武漢人民的滴血回憶——美軍猛烈轟炸使兩萬人死傷
1944年12月18日，在中國戰場上，美國陸軍航空兵出動大批轟炸機和戰鬥機，對汪精衛政權控制下的漢口發動規模空前的燃燒彈空襲，在沉重地打擊日本侵略軍的同時，對武漢地區的無辜中國百姓造成了嚴重的誤傷。
1944年12月18日，中國民工修建的成都機場上，B-29正在裝載燃燒彈，準備空襲武漢
這場空襲，對於經歷過戰爭的武漢人都是刻骨銘心的回憶。有關其起因，長久以來各種中文媒體一直稱：兩天之前有三名美國飛行員在武漢被俘，日軍將對其毆打折磨、遊街侮辱後殘酷殺害，美軍盛怒之下空襲武漢加以報復，云云。
事實上，早在半年前美軍B-29轟炸機進駐中國以來，大名鼎鼎的第十四航空軍指揮官——「飛虎將軍」陳納德便要求動用這種威力空前的「超級空中堡壘」空襲漢口的日軍目標，目的是打擊這個日軍在中國戰場的主要補給基地。不過，這個要求沒有得到當時的中國戰區司令史迪威的批准。
空襲武漢，是陳納德堅持了半年之久的提案
史迪威沒有批准空襲武漢的提案。在他被逼走之後，魏徳邁為提案開了綠燈。
1944年10月31日，魏徳邁接任被蔣介石逼走的史迪威，就任中國戰區司令。魏徳邁將陳納德轟炸漢口的要求提請參謀長聯席會議，最終在12月得到批准。陳納德力主出動B-29，在空襲漢口的任務中使用燃燒彈，就像對付日本的木質建築一樣。很顯然，這可以視作燃燒彈空襲日本的預演。
在空襲之前，美軍早早向中國平民發出轟炸警告。辛亥革命元老黃湘雲的後人黃孟侯清楚地記得當時美軍飛機投下傳單、警告市民提早避難，國民黨政府的地下潛伏人員也以秘密張貼標語的方式，警告武漢地區的民眾早日做好避難的準備。著名的漢奸胡蘭成當時正在武漢，他也在日後寫道「……武漢人忽然扶老攜幼，挑籮挾筐，紛紛避往鄉下，像天氣潮變，螞蟻會曉得洪水要來，忙忙的搬巢一樣。」
辛亥革命元老的後人黃孟侯，現居台灣，清晰地記得美軍提前投下傳單警告
任務前，美軍情報人員正在指示轟炸目標——武漢關碼頭一帶
12月18日，對漢口的空襲正式開始。駐成都的第20轟炸機司令部出動89架B-29，以22000英尺高度飛向漢口。總共有84架B-29抵達目標區上空，投下511噸炸彈，其中24架B-29在主要目標——漢口碼頭和修船廠上完成投彈。第一批轟炸機投下炸彈後，整個漢口城區便籠罩在濃煙之中，干擾了後續的B-29準確找到目標，造成無辜中國百姓誤傷。
B-29機群在中國大地上飛翔
緊接著，第十四航空軍的33架B-24「解放者」轟炸機和149架護航戰鬥機掩殺而至，進一步擴大戰果。可以說，武漢的日軍完全被打了個措手不及，只有少量戰機勉強升空攔截。
參加任務的B-24「解放者」轟炸機，注意照片中標識出長江、武漢的碼頭和機場
第530戰鬥-轟炸機中隊的隊徽，一隻黃色的蠍子
對這場戰鬥，第530戰鬥-轟炸機中隊的野馬飛行員雷斯·艾拉史密斯（Les Arasmith）中尉是這樣評述的：
「
第十四航空軍提供了最新的高空航拍照片，顯示在漢口地區有7個日軍機場，但敵人每天的動作都相當頻繁，我們沒辦法知道對方兵力的確切數據。根據估算，大概會有130架敵機在等著我們，它們包括Ki-44，一種狠毒的小飛機，我們給它起名叫『東條』。另外，我們估計還會遇到大量的『奧斯卡（即Ki-43）』和『弗蘭克（中島Ki-84戰鬥機）』，後者是一種非常快速和極端危險的新飛機。到後來我們才發現，130架的估計還是過於保守了，敵機的數量實際上接近200架！
在大部分任務中，前往目標區的最佳方式應當是保持飄忽不定的Z字航線，以避免敵軍猜到我們的目的。不過，在這次前往漢口的任務中，由於往返航程過長，我們需要儘可能地節省燃油以保證目標區上空的戰鬥以及返航，因此，進入敵軍佔領區之後，我們的P-51編隊便徑直飛向漢口機場。
我們知道敵人做好了戰鬥的準備，不過更讓我們擔心的是座艙背後的85加侖輔助機身油箱。它把C型野馬的重心向後挪動，如果進行任何高G的急轉彎機動會使飛機失控翻轉。當發動機處在作戰功率時燃油消耗得相當快，因此我們決定在空戰時採用爬升和俯衝機動，即便具備最好的條件，也儘可能避免處在劣勢的轉彎機動。
」
第530戰鬥-轟炸機中隊的野馬
參加當天任務的42架野馬當中，來自第530戰鬥-轟炸機中隊的20架野馬處在先鋒位置。在距離漢口還有5分鐘航程時，所有野馬拋掉了副油箱，將V-1650-7發動機的供油切換至輔助機身油箱。從20000英尺高度，野馬機群開始俯衝到8000英尺，這時美軍飛行員們發現他們捅進了一個巨大的馬蜂窩之內。艾拉史密斯中尉說：
「
這一幕真讓人敬畏：到處都是飛機！我們陷入了一場混戰之中，節流閥被一推到底，無線電頻道被各種叫喊和警告聲擠滿。這時候，要遵守任何一條空戰準則都是徒勞的，空戰變成了最野蠻、最瘋狂的廝殺。我只能義無反顧地往前猛衝，殺出一條血路來。我發現右前方1500英尺之下有一架灰綠色的『奧斯卡』在背對著我進行小角度俯衝。我是分隊長機，這架飛機應該交給我來解決，因此我便跟了下去。這架『奧斯卡』在獨自飛行，它也許和我們其他隊友一樣不知所措。
我接近到了300碼距離，敵機依然沒有做出任何反應。我的點50口徑子彈噴射而出，從敵機的垂直尾翼一路打到引擎罩。它向下一頭栽去，滑落了100碼之後炸成一團耀眼奪目的火光！我把飛機拉起，尋找我的僚機――他剛才還跟隨在我的身邊，但現在已經不知去向了！
有那麼幾秒鐘，我的頭腦一片空白，不過，忽然之間，從座艙蓋上方閃過的彈道很快把我喚醒。熱血被點燃了，我開始抖擻精神應對敵軍。兩架深綠色的『東條』從背後衝殺而過，掉頭向右側轉彎脫離。它們沒有和我近身糾纏而是轉彎脫離，結果給自己釀成大禍。我駕駛飛機向右進行優美的轉彎，剛好來到『東條』僚機的背後。我打出一個長連射，把它的右側機翼打掉。這個飛行員沒有逃生的機會，他是死在長機的錯誤決斷之下。這時候，第528戰鬥機中隊拉爾夫·希克斯（Ralph Hicks）中尉的座機在旁邊出現了，他的到來受到了我的熱烈歡迎。
當天第530戰鬥-轟炸機中隊遭遇的「東條」，很有可能都是Ki-43「隼」
這時，我們又發現兩架『東條』，希克斯中尉掉頭對付它們，他的背後由我來保護。兩架敵機之間靠得太緊，很難發揮出效果，而且很顯然它們沒有注意到我們倆。希克斯中尉接近到機槍射程之內後，一名『東條』飛行員發現了他，不過這已經太晚了。穿甲燃燒彈接連擊中敵機左側機翼，頓時把它打得支離破碎。拖著一條長長的火焰，這架『東條』不停地翻滾著滑過半個天空。我全神貫注地盯著希克斯中尉的動作，而全然忘記了背後的動向。轉瞬之間，野馬的左側機翼之上掠過一連串的火球，我的麻煩又開始了。
」
咬上艾拉史密斯中尉的是兩架「弗蘭克」――中島Ki-84，美國陸航的最新情報將其描述為「『奧斯卡』的年輕弟弟」以及「世界級的戰鬥機」！在任務之前，每一個野馬飛行員都要被反覆提醒Ki-84速度快、火力強的特點，一旦由富於攻擊性的日軍飛行員所駕馭，它能對野馬戰鬥機造成嚴重的威脅。在漢口上空，日軍的這支Ki-84部隊是大名鼎鼎的王牌——飛行第85戰隊。可以說，頂級戰隊加上頂級戰鬥機，12月18日的美軍飛行員遇上了他們有史以來最強勁的對手！
「
我盯著這兩架『弗蘭克』，看著它們來了一個漂亮的急上升轉向動作，飛向左邊準備下一次攻擊。我僅有的機會是等它們衝下來時爬升進行對頭攻擊。我把節流閥打到作戰緊急功率，進氣壓力提升到67英寸水銀柱，發動機運轉在3000轉/分鐘。它們來了，朝向我們壓下來，在極遠距離便開始射擊！我能看到它們的炮口噴出的火光，但炮彈都掉到了我們下面。
野馬飛行員遭遇的中島Ki-84，日軍頂級戰鬥機
當敵機象火箭一樣掠過我們時，它們具備速度優勢，現在高度優勢則轉到了我們頭上。我向左掉頭，來了個急轉俯衝，馬上看到它們並沒有憑藉高速優勢重新獲取高度，相反，它們向右轉彎俯衝而下。我幾乎垂直衝下追殺它們，當我接近到機槍射程之內時，敵機散開了。『弗蘭克』長機進入半滾倒轉機動，僚機開始向右爬升。我跟著長機滾轉而下，一路上持續開火。當我把野馬拉起來時，『弗蘭克』撞擊到地上，爆炸起火。
」
希克斯中尉將Ki-84僚機擊落之後，兩名飛行員發現周邊空域一片平靜，所有的飛機似乎如烈日下的露珠一般蒸發掉了。於是，兩架野馬喜氣洋洋地並肩返回基地。
成都起飛的B-29正在投彈
這次戰鬥，堪稱美國陸航的空前大勝，，在武昌-漢口上空一共宣稱擊落42架敵機。日軍飛行第85戰隊遭到重創，若松幸禧少佐和柴田力男少尉等著名王牌被擊斃，大隊長齊藤藤吾大佐身負重傷。可以說，在12月18日這場戰鬥之後，這支老牌「疾風」便元氣大傷。相比之下，美軍航空兵部隊沒有一架戰機被擊落，在空中取得42：0的完勝！在地面上，漢口區域的長江碼頭一片火海，大夥燃燒了三天三夜，焚毀了日軍控制下的碼頭、倉庫區域。武漢原日本租界之內，日本僑民的住所也被炸毀。對於這次空襲的結果，陳納德將軍在他的自傳中不無得意地表示：「在長江流域，敵人的空軍主力已經被徹底摧毀，日軍賴以生存和進行戰鬥的大批物資也已被毀，漢口的倉庫全變成了一堆廢墟。日軍在東部開始出現饑荒，這標誌著日軍在這一走廊末日的來臨。」
然而，陳納德在這裡沒有提及的是，中國人民在轟炸中付出的慘痛犧牲。有資料表明，這場轟炸導致了近2萬名無辜武漢百姓的傷亡！堂堂億萬大國，無法禦敵於國門之外，導致家園被毀、生靈塗炭，當時中國人的悲哀，莫過於此。不過，隨著歷史的車輪行進到二十一世紀，日本軍國主義被徹底塵封和埋葬，我們可以相信，漢口空襲的悲劇已經不會重演了。
1944年12月18日大空襲結束後，美軍偵察機飛越武漢上空拍攝下來的照片，可見碼頭地區的建築已經全部
武漢人民的犧牲，要讓日本人加倍償還——轟炸東京！
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