樂趣。我繼續增加距離。跑步好像是為我注入了超級力量。
過去，我只是舒服地盤腿坐著，或是在城裡和鄉下隨便走走。一個奧運會教練分析了我的步幅和跑步動作，告訴我，我可以跑馬拉鬆了。於是我選擇了紐約馬拉松，因為它名氣大。隨後，我弄傷了膝蓋。我忽略傷痛，因為跑者經常這樣做。我只能像個笨蛋一樣，改變姿勢跳著跑，直到我再也跑不動了，這時，1英里的距離，長得如同馬拉松，無法完成。
每一個愛跑步的人，幾乎都經歷過這一階段。溫哥華的不列顛哥倫比亞大學運動醫學中心對2000多名跑者進行了為期2年的跟蹤研究，發現十種最常見的跑步損傷，包括足底筋膜炎、脛骨壓力綜合征、臀部肌肉損傷、髕骨軟化症等膝蓋損傷，在跑步超過5年的跑者中為數不少。雖然該研究沒有評論粗心大意是否與資深跑者的損傷有關，但是它指出，外部因素不可忽視。其中包括訓練不得法、過於老舊的跑鞋、錯誤的道路等——這些都與粗心大意有關。
第四階段十字路口
在跑步的各個階段中，最短暫和最需要決斷的就是十字路口階段。瑜伽練習者遇到抉擇時的做法，往往是隨其自然。跑步中的十字路口，需要你作出向左或向右的判斷。經歷跑步引發的嚴重傷病或者其他變故後，會出現一個十字路口。其實，在影響跑步的生活事件發生後，你都要面臨選擇。例如，新工作，搬遷、生病、家中添丁，甚至連續數月的奔忙與休整。不論什麼原因，在這些時候，你必須做出判斷：是把跑步作為一段時間內的愛好，我20多歲時經常跑步；還是畢生的習慣，我會在途中倒下，大家知道我死於自己喜歡的事。
如果你身處十字路口，如果涉及任何重大健康風險，只有服從醫生給出合理建議。對多數人來說，堅持跑步的決定，在多數場合都是對的。當然，跑步並不是完全沒有風險的。不過，坐在沙發上讓體重每年增加1斤，同樣有風險。根據控制中心的研究，女性在20多歲時的平均體重是73公斤，在接下來的10年內會增加到76.6公斤。同樣年齡區間的男性體重，會從83.4公斤增加到90.7公斤。如果他們過著像銀行里的硬幣那樣的靜態生活，發胖是必然的。不論男女，體重增加都意味著隨後幾十年間，健康問題全面爆發的風險更大了。
我思考未來的健康問題，對比了那些比我年齡大，堅持跑步的人和停止跑步的人，然後決定繼續跑；這就是我跨越十字路口的方法。到最後，這並不是一個選擇，變老，不是我們能決定的。
我們能控制的只能是如何變老。在我的膝蓋完全康復後，我的身材已經嚴重走樣了。為了自身健康，我重新開始跑步，一如從前，從1英里的距離慢慢開始。
第五階段成熟之愛
威爾克·達倫和朗利·達倫夫婦都是來自不列顛哥倫比亞的治療師。他們對戀愛關係具有敏銳的洞見。「你會得到你想要的東西。如果你想從伴侶身上挑毛病，每天都能發現不少。」把「伴侶」換成「跑步」，道理是一樣的，長期的跑步生涯，也如同感情關係。在經歷了眾多狀態起伏後，跑者如果能放棄對傷痛和速度與距離等極限的關注，把注意力放在跑步強身健體，在不經意間向親友們傳遞正面鼓勵，就達到了「成熟之愛」的階段。這會讓他們身邊的人由衷羨慕，能長期堅持一個好習慣，是多麼不容易。
達到「成熟之愛」的跑者們，懂得如何跑，何時跑，為什麼跑，以及與誰一起跑。他們知道什麼時候該發力，什麼時候該保守，在這些場合下該吃什麼。他們能掌控跑步。他們的形成跑步習慣的年頭，比任何傷病都要長。他們知道身體會在休息時恢復，只要還活著，他們就一直跑在路上。當有人問為何跑步時，如果你能發自內心地笑著聳聳肩膀，就算是達到「成熟之愛」的階段了。真正的答案非常複雜，需要跑很久才能找到。因此，只管穿上鞋，去跑吧。你也許跑得太久，忽略了思考這些問題；你可能太過專註，停不下來；你會愛得太深，不願轉移注意力。
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