巴西德國聯合研製的VLM小型運載火箭將於年內進行點火試驗

近日，巴西政府宣布將其VLM-1號微小衛星運載火箭（Microsatellite Launch Vehicle）的首飛時間推遲至2019年，據悉該項目由巴西與德國共同完成。

2017年11月，聯合國和平利用外層空間委員會（Committee on the Peaceful Uses of Outer Space）發布了一份巴西政府提交聲明，巴方表示VLM火箭的靜態點火試驗將於2018年末進行。

德國和巴西在研發探空火箭方面的合作由來已久。2016年，兩國曾簽署協議研發S50固體發動機，以期實現將150kg的載荷發射到300km軌道的發射能力。該項目由德國航天局（DLR）負責，OHB公司旗下位於奧格斯堡的MT Aerospace公司將與巴西航天局（AEB）、巴西空軍所屬航空航天研究所（Institute of Aeronautics and Space）聯合進行研製。

與德國合作之前，巴西原計劃從烏克蘭進口旋風4號火箭（Cyclone-4）並在巴西東北部的阿爾坎特拉（Alcantara）發射場進行發射，巴烏雙方為此都投入了巨大的人力物力，但2015年巴西方面決定終止合作，認為該項目已不值得繼續投資。在聲明中，巴西航天局解釋稱，除了與烏方合作的難度，另一大原因是背後缺乏一家大型政府客戶，使得Cyclone-4項目落地巴西的經濟可行性備受質疑。

相比之下，雖然巴西政府任務只佔VLM-1火箭年均任務的一小部分，而且載荷較小，但這意味著巴西擁有了獨立進入太空的能力。巴西代表團在聯合國發言時表示：「發射成功對巴西來說會是一個里程碑事件，將使巴西實現擁有完成完整宇航任務能力的國家目標。」目前還不確定巴西航天局是否會將VLM-1投入競爭激烈的小型運載火箭市場。

對於德國方面，除了合同中規定的MT Aerospace的必要工作之外，其意圖依舊不夠明朗。當前，德國僅參與歐洲VEGA小型火箭的部分工作，工作內容也演變為主要著眼商業市場。但不容忽視的是，MT Aerospace是現階段Ariane-5以及未來Ariane-6重型火箭的主要承包商（譯者註：阿里安公司2018年1月9日與歐洲工業界簽署了採購最後一批十枚Ariane-5運載火箭的合同）。

歐盟要求各國政府在2018年內提供一份聲明，保證除特殊情況外，所有的政府衛星都須由歐洲的運載火箭發射，德國也在其中。

MT Aerospace希望將其在VS50固體發動機助推器上的成績作為在MT廠房開通第二條生產線的依據，而不是僅僅在Vega的主承包商義大利Avio公司的廠房擁有一條生產線。雖然新生產線的審批很順利，但是即使德國政府承諾提供資金支持，歐洲政府和業內官員還在為將產品分成兩條生產線是否得不償失而爭論不休。

VEGA和Ariane-6運載火箭都將使用這款固體助推，其中VEGA用於一級，而Ariane-6將用作一級的捆綁助推。

據Space Intel Report消息編譯，轉載請註明出處

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