皇太極卑躬屈膝向明朝求和，遭崇禎嚴辭拒絕，後果很嚴重
很多人對明末清初歷史的了解，主觀上都認為清朝一片欣欣向榮，把明朝逼得節節後退。八旗兵所向無敵，堅決要滅掉明朝，為努爾哈赤的祖父覺昌安和父親塔克世報仇。明朝想求和而清朝不允許。於是，最終，在李自成攻破北京以後，吳三桂叛變，引清兵入關，南明政權最後被清朝滅掉，而大明最終滅亡。
這是我們對歷史的臆想。
實際上，當時的清朝遠沒有那麼厲害。可以說，如果沒有吳三桂投降，清朝打不打得進關內，還是未知數。
為什麼這麼說呢？我們且看一封皇太極寫給崇禎帝的書信，就可以看出清朝當時的狀況了。
這封信寫於天聰五年，收在《天聰實錄稿》中。天聰是皇太極的年號，天聰五年是1631年，這年是崇禎四年。
我們來看看信的內容：「金國汗謹奏大明皇帝，小國起兵，原非自不知足，希圖大位，而起此念也。只因邊官作踐太甚，小國懷恨，不得上達，遂致兵戈延於今日。若稱兵無已，彼此受禍何益!倘和事一成，彼此蒙福無量，此小國所以願見太平也。」
這封信很長，我們不再全文引述，但由此就可以看出，皇太極在給崇禎的信中，是很卑躬屈膝的，處處以小國自稱，而不是那種深仇大恨發誓要滅掉明朝的姿態。
皇太極為什麼如此低調呢？
一個主要原因就是經濟問題。滿族崛起於東北，那裡天寒地凍，糧食生產能力低下，人口稀少，生產力根本不足。
在和明朝打仗的過程中，滿族，也就是那時的後金的經濟能力其實根本跟不上。那時候，後金士兵打仗，往往要擄掠。擄掠之後，卻不能佔為己有，而是要交公，然後由長官統一分配搶來的戰利品。
這其實是一種原始的公有制。也就是說，滿族最初的社會發展水平其實是很低的。
皇太極在和崇禎打仗的過程中，其實一直在求和。他和毛文龍，和袁崇煥，和祖大壽都多有書信往來。在前期的書信往來中，多次希望求和。
當然，皇太極的求和，也並不是沒有條件。他的條件是參考金和宋的和議，要明朝出錢買和平。皇太極的開價是：明朝給金黃金十萬兩，白銀一百萬兩，緞一百萬匹，布一千萬匹。這是寫這封信的前幾年，皇太極給袁崇煥的信中開的議和籌碼。
袁崇煥給他把價錢砍到一半，又讓皇太極吐出此前後金攻佔的明朝的領土。皇太極當然不會答應，於是議和不成。
後來，袁崇煥被崇禎殺掉，崇禎惱怒皇太極攻到北京城下，讓他大大受到驚嚇，對於皇太極的議和請求依然一概拒絕。
當然，這其中也有東林黨的社會輿論的壓力。
有了南宋與金的前車之鑒，在明末，朝議一向主戰而不主和，以至於到後來就成了主和就是投降。而袁崇煥被殺，也與他主和有關。他主張先與皇太極議和，把防守的城池修起來，步步為營，把後金逼回去。而且，他這個策略其實是很有效的，寧錦大捷就是明證。袁崇煥以守為攻，逼得皇太極不得不先征朝鮮和蒙古，以解決經濟壓力。
但即便在解決了朝鮮和蒙古之後，後金的整體戰力還是非常有限。他們要騷擾明朝邊境可以，但要消滅明朝，估計他們自己也覺得是蚍蜉憾大樹。
所以，崇禎對皇太極的議和請求根本不理，而是要邊將務要剿滅後金。對於皇太極的封王請求，他也根本不理。
只是，若干年後，當李自成大軍圍城，崇禎走上煤山準備上吊的時候，不知他是否後悔當初的決定。也許，他在想，如果封皇太極一個王，就能騰出手來剿滅流寇了。
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