哥大驚爆腐敗醜聞，員工騙取校方數十萬美金助學金
一些學生根本不具備津貼條件
卻拿到了助學金
幾年間拿到高達數十萬美元
他們用這些錢滿世界旅遊和度假
還用支票對學校主管表示「thank you」
但和留學生遭遇的不公相比
這僅是滄海一粟
美聯社周四報道了一則哥倫比亞大學教育學院（Teachers College, Columbia University）的腐敗醜聞：一名學院前職員通過一項暗藏數十年的計劃，幫助3名學生從學校獲得了數十萬美元的經濟援助，自己則從中拿了至少35萬美元的「回扣」。
嫌疑人Melanie Williams-Bethea曾是教育學院的財政援助主管，她被指控從2008年起就與她認識的學生一起經營著一個騙局。
目前Williams-Bethea在曼哈頓聯邦法院首次出庭後，被獲准以5萬美元的保釋金保釋。
師生聯手，騙取學校巨額助學金
據《每日郵報》報道，Williams-Bethea在哥大教育學院一直工作到去年5月。一項刑事訴訟稱，這位47歲的皇后區居民在與學生們來往時，非法賺取了至少35萬美元。
她曾和一名女性學生在多明尼加、夏威夷、新奧爾良和安圭拉等地度假，2011年她們還一起在加勒比海乘游輪巡遊。
Williams-Bethea現在面臨與聯邦學生援助有關多項指控，其中包括密謀、賄賂和欺詐等罪名，涉案的學生們也被捕了。
在教育學院的網頁上，赫然寫著這是「美國第一所，也是最大的教育研究生院」，有5000多名學生在這裡學習關於健康、教育、領導力和心理學的相關學科。
哥倫比亞大學教育學院（Teachers College, Columbia University），也叫哥倫比亞教師學院，是一所世界頂尖的教育學研究生院，由慈善家Grace Hoadley Dodge和諾貝爾和平獎獲得者、教育家尼古拉斯·默里·巴特勒於1887年創立於紐約。
美國律師Geoffrey S. Berman稱，被告Williams-Bethea偽造文件證明學生遭受了極端的經濟困難，稱學生因此需要比其他人更大的支出。
據NBC紐約報道，Williams-Bethea在2013年至2017年期間向三名學生提供了數十萬美元的資金，在學生沒有參加課程時，通過虛報他們的學費、雜費、生活費等成本，讓他們順利得到津貼。
據稱，學生們還用自己的支票向Williams-Bethea支付了一些錢，這些支票的備忘錄中帶有諸如「Thank You」等信息。
Berman還說：「這筆被騙資金中有相當一部分是進了Williams-Bethea的口袋。但學生貸款欺詐最終會影響到的是所有學生和納稅人，導致學費上漲和貸款利率上調。」
留學生也是受害者
美國教育部監察長辦公室地區負責人Debbi Mayer表示，這次欺詐行為「傷害的是那些真正需要幫助的學生」。
當局在法庭文件中說，這三名學生通過不正當獎勵總共收到了數十萬美元，每次通常就是數萬美元。
一名學生在幾年內獲得了近100萬美元的助學金、獎學金和貸款，且並非全部都是合法的。
報道稱，學校在發現Williams-Bethea被指控的不法行為後就解僱了她。
教育學院發言人James Gardner稱，去年春天，在一次金融援助獎評審中，他們發現了這一欺詐行為。
「我們立即展開了一項內部調查，發現了一名工作人員的不當行為。學院向聯邦和州政府報告了調查結果，並一直與聯邦調查人員密切合作，揭發與這些不當行為有關的所有事實。」
Gardner補充說：「我們非常重視欺詐和盜用大學資金的問題，對這個問題上的背信棄義深感痛心。」
這雖然是哥大教育學院的一個腐敗醜聞，但在這樣的財務醜聞之下，最大的受害者其實是更多需要幫助的學生，甚至是帶著夢想跨洋而來的留學生。
這樣的醜聞帶來的學費上漲和貸款利率的上調，無疑會加重留學生個體和家庭的經濟負擔。
高校中可操作的「灰色地帶」與不公平遠不止於此。
有人說：名校錄取成了拍賣，才是讓人最糟心的。
更大的不公
留學生能進到自己夢寐以求的學校，除了前期漫長的準備拉鋸戰，還要面臨重重困難，比如家庭經濟條件的限制、錯綜複雜的申請流程、漫長的等待......
最重要的，是一個難得的被公平對待的機會。
如果說中國的高考是「十年寒窗無人問，一朝成名天下知」，那出國留學卻更像是如人飲水冷暖自知。
留學生的辛酸，只有留過學的人才能真正體會。一個公平的機會，對留學生來說尤其重要。
有人辛辛苦苦，明明什麼條件都滿足了，卻去不了夢想的學校。但有人卻只需要花上一筆錢就能輕鬆得到入學機會。
野雞大學買賣泛濫無力改變，但當連名校的入學機會都能用金錢買到的時候，留學生們辛辛苦苦的拼搏似乎瞬間失去了光華。
而這些買賣名校錄取名額的源頭都指向了一個美國大學的重要部門——校董理事會（Board of Trustees）。
美國大學的校董理事會往往由多名成員構成，以哥倫比亞大學的24名現任校董理事成員為例，他們所有人都獲得了哥大的學位。更有多名理事與哥大結下不解之緣，本科、碩士甚至博士學位都選擇在哥大攻讀。
美國高校存在校董理事會成員的推薦入學的情況， 也稱為特招學生。大學接受捐贈，因此捐贈者的孩子就有了步入美國名校的機會。
據悉，每個校董每年會有1~2個推薦的名額，正是由於名額有限，所以校董並不會輕易推薦他人。事實上，幾乎所有美國一流大學的資金籌措辦公室都列有一張「發展項目」名單，將那些仰仗父母為學校捐贈或有可能捐贈巨款的學生排在錄取名單的前面。
家境殷實的學生可以通過資金捐贈的方式，得到校董理事的推薦，經過考察合格之後得到錄取資格。但這種推薦並不是無條件的，學生需要達到學校要求的語言成績等。
Board of Trustees的成員可以是基金會也可以是個人。假設現在基金會作為一個組織，手裡有若干名校的錄取名額，基金會的成員則可能會將這些名額轉讓給自己的親朋好友。
這一過程如果沒有金錢的交易的話，是完全符合一般大學錄取的操作規範的。然而，一旦校董個人或是校董組織中的成員將推薦名額出價轉讓給他人，有價格就會有市場，而且目前來看，這一灰色地帶並沒有得到足夠的監管。
這一灰色地帶所產生的「校董推薦」名額交易有點像是黑市，不受監管，且存在層層代理商，代理商一層又一層加價之後，最終達到中國家長眼前的報價可能已經是天價。
排名稍靠後的學校幾十萬美金可以拿到名額，而排名頂尖的學校甚至需要加價到上百萬美元來獲取一個校董推薦的名額。
但即使是如此的天價，也不能保證錄取可以萬無一失。
選擇出國留學就是選擇一條更公平的路，但這種「買offer」的通道不僅造成了入學不公，更是給本就缺乏管理的留學生申請中介市場打開了一個「黑市」。
而對名校本身來說，接收質量較低學生的入學在一定程度上拉低了教育質量。
當學生踏入職場時，他們名校畢業的標籤伴隨著他們的弱點，會讓學校得到「教育質量遠不如從前」或「留學泡沫」的負面評價。
寫在最後
留學的路上，即便有種種不公和一路的艱難險阻，仍然有人堅定不移地為了自己的夢想努力著。
和人心裡堅定不移的力量比起來，不公或許會帶來暫時的憤憤不平，但終究無法與決心抗衡。
只要堅持自己的選擇是正確的，這條路是自己想要的，繼續走下去就對了。
TAG:北美留學生日報 |